Concurentul la licență Rachael Kirkconnell și-a rupt tăcerea în legătură cu o serie de acuzații făcute împotriva ei pentru comportament rasist din trecut.
„În timp ce au circulat zvonuri, au existat și adevăruri care au ieșit la iveală pe care trebuie să le abordez. Te aud și sunt aici să spun că m-am înșelat”, a scris nativul din Cumming, Georgia, în scuzele sale, joi, 11 februarie. „La un moment dat, nu am recunoscut cât de ofensatoare și rasiste erau acțiunile mele, dar asta nu-i scuză. Vârsta mea sau când s-a întâmplat nu scuză nimic. Nu sunt acceptabile sau OK în niciun sens.Eram ignorant, dar ignoranța mea era rasistă.”
„Îmi pare rău comunităților și indivizilor că acțiunile mele au făcut rău și au jignit”, a continuat ea. „Mi-e rușine de lipsa mea de educație, dar nu este responsabilitatea nimănui să mă educe. Învăț și voi continua să învăț cum să fiu antirasist, pentru că este important să vorbești în acest moment și nu după ce ești chemat. Dacă sunteți o persoană care nu înțelege infracțiunea în cauză, vă îndemn să învățați din greșelile mele și să vă încurajez să le folosiți ca pe un moment de învățat.”
Rachael a exprimat apoi cât de mult își iubește familia și cum au crescut-o pentru a fi un individ. „Întotdeauna m-au încurajat să am propriile mele opinii, opinii și convingeri”, a adăugat ea. „În timp ce mă gândeam la ceea ce voiam să spun, nu m-am putut abține să nu mă gândesc la cât de bolnavi trebuie să fie oamenii când citesc astfel de declarații; cum o persoană nu și-a dat seama de trauma pe care acțiunile ei o produc altor oameni.Trebuie să devină atât de obositor. Vreau să-mi depun energia pentru a preveni oamenii să facă aceleași greșeli ofensive pe care le-am făcut eu în primul rând și sper să vă pot dovedi acest lucru înainte.”
„Progresul rasial și unitatea sunt imposibile fără responsabilitate (albă) și merit să fiu tras la răspundere pentru acțiunile mele”, a conchis vedeta de realitate. „Nu voi crește niciodată dacă nu recunosc că ceea ce am făcut este greșit. Nu cred că o scuză înseamnă că merit iertarea ta, ci mai degrabă sper că pot câștiga iertarea ta prin acțiunile mele viitoare.”
Controversa a început când Matt James' sezonul The Bachelor a avut premiera pe 4 ianuarie, iar o femeie de pe TikTok a susținut că Rachael, 24 de ani, a hărțuit-o în liceu pentru că se întâlnește cu bărbați de culoare. Mai târziu, pe 26 ianuarie, o altă femeie de pe TikTok a susținut că Rachael i-a „apreciat” o serie de postări rasiste pe Instagram, inclusiv o fotografie cu două persoane care pozează în fața unui steag confederat și un grup de femei albe îmbrăcate ca bărbați mexicani.
După ce ambele postări TikTok au devenit virale, Matt, în vârstă de 29 de ani, a abordat reacțiile. „Nu am vorbit cu nimeni de când s-a încheiat spectacolul, dar aș spune că trebuie să fii foarte atent la ceea ce faci pe rețelele de socializare”, a spus el pentru Entertainment Tonight pe 2 februarie. „Zvonurile sunt întunecate și urâte și pot ruina vietile oamenilor. Deci, le-aș oferi oamenilor beneficiul îndoielii și sper că va avea timp să vorbească despre asta.”
La mai puțin de o săptămână mai târziu, au apărut imagini cu Rachael participând la o petrecere în plantație „Old South” la Georgia College & State University în 2018. Toate femeile prezente erau îmbrăcate în rochii în stil Antebellum.
„Această petrecere nu este motivată rasial, dar nucleul formal este ceea ce este greșit și de netăgăduit”, a spus verișoara lui Rachael, Anastasia, pentru The Sun. „Ea nu a avut intenții rasiste, dar a greșit cu adevărat asta.Nu cred că este rasistă nici după ce a ieșit la iveală. Dar cred că va fi mai greu să-l apăr pe acesta.”
Avertisment: spoilere înainte. Conform Reality Steve, Rachael continuă să câștige sezonul lui Matt din The Bachelor după ce a ajuns în ultimele două cu concurentul Michelle Young Deși bloggerul popular nu este sigur dacă se logodesc sau nu, a raportat că sunt încă împreună astăzi.