Licența se cântărește. Matt James și-a rupt tăcerea în legătură cu comentariile controversate Chris Harrison făcut despre concurenta sezonului 25 Rachael Kirkconnell în timpul interviului gazdei de marți, 9 februarie, cu Rachel Lindsaype Extra și a distribuit o declarație lungă câteva săptămâni mai târziu, pe 22 februarie.
„Sunt dincolo de recunoscător că o am pe Rachel ca mentor în acest sezon. Susținerea dvs. pentru oamenii BIPOC din franciză este neprețuită. Sunt alături de tine și de restul femeilor care pledează pentru schimbare și responsabilitate”, a subtitrat nativul din Carolina de Nord, în vârstă de 29 de ani, o poveste pe Instagram, cu o fotografie a sezonului 13 Burlaci, 35 de ani, vineri, 12 februarie.
El a adăugat câteva gânduri într-o declarație pe feedul său de Instagram luni, 22 februarie, înainte de episodul emisiunii cu date în orașul natal. „Ultimele săptămâni au fost unele dintre cele mai provocatoare din viața mea și, deși au mai rămas câteva episoade din sezon, este important să îmi iau timp să abordez informațiile tulburătoare care au ieșit la iveală de când am încheiat filmările, inclusiv fotografiile incredibil de dezamăgitoare ale lui Rachael Kirkconnell și interviul dintre Rachel Lindsay și Chris Harrison”, a scris el. „Realitatea este că învăț despre aceste situații în timp real și a fost devastator și sfâșietor să spun clar. Eșecul lui Chris de a primi și înțelege munca emoțională pe care prietena mea Rachel Lindsay o asuma explicând cu bunăvoință și răbdare istoria rasistă a Sudului Antebellum, o istorie dureroasă pe care fiecare american ar trebui să o înțeleagă imediat, a fost tulburător și dureros de urmărit.După cum oamenii de culoare și aliații de culoare au știut și au înțeles imediat, a fost o reflectare clară a unei probleme mult mai mari pe care franciza The Bachelor nu a reușit să o abordeze în mod adecvat de ani de zile.”
„Acest moment a stârnit conversații critice și raportări, a ridicat întrebări importante și a dus la manifestări inspiratoare de solidaritate din partea națiunii The Bachelor”, a adăugat el. „De asemenea, m-a împins să reevaluez și să procesez ceea ce reprezintă experiența mea la The Bachelor, nu doar pentru mine, ci pentru toți concurenții de culoare, în special concurenții de culoare din acest sezon și sezoanele trecute, și pentru voi, telespectatorii de la Acasă. Voi continua să procesez această experiență și veți auzi mai multe de la mine în cele din urmă. Rugăciunea mea cea mai mare este ca acesta să fie un punct de inflexiune care are ca rezultat o schimbare reală și instituțională în bine.”
După premiera The Bachelor pe 4 ianuarie, acuzațiile împotriva lui Rachael de comportament rasist din trecut au început să apară pe tot internetul. Pe 11 ianuarie, o femeie de pe TikTok a pretins că nativul din Cumming, Georgia, a agresat-o odată pentru că „îi plac bărbații de culoare”.
Pe 26 ianuarie, o altă femeie de pe TikTok a susținut că tinerei de 24 de ani i-au „apreciat” fotografiile rasiste pe Instagram - inclusiv o fotografie cu două persoane stând în fața unui steag confederat, precum și un grup de femei albe care păreau îmbrăcate în bărbați mexicani.
Pe 7 februarie, fotografiile cu Rachael la o petrecere în plantație „Old South” la Georgia College & State University în 2018 au reapărut. Toate femeile prezente erau îmbrăcate în rochii în stil Antebellum.
Înainte de declarația sa, Matt a recunoscut indignarea față de trecutul lui Rachael. „Nu am vorbit cu nimeni de când s-a încheiat spectacolul, dar aș spune că trebuie să fii foarte atent la ceea ce faci pe rețelele de socializare”, a spus el pentru Entertainment Tonight pe 2 februarie. „Zvonurile sunt întunecate și urâte și pot ruina vietile oamenilor. Deci, le-aș oferi oamenilor beneficiul îndoielii și sper că va avea timp să vorbească despre asta.”
Rachael a vorbit pe 11 februarie, admitând că acuzațiile sunt „adevărate” și cerându-și scuze. „Te aud și sunt aici să spun că am greșit”, a scris ea într-o postare lungă pe Instagram. „La un moment dat, nu am recunoscut cât de ofensatoare și rasiste erau acțiunile mele, dar asta nu le scuză. Nu sunt acceptabile sau OK în niciun sens. Eram ignorant, dar ignoranța mea era rasistă. Îmi pare rău comunităților și indivizilor că acțiunile mele au făcut rău și au jignit.”
Chris, 49 de ani, a vorbit cu Rachel Lindsay în timpul unei apariții virtuale la Extra cu două zile mai devreme. „În primul rând, nu știu. Nu am vorbit cu Rachael despre asta. Și aici, din nou, trebuie să avem cu toții puțin har, puțină înțelegere, puțină compasiune”, a început gazda de multă vreme.
„Pentru că am văzut niște chestii online - din nou chestia asta cu judecătorul, juriul și călăul - în care oamenii doar sfâșie viața acestei fete și se scufundă în, cum ar fi, părinții ei și recordul de vot al părinților ei. .Este incredibil de alarmant să urmărești asta”, a continuat Chris. „Nu am auzit-o încă pe Rachael vorbind despre asta. Și până nu aud că această femeie are șansa de a vorbi, cine sunt eu să spun toate astea?”
Rachel, care a fost prima burlacică neagră, a subliniat că sărbătoarea lui Rachael a „Vechiului Sud” „nu a fost o privire bună”, la care Chris a răspuns: „Ai 100% dreptate în 2021. Nu a fost cazul în 2018. Și din nou, nu o apăr pe Rachael. Știu doar că, nu știu, 50 de milioane de oameni au făcut asta în 2018. Acesta a fost un tip de petrecere la care au mers mulți oameni. Și din nou, nu o apăr; Nu m-am dus la el.” În propriile ei scuze, Rachael pare că a răspuns la apărarea lui Chris, spunând: „Vârsta mea sau când s-a întâmplat nu scuză nimic.”
După ce a primit o reacție imediată, Chris și-a emis scuze lungi pe povestea sa de pe Instagram. „Intențiile mele au fost pur și simplu să cer grație oferindu-i ocazia de a vorbi în numele ei”, a scris el.„Ceea ce îmi dau seama acum că am făcut este să provoc rău vorbind greșit într-un mod care perpetuează rasismul și, pentru asta, îmi pare foarte rău.”
De atunci, absolvenții Bachelor Nation continuă să vorbească împotriva lui Chris și în sprijinul lui Rachel. Unii indivizi chiar sugerează ca el să fie înlocuit ca gazdă a francizei.