Va fi ieftin de bandă largă de fapt, face-l la rural din America? Iată cum s-ar putea întâmpla

În partea din Marty Newell din estul Kentucky, singura conexiune la internet disponibilă este lentă: o descărcare de 12 megabiți pe secundă și o rată ridicată de încărcare de 1 mbps.

Newell, coordonatorul grupului rural pentru politica în bandă largă, o organizație de advocacy pentru accesul la internet, declară că are speranță în ceea ce privește viitorul după extinderea de către Comisia federală de comunicații a programului său Lifeline a accesului accesibil la internet prin telefoane și dispozitive portabile cu hotspot Wi-Fi.

"Dacă copiii se pot întoarce acasă și pot folosi un dispozitiv mobil legat pentru a conecta tablete la școală, sunt la mila în față", spune Newell Invers. "Cred că aceasta este una dintre caracteristicile cele mai promițătoare ale acestei extinderi."

Problema este mult mai răspândită în rândul comunităților rurale, unde 53% dintre locuitorii din aceste zone nu dispun de viteze de bază în bandă largă. Nu este neapărat cazul acelor 22 de milioane de oameni care nu își pot permite accesul în bandă largă - deși acest lucru este cu siguranță o parte a problemei - dar este mai mult ca furnizorii de internet să nu considere costul de întreținere a acestor zone profitabile din punct de vedere economic.

Această hartă din raport ilustrează zonele care au cea mai mare nevoie de acces, dar a existat o mobilizare redusă pentru a rezolva problema, întrucât 20% dintre locuitorii din zonele rurale nu au acces chiar la viteze mai lente de serviciu de 4 Mbps / 1 Mbps, care a scăzut cu doar 1% față de 2011.

Este o problemă pe care FCC o cunoaște bine: este dedicată unui program în două părți numit Connect America Fund și programul High Cost, fiecare furnizând subvenții diferite furnizorilor de servicii internet, în funcție de operatorul de transport. Cu toate acestea, spune Mark Wigfield, director adjunct al Biroului de relații cu mass-media al FCC Invers că, de la adoptarea sa în 2011, Connect America Fund abia acum începe să absoarbă.

În timp ce aceste două programe se adresează direct furnizorilor de servicii de internet, programul Lifeline ar putea avea un efect indirect mai mare.

"Lifeline nu este un program de implementare, ci un program de adopție. Cu alte cuvinte, va ajuta consumatorii care nu își pot permite bandă largă cu o subvenție care să reducă prețul abonamentului lor ", spune Wigfield. "Acestea fiind spuse, aducerea mai multor furnizori și consumatori de bandă largă în program ar putea stimula desfășurarea în anumite domenii".

Aceasta este o teorie plină de alte organizații care susțin că un program precum Lifeline ar stimula mai bine furnizorii de servicii de internet să investească în comunitățile rurale, deoarece subvențiile guvernamentale ar garanta totuși o rată de adoptare puternică în comunitățile rurale.

Deși nu există nici o garanție că furnizorii de servicii internet vor vedea acest lucru, mai mulți dintre ei au semnat o scrisoare deschisă care încurajează FCC să extindă Lifeline. Ar părea o victorie pentru aceste companii care ar putea să extindă serviciile către noi comunități și să câștige noi clienți care ar putea fi dispuși să cheltuiască mai mulți bani pe facilități suplimentare.

Cu toate acestea, Newell se îndoiește de acest scenariu:

"Mi-ar surprinde dacă ar fi fost un motor major pentru transportatorii să se extindă în zonele rurale", spune Newell. "Transportatorii sunt deja dezinfectați pentru că nu pot să câștige cât mai mulți bani dacă nu există un număr cât mai mare de abonați pe milă de linii cu fir. Expansiunea Lifeline nu va adăuga niciun abonat pentru bilete mari care cumpără triple play și clopote și fluiere."

Deci, în timp ce Newell spune că AT & T ar putea să nu vadă valoarea, este mai optimist în ceea ce privește potențialul unui ISP mai mic, care să recunoască oportunitatea de a ajuta - și să facă bani dintr-o comunitate deservită prin intermediul programului Lifeline.

Comisarul FCC, Jessica Rosenworcel, în declarația sa pentru reuniunea din martie, a declarat că vede un potențial mai mare pe termen scurt în hotspoturile Wi-Fi.

De asemenea, decizia noastră modernizează Lifeline, asigurându-se că dispozitivele utilizate pentru serviciile de bandă largă Lifeline au acces la semnalele WiFi și că aceste dispozitive pot fi transformate în hotspoturi Wi-Fi ", a spus Rosenworcel. "Pentru un student cu un calculator, dar nici o modalitate de conectare la domiciliu, un hotspot poate fi diferența între menținerea în clasă și abandonarea. Poate fi diferența dintre a fi un consumator digital și a deveni un creator digital. Aceasta poate ajuta la atragerea mai multor studenți pe calea către știință, tehnologie, inginerie și matematică - un drum care suferă astăzi de o lipsă inacceptabilă de diversitate. Deci, poate părea mic - dar oferindu-le mai multor elevi instrumentele necesare pentru a face temele de vârstă digitală pot aduce rezultate mari.

Ratele de adoptare a telefonului mobil în zonele rurale sunt mult mai mari decât cele în bandă largă, având în vedere că 64% dintre adulții americani dețin un smartphone, potrivit unui sondaj Pew Research, care a constatat, de asemenea, că 10% dintre acei proprietari de telefoane mobile nu au altă cale de a accesa internetul de acasă.

Pew le numește populația "dependentă de telefoane inteligente":

Comisia speră că hotspoturile Wifi vor fi o modalitate ușoară de a extinde accesul la internet de la aceste telefoane la un dispozitiv de acasă și de a continua să închidă diferența de temă.

FCC investește 4 miliarde de dolari în subvenții furnizorilor de servicii internet pentru a-și extinde serviciile, iar extinderea recent aprobată a Lifeline va aloca 2.25 miliarde de dolari pentru subvenții pentru americanii cu venituri reduse care doresc acces în bandă largă. Cu orice noroc, aceste două investiții vor închide decalajul privind accesul la internet între centrele rurale și cele urbane.