Evoluția explică de ce diferite țări sunt mai bune la diferite sporturi

Să fim reali: Trupurile sportivilor olimpici sunt destul de ciudate.

Poate că ați văzut Instagramele de gimnastică de sub 5 metri lângă jucători de baschet. Poate că ai observat trunchiul lung al lui Michael Phelps relativ la picioarele lui.

Ce este clar atunci? Din punct de vedere genetic, sportivii olimpici sunt mult mai diverse decât au fost acum un secol. Înțelepciunea predominantă a fost că un tip de corp "atletic" mediu era cel mai bun pentru toate sporturile, potrivit lui David Epstein, autorul Sportul Gene. În cele din urmă, antrenorii și cercetătorii au început să observe că tipurile de corpuri specializate sau părțile corpului erau mai bune pentru anumite competiții. Dintr-o dată, a fi un avantaj a devenit un avantaj.

Ceea ce a urmat nu era o selecție naturală în sensul darwinian, ci o selecție nenaturală de atleți cu trăsături caracteristice considerate a fi avantajoase pentru o anumită activitate atletică.

Nu că evoluția nu a avut un rol de jucat. Luați de exemplu tribul Kenyan din Kalenjin. Acest mic grup de oameni, cu doar 5 milioane de oameni puternici, este lipsit de colegi în lumea maratonului care rulează. "În istorie sunt 17 bărbați americani care au alergat la maraton sub 2:10", a spus Epstein NPR în 2013. "Au existat 32 de Kalenjin care au făcut-o în octombrie 2011."

🇺🇸❤️ pic.twitter.com/ivOZfJSiib

- Ragan Smith (@ raganesmith2000) 6 august 2016

Există cu siguranță mai mulți factori în joc în dominația Kalenjin, dar unul este tipul lor particular de corp. Membrii tribului au tendința de a avea picioare lungi, slabe, extrem de subțiri spre extremități. Aceasta este o adaptare specială pentru grupurile de oameni care au trăit în timp evolutiv în apropierea ecuatorului, unde rămânerea rece este o prioritate. Cu cât sunt mai delicate membrele, cu atât mai eficient pot să transfere căldura din corp. Ca un beneficiu lateral, având o greutate foarte mică pe extremități înseamnă că trebuie să cheltuiți mai puțină energie pentru a vă mișca picioarele înainte cu fiecare pas. Este perfect pentru alergarea la anduranță.

Norma lui Allen - care presupune că oamenii și alte animale vor deveni mai lungi și mai puțini, cu cât sunt mai aproape de mediul înconjurător - este o teorie curată, dar nu este o imagine întreagă. Un studiu publicat vineri în Procesele Academiei Naționale de Științe provoacă ideea că evoluția avansează într-un mod curat, previzibil. Cercetarea a analizat lungimea oaselor membrelor umane pentru a încerca să elimine regula lui Allen - care afirmă că oamenii și animalele devin mai puțini cât mai aproape de ecuator - și determină dacă selecția naturală este singura responsabilă pentru o tendință spre stubbiness care se îndepărtează de ecuatorul.

Autorii au descoperit, in mod surprinzator, ca bratul superior ar fi de fapt mai lung la latitudini mai mari daca ar fi actionat numai prin selectia naturala, contrar regulii lui Allen. Cu toate acestea, deoarece lungimea brațului superior este corelată cu alte trăsături fiziologice și nu evoluează independent, regula lui Allen rămâne în continuare. Este scurtarea antebratului, care este condus de selecția naturală, care determină scurtarea brațului superior când vă deplasați de la ecuator. Acest lucru face ceea ce se numește o trăsătură neadaptivă, dezvoltată nu în mod independent, ci în relație cu alte trăsături care au acționat prin selecția naturală.

Regulile pentru care tipuri de corpuri sunt mai bune pentru anumite sporturi nu sunt nici ordonate. Există o mulțime de exemple de atleți care ne sfidează de așteptările pe care ar trebui să le arate artiștii de elită, printre care și jumperii prea înalți precum Stefan Holm, 5'11, unde înălțimea medie este de 6'4.

Aceste valori depășesc, în pofida dezavantajelor tipului lor de corp, sau au avantaje genetice nevăzute pe care pur și simplu nu le observăm? Poate că, la fel ca în secolul XX, sportivii arătau la fel într-un anumit sport, pentru că asta presupune că ar trebui să arate - nu pentru că acea formă este neapărat cea mai bună. Poate că există un beneficiu secret pentru planul particular al lui Holm, dar majoritatea celor care îl împărtășesc încet din câmp, pentru că li se spune că nu vor ajunge niciodată la Jocurile Olimpice ca pe un jumper înalt.

Și încă mai avem multe lucruri despre mecanica și fiziologia umană. Jocurile Olimpice sunt, în esență, un mare experiment în ceea ce privește împingerea acestor corpuri mai înalte, mai rapide și mai grele. Limitele vor continua să fie testate, iar înregistrările vor continua să fie rupte. Tipurile de corp care filtrează în partea de sus nu se vor potrivi întotdeauna unei narațiuni ordonate, dar câștigătorii vor fi întotdeauna - întotdeauna - cei cu pasiune și inimă pentru a se împinge dincolo de ceea ce toată lumea a spus că este posibil.