Penguin Mega-colony: Cum oamenii de stiinta au folosit Space Tech pentru a gasi un grup

În fiecare zi, sateliții Landsat orbitează pe planetă, capturând imagini cum ar fi schimbarea orașelor, incendii masive și topirea ghețarilor. Printre fotografiile mai curioase pe care le fac sunt cele ale populațiilor de pinguini Adélie din Antartica. Această sarcină ciudată este lucrarea omului de știință al NASA, Mathew Schwaller, care a motivat în 1984 că, deoarece pinguinii se hrănesc foarte mult, oamenii de știință ar putea estima mărimea populațiilor de pinguini din spațiu examinând numărul mare de pete de guano pe fotografiile gheții. Vineri, oamenii de știință au folosit aceste date pentru a anunța niște vești foarte bune.

Într-o hârtie cu acces deschis în Rapoarte științifice, oamenii de știință au anunțat descoperirea unei colonii mega-coloniale de 1,5 milioane de pinguini Adélie la vârful cel mai nordic al Peninsulei Antarctice, un arhipelag de nouă insule, cunoscut sub numele de Insulele de pericole. O examinare a petelor guano împrăștiate peste peisajul jagged a sugerat oamenilor de știință că ar putea exista aproape 200.000 de cuiburi de pinguini de mai jos. Acest lucru a identificat insulele pericolelor ca un hotspot pinguin adelie nerecunoscut.

"Dimensiunea exactă a ceea ce ne uităm a luat-o respirația", a declarat co-autorul Heather Lynch, Ph.D. BBC. "Ne-am gândit," Wow! Dacă ceea ce vedem este adevărat, acestea vor fi unele dintre cele mai mari colonii de pinguini Adélie din lume și va merita bine în timp ce trimitem o expediție pentru a le număra în mod corespunzător ".

Oamenii de știință au combinat imaginile prin satelit cu anchete fotografice efectuate de droni și contorizări directe la sol de către echipa de expediție pentru a efectua primul studiu cuprinzător al păsărilor marine din Insulele de pericole. Ei au descoperit că insulele găzduiesc 751.527 de perechi de pinguini Adélie, indicând că acest sit este fie a treia, fie cea de-a patra cea mai mare colonie de pinguini Adélie din lume.

O comparație a imaginilor pe care le-au făcut prin dronă cu istoricul imaginilor prin satelit arată că aceste colonii au fost stabile, cu semne de creșteri mici, în ultimii 60 de ani. Acest lucru este remarcabil deoarece populațiile de pinguini Adélie din alte zone au cunoscut schimbări dramatice în abundență, cu scăderi accentuate în Peninsula Antarctică Vestică și creșteri puternice în Marea Ross și Antartica de Est. În timp ce oamenii de știință nu știu exact de ce se întâmplă aceste schimbări, ei scriu că "mai multe studii au legat tendințele populației de pinguini Adélie de schimbările în gama și concentrația gheții mării, precum și de modificările temperaturilor aerului și ale precipitațiilor, disponibilitate."

Motivul principal pentru care populațiile masive din insulele pericolelor nu au fost descoperite până acum este că insulele sunt atât de dificil de accesat. Situat în Marea Weddell, pachetul de gheață înconjoară insulele, interzicând accesul la ele pentru cea mai mare parte a anului. Insula Heroína, cea mai frecventă vizită din cele nouă insule, are o rată medie de vizitare a unei singure nave de aterizare pe an. În timp ce pinguinii Adélie au fost fotografiați de o navă care trece în 2008, nimeni nu știa câte dintre ele au fost răspândite pe insule. Estimarea populației în noul studiu este de trei ori mai mare decât cea propusă de un studiu diferit al oamenilor de știință din 1996, deoarece "mai multe colonii, despre care nu se știa că există în acel moment, au fost pierdute în întregime".

Oamenii de știință speră că această descoperire va duce la două schimbări majore. Unul este că aceștia vor putea înțelege mai bine modul în care schimbările climatice afectează regiunea prin examinarea unui ecosistem și a unei populații care nu a fost studiată.

Al doilea este că această regiune va fi rapid protejată. Acum, că știm că aceste populații de pinguini sunt aici, oferă dovezi suplimentare că trebuie să fie conservate. În ianuarie, delegații ONU din Germania au propus crearea zonei protejate Marine Marine Marine, care, la 1,8 milioane de kilometri pătrați, va fi cea mai mare zonă marină protejată din lume. Mai multe țări au anunțat sprijinul pentru propunere, care va fi votat la ONU în octombrie.

"Dimensiunea acestor colonii le face importante din punct de vedere regional și face posibilă extinderea Marinei Protejate Marine Marine propuse pentru includerea Insulelor Danger", a declarat co-autorul Michael Polito, Ph.D. Gardianul. "Mai mult decât atât, cred că subliniază necesitatea unei mai bune protecții a Peninsulei Antarctice de Vest, unde se înregistrează scăderi".