Inginer Space: "Fizica" spune că prețul biletelor la prețul de 250.000 de dolari Virgin Galactic nu va dispărea în curând

Odată cu aventura spațială a lui Richard Branson, poate fi ușor de presupus că SpaceShipTwo de la Virgin Galactic utilizează tehnologii de ultima generație care vor face ca prețul biletului de 250.000 de dolari să fie fezabil. Dar nu. De fapt, mile pe mile, prețul este cam la fel ca și ceea ce ar fi costat înapoi în zilele raselor spațiale.

"Avioanele cu rachete ar fi putut fi făcute cu 40, 50 de ani în urmă, și luând pasageri oriunde pe un zbor", spune Fabian Eilingsfeld, inginer și lector invitat la Universitatea Internațională pentru Spațiu Invers. Prețul lui Virgin Galactic nu este deloc revoluționar, și dacă arată ceva cât de puțin am făcut progrese.

Având în vedere cantitatea de energie Virgin Galactic va trebui să decoleze, prețul pe watt echivalează aproximativ cu prețul stabilit de navetele spațiale NASA. Inițial, experții NASA speră că ar putea ajunge la un preț de aproximativ 293 USD pe kilowatt-oră, dar aceștia au ratat acest obiectiv. Au ratat foarte mult. De fapt, pe parcursul celor 30 de ani de istorie a programului, prețul mediu pe kilowatt-oră a fost de 7.095 dolari.

Problema este cantitatea de energie necesară pentru a muta un obiect de o mărime nu sa schimbat cu adevărat. Nici nu se va schimba. "Este o fizică nenetoniană neiertătoare", spune Eilingsfeld.

Transportul spațial nu a costat miliarde de dolari, totuși? Da, dar Virgin nu vrea să meargă până la NASA. Virgin Galactic oferă doar spațiu sub-orbital, în cazul în care nava spațială intră în spațiu, dar nu are suficientă energie pentru a finaliza o orbită a Pământului și, în schimb, revine în jos. Zborurile sub-orbitale ale Virginului vor folosi aproximativ 3% din energia utilizată de nava spațială, ceea ce înseamnă un zbor mult mai ieftin, la aceeași rată de kilowatt-oră aproximativă.

Asta nu înseamnă că nu există loc pentru reduceri de costuri. Dacă companiile spațiale pot obține o cantitate mare de persoane care să rezerve vacanțe în stratosfera, pot avea șanse de a împinge acele numere în jos.

Scopul mare, unul care ar putea fi realizat teoretic prin economii de scară, este de 50.000 de dolari pe zbor orbital. "Acesta a fost considerat" sfântul sfânt ", și de fapt am putea construi un model cu acest cost, dar asta implică multe mii de pasageri pe an", spune Eilingsfeld. "Aveți nevoie de vehicule care sunt foarte fiabile, iar piesele de schimb disponibile după fiecare zbor."

Ai nevoie de o flotă întreagă, nu doar de trei sau patru navete. "Dacă sunteți în stare să zburați un vehicul, să zicem, o dată pe zi, atunci veți scădea semnificativ costurile", spune Eilingsfeld. Acest lucru merge într-un fel spre a explica de ce estimările inițiale ale NASA au fost atât de departe: Sa imaginat că va exista undeva în jurul regiunii de 70 de zboruri pe an, facilitând o reutilizare mai frecventă a echipamentului de zbor. Calculele alea s-au dovedit a fi departe.

Așadar, având în vedere o chiuvetă în prețul biletelor spațiale, depinde de obținerea unui număr suficient de persoane interesate, dar călătoriile orbitale de o zi se încep cu prețul unei case mici, cercul vicios la instalarea turismului spațial pare tulburătoare. Dar hai să fim realiști: Chiar și la un cost de $ 50K un bilet de avion, "zgomot sfânt", zborul spațial comercial ar putea să rămână departe de mâinile dvs., de mine și de ceilalți oameni normali, oricum.