Exploatarea spațială merge la accelerarea cursei spațiale militare

Luxemburg a făcut știri internaționale săptămâna trecută, când mica țară europeană și-a anunțat intențiile de a deveni lider mondial în domeniul exploatării asteroidului comercial. Știți dacă Luxemburgul face mari mișcări, următoarele decenii în spațiul cosmic vor fi sălbatice. Boom-ul așteptat în călătoriile spațiale comerciale și extracția resurselor va fi o parte egală și o rasă spațială, cu tot potențialul de bogăție și de conflict care le implică.

Timp de decenii, Statele Unite și Rusia (inclusiv atunci când făceau parte din URSS) au încercat să distrugă spațiul cosmic. Programul "Star Wars" din epoca Reaganului pentru a arma spațiu a devenit un simbol al unui Pentagon complet dezlegat de realitate sau de orice constrângeri bugetare semnificative. Dar primul "război spațial" a fost operațiunea Desert Storm, când forțele americane au folosit GPS pentru a rula armata irakiană după invazia Kuweitului.

Au trecut 25 de ani de la acel război, iar în ultimii ani cursa pentru dominația spațială a crescut semnificativ. Stratfor, o firmă privată de informații care analizează tendințele geopolitice, a scris la sfârșitul anului 2015 că "exploatarea militară a spațiului va fi o caracteristică definitorie a secolului XXI".

Dreptul internațional nu interzice plasarea de arme convenționale în spațiu, deși interzice plasarea de arme de distrugere în masă în spațiu. Guvernul Statelor Unite neagă faptul că dispune de platforme de arme în mod explicit ofensatoare în spațiu. Când sunteți întrebat direct într-o 60 de minute interviu anul trecut dacă SUA are arme în spațiu, Secretarul Forțelor Aeriene, Deborah Lee James, a fost fără echivoc: "Nu, nu avem."

Unii experți nu sunt convinși. "Este greu să spun exact câte arme sunt pe orbită. Asta pentru că multe nave spațiale sunt "cu dublă utilizare", scrie David Axe la Reuters. "Ei au funcții pașnice și aplicații militare potențiale. Cu un flip proverbial al unui comutator, un satelit de inspecție, aparent configurat pentru lucrări de reparații orbitale, ar putea deveni un asasin robotic capabil să scoată alți sateliți cu lasere, explozivi sau gheare mecanice ".

Axul concluzionează: "Statele Unite sunt, de departe, cea mai puternică forță spațială din lume".

Nu este clar cât de mulți bani SUA cheltuiesc pentru programul spațial militar. In conformitate cu 60 de minute segmentul, Pentagonul pune eticheta anuală la 10 miliarde de dolari, dar un document al Casei Albe a spus că cifra era mai mult de 25 de miliarde de dolari, inclusiv sateliții spioni și cheltuielile clasificate.

În afară de arme, sateliții din S.U.A. joacă un rol exagerat în operațiunile Pentagonului. "Totul de la GPS, monitorizarea rapidă a alertelor, urmărirea meteorologică, comunicațiile tactice și strategice, precum și colectarea de informații cu spectru complet sunt facilitate prin rețeaua extinsă de sateliți militari din Statele Unite", scrie Stratfor. "Prin găsirea unei modalități de a dezactiva sistemele bazate pe spațiu, un potențial antagonist ar putea să deconecteze sistemele militare americane multiple, înclinându-l în întunericul informațional și dând o lovitură critică înainte de orice grevă fizică - și nu ar încălca nici un spațiu existent tratat."

Unele țări au solicitat o interdicție mai cuprinzătoare a armelor spațiale din spațiu. În 1985, Organizația Națiunilor Unite a înființat un grup de lucru pentru elaborarea Tratatului de prevenire propusă a unui tratat privind spațiul pentru arme (PAROS). Administrația Reagan a obiectat împotriva interzicerii totale, iar eforturile de elaborare a tratatului au fost în mare parte încheiate până la mijlocul anilor '90. Rusia și China au introdus proiecte de tratat care ar interzice toate armele în spațiu în 2008 și din nou în 2014, deși criticii au declarat că propunerile au lăsat lacune largi pentru lasere și arme anti-satelit pe sol.

O problemă din ce în ce mai importantă legată de armatizarea și comercializarea spațiului este junk space. Mai mult de 500.000 de resturi de spațiu în prezent orbitează pe planetă, care călătoresc cu viteze de până la 17.500 mph, potrivit NASA. Dintre acestea, NASA spune că 20.000 sunt "mai mari decât un softball", făcându-le capabile să distrugă o stație spațială sau un satelit în eventualitatea unei coliziuni. BBC raportează că, în 2014, Stația Spațială Internațională trebuia să se miște de trei ori pentru a evita gunoiul spațial. Rushul comercial către orbita joasă promite numai să exacerbeze astfel de riscuri.

Deocamdată, singurele țări capabile să concureze cu S.U.A. într-o cursă înarmărilor spațiale sunt Rusia și China, deși rămân în urmă. China, pentru una, nu are nivelul de "conștientizare spațială" pe care SUA o face, Axe scrie: "În cazul în care Statele Unite pot conta pe aliații să găzduiască părți ale unei rețele globale de senzori, China are puține aliați formali și poate să implementeze sisteme de conștientizare spațială în interiorul propriilor frontiere, pe nave maritime sau în spațiu ". El adaugă că, deși URSS a avut un program spațial sofisticat pentru timpul său, Rusia nu a reușit să dezvolte arme spațiale în măsura în care SUA pot.

Tensiunile dintre SUA și Rusia rămân ridicate, în urma anexării președintelui Putin la Crimeea și a acțiunilor militare în Ucraina. Campania aeriană a Rusiei împotriva rebelilor anti-guvernamentali din Siria și posibila cădere a Aleppo-ului rebel vor agrava relațiile dintre SUA și Rusia. Pe măsură ce planeta intră într-o perioadă de război cu nivel scăzut, constant, spațiul cosmic poate fi următorul front.