Cursul olimpic Whitewater de la Rio este o inginerie feat

Odată, concursurile de slalom de apă albă - care include canotaj alb și canoe - au fost ținute pe porțiuni naturale de apă albă. Regulile au fost (și sunt) înșelătoare simple. Sportivii trebuie să-și îndrume bărcile prin porțile colorate, unii mergând în amonte, fără a le atinge. Smashing într-o poartă este o pedeapsă de două secunde, lipsesc o poartă este o pedeapsă de 50 de secunde. Scopul este de a avea cel mai rapid timp de ansamblu și aveți cel mult 90 de secunde pentru a supraviețui 250 de metri de apă albă.

Ceea ce a început ca un sport relativ ușor în ceea ce privește stabilirea - alegeți doar un curs fluviu stâncos și sunteți bine să plecați! - a evoluat într-un sport care necesita inginerie asemănătoare cu proiectarea unui curs de roller-coaster-întâlnire-obstacol, care ar putea să identifice cu exactitate cei mai buni canoești din lume.

Pentru trei din ultimele cinci olimpici, doi tipi au proiectat cursurile de apă albă. John Felton a fost un canoeist olimpic de slalom, iar Bob Campbell a folosit pentru a antrena echipa de slalom din Marea Britanie. Împreună, conduc Whitewater Parks International, care a proiectat cursuri în Londra, Rio de Janeiro, și lucrează la proiectarea cursului pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020.

Slalomul de canoe a avut o istorie dură în cadrul Jocurilor Olimpice. A devenit un sport în Jocurile de la Munchen din 1972 și a fost imediat înlăturat, a revenit pentru Jocurile din 1992 din Barcelona, ​​după care a fost amenințat că a fost aruncat din nou în jocurile de la Sydney din 2000, când oficialii nu au putut găsi o gamă adecvată de rapiduri pentru sportivi. Dar sportivii din slalom nu erau dispuși să renunțe la olimpiade, iar Felton a condus acuzația în proiectarea unui curs de stadion alb, menținând în viață acest sport.

Construirea unui curs de slalom este un act de jonglerie al ingineriei hidraulice, intuiției și clădirii moștenite. În timp ce proiectează cursul, arhitecții trebuie să se asigure că este destul de adânc, că fluxul este consistent și că edecurile și valurile sunt provocatoare, dar nu prea dificile, încât devin periculoase.

Există câteva caracteristici pe care toate cursurile trebuie să le includă. Un curs olimpic de apă albă trebuie să aibă o lungime de 200-400 de metri, să aibă între 18-25 porți și trebuie să țină cont de indivizii stângaci și drepți. Canalele trebuie să fie suficient de adânci și suficient de largi încât să producă valuri suficient de puternice pentru a fi folosite într-o competiție olimpică. Eddies există de obicei în spatele obstacolelor, în cazul în care porțile din amonte sunt de obicei plasate.

Dincolo de elementele de bază, fizica în joc într-un curs de apă albă este incredibil de dinamică și imprevizibilă. Valurile au edecuri și curenți care stau la baza, iar pozițiile băncilor și obstacolele schimbă în mod dramatic modul în care apa interacționează de-a lungul cursului. Există, de asemenea, frecarea în apă, deoarece curenții diferiți se mișcă la viteze diferite și se freacă unul de celălalt, schimbând dinamica.

"Pentru sportivii olimpici există cu siguranță un standard pe care încercați să-l loviți așa că" știți asta când îl vedeți ", spune Campbell. Pentru a proiecta cursul din acest an, Felton și Campbell au luat cerințele de bază furnizate de comitetul olimpic - cel puțin 200 de metri lungime și 0,6 metri adâncime, cu excepția vântului în care apa trebuia să fie de 1 metru adâncime - și și-au folosit cunoștințele generale despre sport pentru a regla corespunzător canalul.

Pentru a complica lucrurile, oficialii de la Rio au fost investiți în încercarea de a reduce costurile de operare a unui stadion, ceea ce înseamnă că Felton și Campbell trebuiau să fie creativi și rentabili. Au redus distanța pe care au trebuit să o pompeze pentru curs, făcând gradientul apei albe mai puțin abrupte. De asemenea, au scăzut debitul de la cursul din Londra de la 15 metri cubi pe secundă la 12 metri cubi pe secundă. Canalul este, de asemenea, mai îngust decât cursurile anterioare, ceea ce le permite să-l umple la adâncimea necesară, dar necesită mai puțin apă totală. De fapt, contrar calității slabe a apei din Rio, piscina are cel mai puternic sistem de filtrare a apei din orice curs de apă albă construit vreodată. Până acum, a ținut mai bine decât filtrul pentru piscină pentru scufundări.

Odată ce Campbell și Felton aveau o idee generală despre modul în care doreau să lucreze, au trimis desenele la Laboratorul Hidraulic al Universității Cehe din Praga. Acolo, inginerii hidraulici au construit un model la scară pentru a testa debitul și curenții. Acest lucru le permite să descoperă orice probleme majore în curs înainte de a-l construi. Deoarece obstacolele sunt complet reglabile, dificultatea și poziția rapidelor pot fi reglate mai întâi în model și apoi în stadionul de dimensiuni mari.

La proiectarea unui curs olimpic, tragerea la sorți este de a construi cele mai mari și mai urâte rapide posibile. Dar problema cu aceasta este că poate duce la cursuri care cresc diferit pentru sportivi diferite. "Și asta nu compară mere cu mere", spune Campbell. Pentru Rio, scopul a fost acela de a crea un curs care să fie la fel de consistent cu putință, dar în același timp să fie dinamic.

"În Rio, apa albă este non-stop - merge doar de sus în jos, direct în mijlocul cursului", spune Campbell. "Dacă ești un picior la dreapta sau la stânga, apa face ceva diferit". Acest lucru face ca un curs dificil și dificil din punct de vedere tehnic, pe care sportivii l-au lovit de când au început să-și desfășoare studiile în noiembrie anul trecut.

Rezultatul este un parc care este nu numai rentabil, ecologic și superior din punct de vedere tehnic față de multe altele din întreaga lume, dar unul care Campbell și Felton cred că pot deveni un parc de sport pentru aventuri după jocuri.