Ce oamenii viitorului vor învăța din rămășițele noastre

Milioane de ani de acum, un viitor geolog va sapa adanc in Pamant, cautand adevarul despre notorietatea sa sapiens patrimoniu. Excavând cu mult sub 100 000 de ani, zicând peste 10.000, el va lovi în 2016 și va gândi: Ce naiba sa întâmplat aici?

O lucrare recentă scrisă de cercetători cu British Geological Survey susține că ne aflăm în mijlocul creării unei noi epoci geologice, caracterizată în întregime de straturile de gunoi uman complet noi pe care îi lăsăm în urmă.

Istoria Pământului este scrisă în straturile sale. Am exhumat dovezi ale vieții sălbatice cu moarte lungă, schimbări masive în climă și dezastre naturale devastatoare - toate ascunse în straturile de sedimente care s-au dezvoltat de-a lungul timpului. Diferențele dintre aceste straturi ne-au permis să ne împărtășim trecutul în epoci, începând cu epoca archeană, cu 4,6 miliarde de ani în urmă, până la cel mai recent holocen. Deși aceste perioade sunt distincte din punct de vedere geologic, toate au un singur lucru în comun: sedimentele lăsate în urmă au fost toate recunoscute terestre.

Nu mai este cazul.

Geologul nostru viitor nu va găsi doar materie vegetală decăzută din câteva specii pe care le-am lăsat. În mare măsură, au raportat autorii în jurnal Ştiinţă, el va găsi "technofossils" - aluminiu elementar, beton și materiale plastice pe care le folosim pentru a produce MacBook-urile și Samsung Galaxiile și fabricile care le fabrică. Potrivit studiului, aceste lucruri se acumulează deja. Și spre deosebire de rămășițele rămase în urmă în epoca anterioară, care erau în mare măsură limitate la zonele în care trăiau și au murit, technofossils se vor găsi practic peste tot.

Modificările pe care le-am făcut în atmosferă - paharul din sera noastră - se vor sfârși și în pământ. Combustibilii fosili pe care i-am ars de la începutul Revoluției Industriale au umplut atmosfera cu carbon negru, cenușă anorganică și alte particule pe bază de carbon. Totul coboară în cele din urmă, împreună cu resturile de benzină cu plumb, hidrocarburi policaromatice și - ca să nu uităm - să cadă în urma testelor nucleare. Vom avea distincția privilegiată de a fi primii care scriu radionuclizi artificiali - izotopi calzi de carbon și plutoniu, cum ar fi cei rămași din "vârful bombelor" din 1952 până în 1980 - în istoria sedimentară a Pământului.

Ceea ce ar putea fi cel mai nedumerit pentru geologul nostru de viitor ar putea fi abundența compozițiilor tehnologice umane și lipsa distinctă a, viaţă. Sigur, vor fi multe sapiens rămâne în pământ, dar nu va mai fi nimic altceva - cel puțin în comparație cu orice punct înainte de anul 1500, când ratele de dispariție au început să explodeze. La fel ca gunoiul nostru, orice faunei sălbatice care continuă să se hrănească de-a lungul drumului va fi, de asemenea, mai dispersată la nivel global, deoarece agricultura, pescuitul și "invazia speciilor transglobale" își lasă amprenta permanentă și fără precedent pe planetă.

Termenul "antropocen" - aproximativ "vârsta omului" - a fost inventat în numai 2000 de ani. Este aruncat în jurul informal în mass-media pentru a se referi la epoca actuală, în același fel în care termenul "milenii" este folosit pentru a desemna ceva vag real. Acesta încă nu a fost adoptat ca un termen geologic formal, dar, ca autorii Ştiinţă hârtia argumentează că nu există prea multe motive pentru a nu face acest lucru - având în vedere că suntem deja în genunchi în coșurile pe care urmează să le lăsăm în urmă. Această epocă va lăsa, fără îndoială, un mesaj foarte clar în murdărie: Homo sapiens a schimbat lumea mai drastic și mai rapid decât orice altă forță globală în fața ei. Ceea ce este mai puțin clar este ce bine să fie îngropat sub, mult timp după ce tehnologia merge la bust, viteze de extincție înainte, iar schimbările climatice ne distrug - și toate gunoiul nostru - în mare.