Criteriile noi ale astronomilor pentru planetă ar putea clasifica aproape toate exoplaneturile cunoscute

Conform definiției planetei acceptate în prezent de comunitatea științifică, avem opt planete în sistemul nostru solar, dar o întreagă lume a obiectelor din afara sistemului solar pe care le putem descrie doar ca "exoplanetă". Dacă vom adopta noua definiție propusă de un specialist pe planetă din California, am putea vedea că acest număr crește - poate chiar să includem și propria noastră Lună.

Criteriile actuale pentru o planetă, convenite de Uniunea Internațională a Astronomilor în 2006, stipulează în principiu că o planetă este un obiect care este în mare parte rotund și are o masă suficientă încât poate să rețină sau să îndepărteze alte obiecte din orbita sa. Această definiție a cauzat destulă agitație publică atunci când a retrogradat pe Pluto la un statut "planetă pitic", dar au existat, de asemenea, schisme în cadrul comunității spațiale în sine, unde unii oameni încă credeau că acest criteriu era vag și a susținut că încă nu ia în calcul mii de obiecte majore care există în afara sistemului solar.

Deci, Jean-Luc Margot, un astronom de la Universitatea din California, Los Angeles, sa ocupat de el însuși pentru a elabora o nouă definiție care să ajute la clasificarea exoplanetăților. În acest scop, definiția lui Margot cere ca o planetă să aibă o masă critică de curgere a orbitei (dependentă de masa stelei planetei și de mărimea orbitei acesteia) și o gravitate care poate trage sau arunca obiecte mai mici într-o anumită zonă pe care o numește "zonă de hrănire".

Aproximativ 99% din exoplaneții cunoscuți s-ar putea califica în final pentru a fi numiți planete și în final ar fi supuși unui set real de criterii, mai degrabă decât o etichetă arbitrară cu substituent (deși ar fi necesare măsurători pentru confirmarea zonelor zonei de masă și hrănire pentru câteva cazuri.)

Când vine vorba de obiectele actuale ale sistemului solar, o planetă pitic, ca Pluto, aflată în apropierea sistemului solar, este înconjurată de prea multe alte obiecte din centura Kuiper pentru a obține o promovare. Pe de altă parte, deși Marte este cel mai neplanetar tip de planetă din sistemul solar, acesta are încă peste 50 de ori masa critică calificată, astfel încât devine o planetă.

Această nouă formulă pentru determinarea masei critice ar putea crea însă o mare tulburare în ceea ce privește delimitarea multor obiecte. Expresia "planetă dublă" descrie orice pereche de obiecte orbitale deasupra masei critice (deși IAU nu folosește ea însăși fraza). La fel de New Scientist au raportat atunci când l-au întrebat pe Margot despre ce înseamnă acest lucru pentru Pământ și Lună, a confirmat că Luna ar fi considerată o planetă.

Evident, nu este ceva care ar sta foarte bine cu mulți astronomi și astrofiziciști. Editorii de reviste și scriitori de manuale ar putea fi, de asemenea, miffed că tot ceea ce au publicat trebuie să fie rescris, și să nu mai vorbim de redefinire ar face o mulțime de postere copii mici "false.

Totuși, lucrurile sunt puțin mai complicate decât asta. Margot a spus lui Inverse: "dacă UAI ar fi să definească sateliții și dacă IAU ar exclude Luna de la a fi un satelit și dacă IAU ar defini două planete și dacă IAU ar folosi criteriul propus pentru a distinge dubla planete, atunci într-adevăr Luna ar avea o masă suficientă pentru ca sistemul "Pământ-Lună" să se califice ca o "planetă dublă". Luna ar putea deveni de fapt o planetă ", dar aceasta este o mulțime de" if " "Și nu este deloc clar că UAI va merge în această direcție." Propunerea sa, subliniază, "definește planetele ca corpuri care orbitează una sau mai multe stele sau rămășițe stelare, care împiedică sateliții să devină planete".

IAU nu se reîntâlnește până în 2018 la Viena. Deci, mai sunt încă câțiva ani pentru ca Margot și ceilalți să rumegă cât de mult le plac planetele lor - rare sau nu.