Fotografii noi de la Fornax Cluster dezvăluie o galaxie canibală

Într-un grup de galaxii, la aproximativ 62 de milioane de ani-lumină, se află un canal galactic: Imaginile noi ale clusterului Fornax - cunoscut și sub denumirea de "Cuptorul" - cuprins într-un spectru larg de telescopul VLT Survey din Chile au scos la iveală împrăștierea a aproape 60 de mari galaxiile din întreaga cluster și galaxia masivă din centrul său, sugând totul în jurul său.

Publicarea constatărilor echipei sale astăzi în Jurnalul astrofizic, a declarat autorul principal al studiului, Enrica Iodice, pentru Invers că canibalismul în curs de desfășurare în centrul Fornaxului este un proces fizic care depinde de mareele forțelor gravitaționale ale fiecărei galaxii. În cele din urmă, spune ea, "luptătorul mai puternic câștigă."

Grupul Fornax, cel de-al doilea cel mai apropiat grup de galaxii pe Pământ, este unul dintre cele mai bine studiate, dar nu a fost ușor de captat în întregime. Imaginile noi capturate cu ajutorul telescopului VLT Survey au permis echipei lui Iodice să pună împreună un mozaic de imagini, dezvăluind distribuția globală a galaxiilor din cluster până la marginile sale. A fost în centrul cuptorului - în partea stângă a imaginii mozaicului - că au observat galaxia canibală NGC 1399 înghițind galaxiile mai mici din jurul ei.

"Galaxia cd în centrul unui grup (cum ar fi NGC 1399 în Fornax) este un obiect foarte masiv", spune Iodice, explicând că forța gravitațională puternică atrage spre centrul său galaxii vecine mai mici. Deși este prea leșin să apară în imaginea Fornax, există o punte albastră de lumină care există între canibal și cel mai apropiat vecin, NGC 1387. Este alcătuit din stele create în gazul tras din galaxia vecină de către gravitațional trage de NGC 1399.

Canibalul este unul foame, Iodice explică: "Acest proces de fuziune se termină atunci când se scurge" combustibilul ", și anume când nu mai există sisteme care să fie consumate, iar clusterul se transformă într-o supergalaxie".

Printre celelalte surprize descoperite de noile instantanee ale galaxiei Fornax se numără galaxia spirală cu spirală mare, NGC 1365, situată în partea dreaptă a imaginii, care conține o gaură neagră supermassivă în centrul său.

Mai presus de toate, grupul Fornax ilustrează puterea imensă a gravitației. Rețineți că Fornaxul este un grup de aproape 60 de mari galaxii - entități precum Calea Lactee, care singur susține 100 miliarde de euro sistemele solare - fiind trase împreună de gravitatea din cantități mari de materie întunecată și de galaxii înșiși.

Nu este întotdeauna ușor să se definească unde se începe sau se încheie un asemenea imens cluster în vasta spațiului, dar Iodice explică faptul că, în multe privințe, ajută la gândirea la Fornax ca la un oraș cu galaxii pentru case.

"Sunt acolo unde scăderea numărului de locuințe pe unitate de suprafață, care este maximă în centru, se apasă la valoarea medie a spațiului intercity", spune ea. Singura diferență este că orașele terestre nu au forțe galbene canibaliste care aspiră case în centrul miezului.