Extragerea combustibilului cu hidrogen din apă tocmai a făcut un întreg mai ieftin

Pur și simplu a fost mult mai ieftin să extrageți hidrogen din apă, făcându-l drept concurent pentru următoarea mare sursă de combustibil regenerabil. Cercetătorii de la Stanford tocmai au anunțat că au dezvoltat un separator de apă care poate produce în mod continuu hidrogen și oxigen mai ieftin și mai eficient decât oricând. Deși împărțirea apei nu este nimic nou - oamenii de știință au găsit modalități de a face acest lucru din 1789 - dispozitivele au fost întotdeauna prea scumpe pentru a crește. Această evoluție ar putea schimba toate acestea.

Hidrogenul și oxigenul sunt extrase din apă printr-o tehnică cunoscută sub numele de electroliză. Pe scurt, în apă sunt plasați doi electrozi din diferite metale și, atunci când sunt atașați la o sursă externă de energie, ca o baterie, trece un curent electric. În condiții ideale, apa va fi împărțită în moleculele sale componente - doi hidrogeni, un oxigen - sub formă de gaz.

Până acum, împărțirea apei a fost incredibil de costisitoare din cauza metalelor rare necesare pentru a face electrozi. Iridium și platină, unele dintre cele mai valoroase metale din jur, au fost folosite datorită inerției lor. Autorul principal al studiului de la Stanford, Haotian Wang, nu a găsit doar o modalitate de a elimina necesitatea de a folosi metale scumpe - el a descoperit cum se face electroliza cu un singur metal foarte ieftin: oxid de fier.

Tehnologia a fost dezvoltată în laboratorul profesorului de la Stanford, Yi Cui. "Nu numai că materialele sunt mai ieftine, dar și un singur catalizator reduce de asemenea două seturi de investiții de capital la unul", a spus el. "Am dezvoltat un splitter de apă cu un singur catalizator care generează în mod continuu hidrogen și oxigen pentru mai mult de 200 de ore, o performanță extraordinară la nivel mondial".

O economie perfectă pe bază de hidrogen ar fi utopică la graniță - o lume cu emisii zero de carbon, în care singura deșeu produsă este bun de H2O. Industria auto visează de mult timp. Acum că știm că este posibil să se producă ieftin, hidrogenul ar putea deveni un concurent serios în cursa pentru a deveni următoarea sursă de combustibil regenerabil.