Pământul ar putea fi acoperit de firele de păr din materia întunecată

În prezent, observăm și studiem 4,9% din materie în univers. Din restul de 95,1%, aproximativ 26,8% din materie este de fapt compusă din ceea ce spun oamenii de știință "materia întunecată", care este invizibil pentru ochii noștri și pentru toate instrumentele noastre, incapabil să emită sau să absoarbă lumina sau orice radiație electromagnetică.

Lipsa probelor nu este o dovadă a absenței: materia întunecată trebuie sa exista. Timp de decenii, astrofizicii au observat fenomene ciudate între masa observabilă a obiectelor mari și efectele lor gravitaționale. Pentru ca aceste obiecte să facă lucrurile pe care le fac și să dețină tracțiunea gravitațională, putem măsura empiric, trebuie să existe mai mult pentru ele decât pentru ochi. De exemplu, materia întunecată este fundamentală pentru înțelegerea modului în care se formează galaxiile; gravitatea este responsabilă pentru păstrarea împreună a materiei întunecate și a obiectului obișnuit, pentru a permite acestor colecții incredibile de stele, gaze și praf să crească.

Lumea întunecată este un subiect păros și este pe cale să devină chiar mai îngrijorătoare. Un nou studiu realizat de astrofiziciști de la Laboratorul de propulsie Jet al NASA propune ca o materie întunecată să existe ca o serie de filamente lungi sau "fire de păr".

Cercetările și calculele din ultimele două decenii sugerează că materia întunecată se formează în aceste fluxuri obișnuite de particule care orbitează în galaxii și se pot întinde mai mult decât sistemele stelare înșiși, apropiindu-se în direcții diferite. Toate particulele dintr-un astfel de flux se deplasează la aceeași viteză.

Lucrurile devin cu adevărat interesante atunci când fluxurile de materie întunecată călătoresc pe o planetă - ceea ce, evident, nu poate face obiectul obișnuit. Cercetătorii au folosit simulări pe computer pentru a determina că atunci când particulele de materie întunecată se deplasează printr-un obiect asemănător Pământului, ele sunt îndoite și focalizate în fire de păr foarte subțiri, foarte dense de pe planeta. Aceste fire de păr ies din cealaltă parte a planetei, în timp ce rădăcinile acestor fire de păr sunt mai mult de un miliard de ori mai dense decât fluxurile originale. Curenții care trec prin miezurile planetelor mai mari ar putea produce filamente mai dense; de exemplu, Jupiter ar fi de așteptat să producă rădăcini care sunt de un bilion de ori mai dense decât fluxul inițial de materie întunecată.

Găsirea acestor rădăcini și studierea acestora ar putea oferi date despre materia întunecată care, în cele din urmă, deschide una dintre cele mai mari mistere ale universului. Aceste fire de par se vor schimba, de asemenea, în moduri care reflectă tranziția și mișcarea lor pe planetă, furnizând date geologice incredibile despre straturile sub suprafața unui obiect.

Este important să atrageți atenția asupra faptului că aceste constatări sunt doar rezultatul simulărilor - bazate pe date foarte solide, dar simulări. Dacă vrem să studiem cu adevărat materia întunecată, va trebui să o găsim. Pentru ceva ce reprezintă mai mult de o cincime din universul nostru, materia întunecată continuă să rămână foarte bine ascunsă.