De ce China dorește să devină o superputelă supercolidă pentru fizica particulelor

Statele Unite și Europa au dominat cercetarea fizicii particulelor de la descoperirea electronului la sfârșitul secolului al XIX-lea. Când vine vorba de studierea comportamentului atomilor, tehnologia, resursele și expertiza aparțin aproape exclusiv Occidentului.

Deci, a fost o veste minora cand, in vara anului 2014, China a inceput sa avanseze pe baza unei propuneri de construire a unei perechi de colizori de particule cu energie inalta. Majoritatea fizicienilor din întreaga lume au presupus că efortul ar constitui un pas modest în cercetarea fizică avansată. China a fost, a concluzionat observatorii, testarea apei accelerate.

Luna trecuta, insa, tara a anuntat in mod oficial ca va incepe constructia in 2020 cu ceea ce va fi cel mai puternic supercolider din lume - un sistem care ar pietrifica Large Hadron Collider de la CERN, in Geneva, Elvetia, unde bozonul Higgs sau " particulă "a fost descoperită. Nu numai că proiectul ar crea cea mai puternică unealtă din lume pentru acest tip de cercetare, ci ar crea cel mai puternic instrument de ceva vreme. Masurile de austeritate din Europa au pus o presiune asupra finanțarii cercetarii, in special pentru proiectele care nu au o valoare practica imediata. America nu are un proiect pe această scară în lucrări.

Între timp, China vărsiază yuanul în cercetarea teoretică. Scopul este de a face știința, cu siguranță, dar poate avea mai mult de-a face cu relevanța. China vrea să se alăture clubului internațional de fizică, iar economia a dat o șansă să facă acest lucru.

Scopul din spatele complexelor supercollider este de a sparge particulele împreună la viteze apropiate de viteza luminii, pentru a recrea condiții similare cu mediul înalt de energie după Big Bang. Supercoliderul Chinei - dacă totul merge bine - s-ar apropia de aceste condiții decât am reușit vreodată. "LHC își atinge limitele de nivel energetic", a declarat pentru China Daily Wang Yifang, directorul Institutului de Fizică a Energiei înalte din cadrul Academiei de Științe din China. "Se pare că nu este posibil să se escaladeze energia dramatic la instalația existentă".

Oamenii de știință din China cred că supercoliderul lor, care ar putea fi de șapte ori mai puternic decât LHC, va putea genera milioane de particule de bozon Higgs pentru studiu și experimentare. LHC are circa 17 mile în circumferință. Supercoliderul chinez ar fi o distanță de 49,71 mile - suficient de mare pentru a face ca Manhattan să fie înconjurat de un metrou hiperspeed.

Cu toate acestea, cel mai mare obstacol nu este construirea chestiunii - China are un istoric extraordinar de a construi chestii mari - dar de personal cu personalul științific credentialed. Deși China poate construi cel mai puternic complex de acceleratoare din lume, țara va trebui să caute în altă parte talentul dacă vrea cu adevărat să profite de ea. Probabil că o parte din proiect pentru cei admiși va construi o capacitate nativă.

Cercetarea fizică a fost, în cea mai mare parte, un efort foarte internațional care încurajează o cooperare puternică între cercetătorii din diferite națiuni. Supercoliderul poate fi modalitatea Chinei de a intra în scena internațională de cercetare cu un strop. Dacă au cea mai bună tehnologie, ei vor atrage, fără îndoială, mari oameni de știință din întreaga lume.

"Aceasta este o mașină pentru lume și pentru lume: nu una chineză", a spus Wang.

Acest sentiment este în concordanță cu eforturile Chinei din ultimul deceniu de a se susține științific. Programul său spațial a făcut pași importanți în ultimii 20 de ani și este al treilea cel mai mare producător de articole de cercetare, în spatele doar din S.U.A. și Uniunea Europeană. Acestea fiind spuse, există preocupări persistente legate de calitatea studiilor care provin din China. Oamenii de știință occidentali tind să nu ia munca la valoare nominală.

Și s-ar putea să nu fie înțelept să luați planurile supercoliderului la valoarea nominală. Guvernul chinez are un entuziasm enervant pentru anunțarea unor planuri de cercetare și dezvoltare care sunt absolut imposibile, iar proiectul final pentru această facilitate nu va fi gata până în 2018. Cu toate acestea, ar fi o mare greșeală de a îndoi de seriozitatea Comitetului Central. În numai două decenii, China ar putea fi foarte bine cel mai mare producător din lume al particulei lui Dumnezeu. CERN nu va sta goală, însă reținerea angajaților poate deveni o problemă.