Flint, Michigan este doar o parte a problemei Americii de apă potabilă

Criza de apă Flint, Michigan în 2014 a expus 98.000 de persoane la niveluri periculoase de plumb, produse de dezinfecție, E coli, și Legionella bacterii, provocând repercusiuni pe termen lung, cum ar fi infertilitatea, care sunt încă resimțite astăzi. Ceea ce s-ar putea să nu ne dăm seama este că apa potabilă periculoasă din Flint, care încă trebuie să fie filtrată acasă, nu este o problemă izolată, după cum spun cercetătorii într-un articol nou din Procesele Academiei Naționale de Științe.

Studiul, lansat luni, cercetătorii de la Universitatea Columbia și de la Universitatea din California, Irvine, arată că între 4-28% din populație a fost afectată de încălcarea calității apei între 1982 și 2015. Asta înseamnă că milioane de oameni au fost expuși la apă care ar putea pune sănătatea lor la risc. In total, incalcari de sanatate pe baza standardelor de calitate a apei se intampla in aproximativ sapte pana la opt la suta din sistemele comunitare de apa in orice an, cercetatorii raporteaza. Numai în 2015, 21 de milioane Americanii au baut apa de la sistemele care au incalcat standardele de calitate bazate pe sanatate.

Este foarte probabil, spun cercetatorii, ca acest nivel de expunere este legat de 16,4 milioane de cazuri de gastroenterita acuta care se intampla in fiecare an in Statele Unite. Gastroenterita acută este o infecție intestinală care vine cu diaree, greață și vărsături și poate fi cauzată de apa contaminată.

In cadrul studiului, cercetatorii au combinat datele de la 17.900 de sisteme comunitare de apa colectate intre 1982 si 2015, cautand incalcari ale Legii privind apa potabila. Ei au stabilit că încălcările de sănătate a apei se produc în 7 până la 8% din sisteme în fiecare an și au constatat că încălcările repetate se întâmplă cel mai adesea în sud-vest, cu încălzirea semnificativă a hotspoturilor din Oklahoma și Texas.

În ansamblu, au constatat că încălcările în materie de sănătate a apei sunt mai predominante în zonele rurale decât în ​​zonele urbane și sunt în special rele venit mic zone rurale. Este puțin probabil ca acestea să se întâmple în regiuni care se bazează pe utilități publice de apă private. Infrastructura îmbătrânirii, apa sursă afectată și finanțele comunitare tensionate contribuie la această provocare din ce în ce mai mare de asigurare a siguranței aprovizionării cu apă americană.

Pentru a ajuta sistemele americane de apă să se îmbunătățească, trebuie să evaluăm riguros cât de răspândită este problema, spun cercetătorii. Lucrarea lor este una dintre putinele studii evaluate de colegi cu privire la respectarea Legii privind apa potabila si, scriu autorii, pur si simplu nu exista o "buna intelegere a incalcarilor de calitate". In timp ce sistemele de monitorizare a apei sunt mandatate federal, agențiile de fapt nu au un sistem care să facă acest lucru sau o orientare pentru identificarea sistemelor care necesită o supraveghere suplimentară.

Rezultatul final este o țară în care accesul la apă sănătoasă este determinat de avere și de starea geografică. "Preocupările legate de capitaluri sunt, de asemenea, câștigă recunoașterea, deoarece se construiesc dovezi în ceea ce privește comunitățile cu venituri mici și minoritățile care primesc apă de calitate slabă", au spus cercetătorii.

Scopul Agenției de Protecție a Mediului este de a oferi cel puțin 91% din populația americană cu sisteme de alimentare cu apă comunitară sigur. Dar, între 1993 și 2009, procentul populației care a avut acces a fluctuat între 79 și 94% - o inconsecvență care înseamnă că există încă modalități de a furniza apă potabilă care să nu fie încălcată.