Produse chimice de protecție solară provoacă stres de coral, dar nu știm cum

Coralii din Hawaii sunt atât de stresați încât se închid ei înșiși în propriile schelete și auto-distrugătoare. Mulți cercetători de corali cred că două substanțe chimice prezente în protecția solară sunt cel puțin parțial responsabile pentru acest comportament bizar de stres de corali și guvernatorul Hawaii, David Ige (D), urmează să semneze proiectul de lege care interzice vânzarea acestor substanțe chimice în stat în această săptămână. Miscarea este o interventie controversata larga - oamenii sunt pe buna dreptate ingrijorati de obtinerea cancerului de piele - dar in timp ce oamenii de stiinta isi dau seama cum exact produsele chimice ucid coralii, pare pertinent sa eroare pe partea de precautie.

Ann Tarrant, Ph.D., biolog la Woods Hole Oceanographic Institution, care studiaza efectele stresului asupra fiziologiei coralului, a explicat intr-un e-mail catre Invers că, atunci când experiența coralului stres, ele tind să "ossify" - în esență, să se închidă în propriul lor material osos și, dacă stresul continuă, să moară. Chimicalele găsite în produsele de protecție solară, oxibenzonă și octinoxat (cunoscute și sub denumirea de octil metoxicinamat), s-au dovedit deja a contribui la coral albire - când coralul respinge micile organisme utile care îi ajută să-i fotosintetizeze și, de asemenea, le dau culorile lor strălucitoare - dar există îngrijorări că ar putea provoca și osificarea coralului.

Unii biologi din lumea cercetării asupra stresului coral cred că oxibenzona, găsită în 70% din produsele de protecție solară din SUA, ar putea afecta un tip de "sistem hormonal" pe care îl utilizează corali pentru a-și regla scheletul. Și octinoxatul, găsit în 8% din produsele de protecție solară, a fost prezentat în unele studii care au contribuit la înălbirea coralului.

Misterul este că nimeni nu este sigur Cum aceste substanțe chimice provoacă aceste efecte.

Autorii a ceea ce este larg considerat documentul definitiv privind stresul coral, publicat în 2015 în Arhive de Contaminare a Mediului și Toxicologie, afirmă că osificarea pe corali este "unul dintre cele mai ciudate cazuri de perturbare endocrină a dezvoltării faunei sălbatice".

Echipa continuă să citeze o grămadă de lucrări care explică modul în care nivelurile anumitor hormoni, cum ar fi estrogenul, pot fi perturbate de oxybenzon la mamifere și pot provoca probleme scheletice. La nivelul vertebratelor, nivelurile ridicate de estrogen pot determina hiperosificare (supraproducția țesutului osos) și scăderea nivelului de estrogen duce la pierderea osoasă, așa cum este documentat în cazul femeilor aflate în postmenopauză care dezvoltă osteoporoză. Când vine vorba de corali și de protecție solară, ideea este că oxibenzona distruge într-un fel propriile "sisteme endocrine" ale coralului, în același mod în care anumite substanțe chimice afectează estrogenul în vertebrate, provocând supraestimare.

Aceasta este doar o ipoteză, avertizează Tarrant, care spune că încă nu știm dacă acest mecanism este ceea ce face de fapt coralul să se auto-distrugă într-un mod atât de dramatic. Cu toate acestea, este adevărat că corali au sisteme de semnalizare internă care pot fi perturbate de substanțe chimice.

Raspunsul foarte scurt este faptul ca nu stim destul de cum sistemele de endocrine functioneaza in corali pentru a intelege modul in care protectii solara le-ar afecta, Tarrant spune. Răspunsul coralilor poate fi legat de întreruperea unui sistem specific de semnalizare sau poate fi un răspuns mai general la stres."

Tarrant explică faptul că coralii produc anumiți compuși care acționează ca molecule de semnalizare, la fel ca estrogenul în vertebrate. Ea sugerează că protecția solară ar putea imita moleculele naturale de semnalizare din corali care ar putea provoca producerea acelei reacții auto-distructive. Studiul din 2015 a demonstrat în plus că oxibenzona a provocat deformări în scheletul coralului tânăr, adăugând crezare ideii că oxybenzone-ul imită un tip de moleculă naturală.

Dar chiar și asta duce la un alt mister: "Noi pur și simplu nu știm în mod specific ce molecule și cum acționează la un nivel molecular", adaugă Tarrant.

Cercetătorii de fiziologie corali încă dezbat modul în care sistemele de semnalizare coral ar putea fi afectate de aceste substanțe chimice. Ceea ce știm este că oxibenzonul este dăunător coralilor și că interzicerea acestuia va avea probabil un efect pozitiv asupra menținerii recifelor de corali din întreaga lume. Și pentru că coralul și numeroasele sale lucrări interioare rămân un mister, ar fi mai bine să încercăm să salvăm cât mai mult din ceea ce putem până când ne vom da seama lucrurile. În cazul în care factura trece, nu va intra în vigoare decât în ​​2021, ceea ce înseamnă că aveți suficient timp să găsiți o alternativă la protecția solară.