Poți să-ți dai sinestezie?

Jason Padgett era, în cel mai bun caz, un student mediu în școală. Apoi, el a fost bătut în afara unei comunități de karaoke din Tacoma și a suferit o lovitură violentă la cap. În câteva zile - înainte să se recupereze de la rănile sale - a început să o facă Padgett vedea lumea ca ecuații geometrice complexe. A devenit, dintr-o dată, un geniu matematic.

Deci, lovitura a deblocat o îndemânare latentă care a existat întotdeauna în cadrul lui Padgett? Sau a dat lovitura lui Padgett cu un set extraordinar de capabilități pe care nu l-a mai avut înainte?

Sinestezia - abilitatea de a percepe un sens ca fiind altul, cum ar fi sunetele de degustare sau vederea numerelor ca anumite culori (adică '3 sunt întotdeauna galbene) - este destul de rară. Cercetările arată că sinestezia tinde să fie congenitală, cu care te-ai născut. Există unele tulpini comune, cum ar fi grapheme, în cazul în care sinesthetes asocia numere și litere cu culori; muzicieni precum Kanye West au raportat "văzând" sunetele ca și culori. Apoi, există tipurile mai puțin înțelese, cum ar fi sinestezia matematică.

Indiferent de formă, sinestezia a devenit foarte romantică, probabil din cauza asociațiilor puternice pe care le are condiția cu creativitatea și inspirația artistică. Sinestezia, cu siguranță, are un aspect aproape sexy, fiind o condiție care oferă atribute de a fi atât unice cât și inteligente. Adăugați faptul că sinestezia are elementul trippy de "a vedea" culorile și condiția ia o vibrație aproape exagerată, o reputație pe care aproape că nu a suferit nici un leziune traumatică a creierului.

Într-un mod ciudat, răsucite, sinestezia este aproape … dezirabil. Dar ar putea o persoană să meargă atât de departe încât să-și ducă capul în scopuri intenționate pentru a încerca să obțină efectele sinesteziei?

Nu există prea multe date despre persoanele care încearcă să inducă sinesthesia în sine, prin droguri, tehnologie sau chiar vătămări, dar ceea ce noi do știu că sugerează că ne putem apropia - dar nu reușim niciodată să realizăm adevăratul lucru.

Dar cercetătorii se uită la această posibilitate. În 2013, dr. Devin Terhune, lector în psihologie la Goldsmiths, Universitatea din Londra, a co-autorizat o analiză a tuturor studiilor disponibile privind sinestezia indusă de droguri - totul de la studii pilot cu un singur participant la scala mare, placebo și studii dublu-orb care aproximau un control mai mare. El a găsit literatura preliminară și datele sărace, dar imaginea generală a fost o legătură între efectele de tip sinestezie și serotonină. Un număr mare de medicamente care funcționează ca agoniști ai serotoninei - adică medicamente care cresc nivelul serotoninei în creier - au provocat de asemenea simptome asemănătoare sinesteziei sau cel puțin experiențe care seamănă foarte mult cu ceea ce noi gândi de sinestezie.

A existat o renaștere recentă a interesului clinic pentru astfel de medicamente, care permite oamenilor de știință din Marea Britanie să urmărească mai ușor cercetarea ca aceasta (SUA ezită mai mult să efectueze experimente pe substanțe controlate). Terhune a constatat că, deși probabil că nici un medicament nu poate reproduce experiența unei persoane cu sinestezie congenitală, LSD ar putea fi cel mai apropiat înlocuitor. Când subiecții au fost întrebați dacă au experimentat culoare sau sunet într-un mod neobișnuit, cei din LSD au raportat mai multe experiențe asemănătoare unei sinesthesii spontane decât cu orice alt medicament (deși, din nou, fără a se deosebi de placebo).

"Există probleme metodologice și nici un singur studiu nu este concludent, dar în ansamblu, nu pare bine pentru o ipoteză că LSD produce același lucru ca sinesthesia autentică", a spus Terhune. "Dovada este că experiențele se aseamănă foarte mult cu ceea ce au sinezistele, dar probabil aș spune că nu este același lucru. Este un fel de intuiție a mea. Nu avem suficiente pentru a face o declarație puternică, dar simt că este un fenomen diferit."

Într-un sondaj viitor, Terhune a comparat efectele asemănătoare sinesteziei rezultate din toți suspecții obișnuiți în plus față de LSD: mescalină, salvia, MDMA, ayahuasca, peyote, psilocybin, ketamină. Chiar și alcoolul și tutunul au fost investigate împreună cu celelalte medicamente cele mai frecvente, cum ar fi heroina, cocaina și marijuana.

Rezultatele au fost despre ceea ce v-ați aștepta, dar au arătat o mulțime de grupări - ceea ce înseamnă că medicamentele din aceeași clasă au avut tendințe de efecte similare. Dintre cele 28 de medicamente studiate, fiecare dintre primele trei care au demonstrat că induce efecte asemănătoare sinesteziei spontane s-au dus la medicamente în clasa de triptamină; LSD ayahuasca, respectiv psilocibină. Următoarea clasă cea mai eficientă a fost feniletilaminele, cum ar fi ecstasy și mescalina (salvia este în principiu în propria sa categorie, dar a demonstrat rezultate în jurul aceluiași interval). Medicamentele disociative, cum ar fi ketamina și oxidul de azot, au prezentat efecte similare unul cu celălalt. Opiaceele, inclusiv metadona, au fost grupate împreună.

"Este greu de atribut la întâmplare", a spus Terhune.

Dar nu este încă destul de sinestezie - credem noi. LSD a fost, de asemenea, dovedit a fi cel mai eficient pentru inducerea sinesteziei la cei care au avut deja această afecțiune. Dar, desigur, nu este același lucru cu generarea acelor efecte de la zero.

Neil Harbisson, care sa născut color-orb și a devenit primul cyborg recunoscut legal din lume când și-a implantat craniul cu un dispozitiv care îi permite să perceapă culorile, a realizat și ceva doar în partea laterală a sinesteziei (numită sonochromatopsia).

Cu toate acestea, unii spun că, de fapt, sinestezia provocată tehnologic, la urma urmei. Harbisson nu vede "culorile" - este mai precis să spui că le aude. Implantul său înregistrează frecvențele luminoase ca frecvențe sonore. Acesta rămâne unic, astfel încât suntem limitați în capacitatea noastră de a compara experiența sa cu cea a sintezelor congenitale de culoare sonoră.

În eseul său din 2012, "Hearing Color", Harbisson a scris despre experiența de a percepe culorile pentru prima dată la 21 de ani.

"La început am trebuit să memorez sunetul fiecărei culori, dar după o vreme această informație devenise subliminală, nu trebuia să mă gândesc la note, culoarea devenea o percepție. Și după câteva luni, culoarea a devenit un sentiment. Am început să am culori preferate și am început să visez în culori. Când am început să aud culori în visele mele, este când am observat că creierul meu și software-ul s-au unit și mi-au dat un nou sens.