Curiozitatea Rover utilizează senzori Smartphone pentru a măsura Munții Marte

Roverul Curiozității NASA a fost ocupat cu măsurarea Marte și utilizează senzori de tip smartphone pentru a-și termina misiunea. Agenția a utilizat accelerometre și giroscoape - cum ar fi cele care detectează înclinarea telefonului și rotesc ecranul - pentru a înțelege poziția și orientarea acestuia. Aceste senzori, în timp ce sunt proiectate pentru navigație, au jucat un rol neașteptat în măsurarea dimensiunii munților.

Echipa a reușit să reprofileze senzorii de pe rover, care a străbătut planeta în ultimii șapte ani și le-a folosit pentru a crea un "gravimetru" improvizat. Acesta este un instrument folosit de misiunea Apollo 17 în 1972 pentru a determina schimbările în tragerea gravitațională, permițând misiunii să captureze 25 de măsurători ale văii Taurului-Littrow pe Lună. Reproducând senzorii pe Curiozitate pentru a captura aceleași măsurători, oamenii de știință au fost pe cale să conducă pe Muntele Sharpe al Marte și să facă niște descoperiri surprinzătoare.

"Nivelurile inferioare ale Muntelui Sharp sunt surprinzător de poroase", a spus autorul principal Kevin Lewis de la Universitatea Johns Hopkins într-o declarație. "Știm că straturile inferioare ale muntelui au fost îngropate de-a lungul timpului. Asta le compactează, făcându-le mai dense. Dar această constatare sugerează că nu au fost îngropate de material atât de mult pe care l-am crezut ".

Echipa a capturat mai mult de 700 de măsurători din octombrie 2012 și iunie 2017, filtrarea datelor pe baza tragerii gravitaționale așteptate și a efectului temperaturii asupra suprafeței. Oamenii de știință au documentat concluziile lor într-o lucrare de cercetare intitulată "O traversare gravitațională a suprafeței pe Marte indică o densitate scăzută a fundului în craterul Gale", publicată în Ştiinţă vineri.

"Mai sunt încă multe întrebări despre modul în care Muntele Sharp sa dezvoltat, dar această lucrare adaugă o piesă importantă puzzle-ului", a declarat co-autorul studiului, Ashwin Vasavada, cercetătorul de proiect al Curiozității la laboratorul de propulsie Jet al NASA din Pasadena, California. "Sunt încântat că oamenii de știință și inginerii creativi găsesc încă modalități inovatoare de a face noi descoperiri științifice cu roverul".

Nu este prima dată când oamenii de știință au repornit componentele cheie ale Curiozității. Când o mașină de foraj sa desprins în 2016, NASA a reprogramat rover-ul pentru a împinge componenta în jos ca un burghiu de mana umană, ocolind cele două tije metalice care au încetat să funcționeze. Curiozitatea a sărbătorit de asemenea cea de-a șasea aniversare prin folosirea camerei de luat vederi pentru a face o autoevaluare.

Citiți rezumatul lucrării de mai jos:

Gravimetria, măsurarea exactă a câmpurilor gravitaționale, poate fi folosită pentru a cerceta structura internă a Pământului și a altor planete. Roverul Curiozitate de pe Marte poartă accelerometre utilizate în mod normal pentru navigare și determinarea atitudinii. Le-am recalibrat pentru a izola semnătura accelerației gravitaționale în schimbare, pe măsură ce rotorul urcă prin craterul Gale. Densitatea rocii subterane este dedusă din scăderea măsurată a intensității câmpului gravitațional cu înălțimea. Densitatea rocilor sedimentare din craterul Gale este de 1680 ± 180 kilograme pe metru cub. Această valoare este mai mică decât se aștepta, indicând o porozitate ridicată și limitând adâncimile maxime de îngropare ale rocilor de-a lungul istoriei.