Misiunea lui SpaceX din 18 iulie la ISS va include o secvență de ADN

Foarte devreme în dimineața zilei de luni, în Florida, SpaceX va lansa nava spațiale Dragon, pe o rachetă Falcon 9, către Stația Spațială Internațională și va trimite 2.200 de kilograme de aprovizionare în cea de-a noua misiune de resuscitare ISS. Încărcătura include echipamentul, instrumentele și obiectele necesare pentru 250 de investigații științifice noi și în curs de desfășurare efectuate pe stația spațială, precum și componente hardware esențiale care vor îmbunătăți funcționalitatea stației.

Instrumentele științifice care se îndreaptă către această misiune sunt deosebit de interesante de această dată. La conferința de presă organizată miercuri la Conferința R & D 2016, cercetătorii și administratorii NASA au discutat despre patru investigații științifice și tehnologice majore care vor începe după ce capsula Dragon va livra proviziile necesare.

În concordanță cu cercetările biologice efectuate pe ISS, NASA va efectua primul experiment de secvențiere a ADN-ului în spațiu. Sarah Wallace, microbiolog la Centrul Spațial Johnson, și echipa ei trimit un prototip secvențial de ADN pe care o descrie ca jumătate din dimensiunea unui smartphone - "incredibil de mic", spune ea. Dispozitivul este de fapt capabil să facă mult mai mult decât parsarea prin ADN, și poate secvența ARN și proteine, de asemenea.

Sequencerul va rula prin probe ADN din trei exemplare diferite - un virus, o bacterie și un șoarece - și sperăm că va oferi o dovadă a conceptului că secvențializarea ADN-ului este posibilă într-un mediu de microgravitate.

E îngrijorat, dar este necesar? Atunci când te gândești la asta, da. Dacă vom conduce mai multe științe în spațiu și eventual pe alte lumi, vom dori să rulam toate moleculele organice pe care le colectăm prin metode analitice.

Timpul pentru efectuarea unui astfel de experiment este ideal acum, dat fiind faptul că Kate Rubins, un biolog molecular prin comerț, se află în prezent în stația spațială. "Suntem atât de norocoși să-l avem pe Kate acolo", a spus Wallace la conferința de presă. Expertiza ei a fost neprețuită pentru noi. Desigur, scopul nostru este ca orice membru al echipajului să poată opera acest lucru ".

Pe langa pur si simplu pentru urmarirea stiintei, un sequencer de ADN ar putea avea, de asemenea, implicatii pentru controlul bolii in spatiu. "Chiar acum, nu avem nici o modalitate de a diagnostica bolile infecțioase pe ISS", a spus Wallace. Un secvențiator de genomică și proteomică ar putea schimba acest lucru, în cazul în care un membru al echipajului se îmbolnăvește cu o infecție misterioasă.

Un experiment de pierdere osoasă

Alte două proiecte sunt mai direct legate de investigarea sănătății umane prin valorificarea climatului de microgravitate al stației spațiale. Bruce Hammer de la Universitatea din Minnesota, Centrul de Cercetare pentru Rezonanță Magnetică din Minneapolis, este interesat să afle de ce astronauții au pierdut oase în spațiu și mecanismele prin care am putea să prevenim sau să atenuăm acest lucru. Hammer și echipa sa testează precizia unui nou dispozitiv care poate simula mediile de microgravitate pentru culturile de celule și țesuturi printr-o manipulare a câmpurilor magnetice. Scopul este de a emula un mediu de microgravitate aici pe Pământ pentru a observa efectul asupra celulelor osoase și pentru a compara efectele cu culturile celulare trimise în spațiu pe această misiune. Nu este doar o modalitate de a studia pierderile osoase la astronauți, ci și verificarea faptului că funcționează un simulator de microgravitate - ceea ce este pur și simplu minunat.

Cum se schimbă inima în spațiu

Al doilea proiect de biologie vizează observarea efectelor microgravitului asupra inimii. Știm că inima omului suferă schimbări structurale în spațiu - devine mai mică și revine la o formă sferică. Un mister deosebit este modul în care microgravita afectează celulele implicate în bătăi. Folosind o tehnica noua care transforma celulele sanguine in celule stem si apoi inapoi in celulele inimii bate ("le puteti vedea contract cu ochiul liber", a declarat cercetatorul Universitatii Stanford, Arun Sharma, care este implicat in aceasta ancheta), cercetatorii sunt in inima celule și studierea modului în care forma și comportamentul lor se schimbă sub microgravitate. Acesta este un alt caz în care Rubin pe stația spațială sa dovedit a fi o coincidență fericită.

Operațiuni tehnice

Ultimele două proiecte majore sunt de natură tehnică, dar nu mai puțin importante pentru a ne ajuta să avansăm în viitorul călătoriilor și explorărilor spațiale. Primul proiect mai modest este instalarea unui nou adaptor internațional de andocare la ISS, care este conform cu noul standard internațional de andocare adoptat de toți partenerii ISS.

Standardul "va fi folosit pe tot parcursul spațiului cis-lunar", a declarat directorul programului ISS, Kirk Shireman. Există deja planuri pentru ca Orion și alte sarcini utile în viitorul sistem de lansare spațială să aibă acest sistem de andocare. SpaceX deja își actualizează nava spațiale Dragon pentru a adopta și IDS, așa cum este și Boeing pentru vehiculul CST-100 Strainer. În general, adoptarea IDS va contribui la eficientizarea spațiului atât pentru agențiile internaționale, cât și pentru companiile private din întreaga lume și sperăm să împingem explorarea spațiului și să călătorim într-un climat mai puțin rigid și mai deschis.

Primul IDA trebuia să treacă anul trecut la ISS, dar a fost distrus în eșecul misiunii din iunie 2015 al SpaceX. Acest lucru pune planurile de zbor comerciale ale NASA într-o situație dificilă, iar Shireman și echipa lui încearcă să se joace. El speră ca cel de-al doilea IDA să ajungă în cele din urmă pe cea de-a 16-a misiune de transport maritim ISS, care este încă neprogramată.

În cele din urmă, NASA testează un nou dispozitiv de schimbare a căldurii cu schimbare de fază. Aceasta este o gura, dar aici este slab: navele spațiale folosesc de obicei radiatoarele ca o modalitate de a respinge excesul de căldură produs de soare, precum și de a absorbi excesul de căldură în timpul scenariilor mai reci. Din păcate, acest lucru consumă resurse finite. NASA testează o nouă tehnologie care poate menține temperaturile pentru o navă spațială fără a consuma materiale. Dispozitivul autonom poate îngheța în mod esențial în timpul porțiunilor reci ale orbitei pentru a respinge energia termică și se topeste în timpul fazelor fierbinți pentru a absorbi excesul de căldură. La trimiterea dispozitivului la ISS, NASA speră să verifice că poate funcționa în medii de microgravitate.

Misiunea SpaceX către ISS începe la ora 12:45 la ora de est, luni, odată cu lansarea rachetei Falcon 9 de la stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida. Puteți viziona lansarea live la spacex.com/webcast.