Cercetătorii fac scufundări în afara ghilotinei mari

Luna trecuta, Max Liboiron, profesor la Universitatea Memorial din Newfoundland, a vizitat Organizatia Europeana de Cercetari Nucleare (CERN) din Elvetia pentru a verifica faimosul Large Hadron Collider si pentru a face scufundari. Ce căuta ea? Instrumente. Dispozitive. Detectoare. Fire. Resturi de metale. Un expert în "Disasters Slow", Liboiron studiază ceea ce oamenii aruncă și ce face cu mediul pe perioade lungi de timp. O unitate ca CERN, cu tunelul său lung, de 16,8 mile, adânc subteran, poate arunca o cantitate șocantă de detritus. Dar Liboiron a fost surprins să afle că nu a fost prima care aruncă prin gunoi cel mai valoros gunoaie din Elveția. Un ecosistem științific a apărut deja în jurul inelului sondei.

"Toată lumea crede că ei știu deșeuri, pentru că avem de a face cu gunoi în fiecare zi", spune Liboiron. "Dar gunoiul menajer este fundamental diferit de ceea ce se face pe o scară mai mare."

Aproape 97% din cantitatea de gunoi produsă de oameni este industrială și căile prin care renunțăm la echipamentele respective, reciclând-o și repunând-o complet diferită de modul în care tratăm gunoiul colectat de serviciile locale de salubritate. Și aceasta include deșeurile create de proiectele de cercetare științifică.

Liboiron își folosește poziția de șef al Laboratorului Civic de Cercetare a Acțiunii în Mediu pentru a susține hardware-ul științific deschis și a condus "o mișcare mică, dar în creștere pentru oamenii care fac tehnologie și instrumente cu sursă deschisă", ceva ce ea descrie ca "foarte mult împotriva modelului care conduce multe universități din întreaga lume. "În esență, este preocupată de sustenabilitatea ecosistemului de cercetare. De aceea, ea a fost încântată să participe la Gathering of Open Source Hardware (GOSH) în luna martie a acestui an și de ce a fost încântată să o vadă la CERN.

Scopul GOSH este de a reuni entuziaști de hardware-ul open source din lumea științei și tehnologiei pentru a crea strategii pentru avansarea mișcării. Dar acoliții de la open source nu le pasă prea mult de vorbire - sunt despre acțiune. La scurt timp după sosirea la CERN, Liboiron a început să discute cu unul dintre directorii companiei despre reciclare. Mai degrabă decât să o relaționeze cu unitatea din apropiere care avea sarcina de a se ocupa de deșeurile mari de coagulator de azot, le-a oferit să o arate în jurul gunoaielor. Participanții la GOSH, intrigați de această oportunitate turistică neobișnuită, au decis să eticheteze împreună. Dintr-o dată, o grămadă de doctori s-au săpat în gunoaie. Pentru Liboiron, aceasta a fost o scenă frumoasă. Pentru participanți și executiv, a fost o surpriză.

Și Liboiron a învățat și ceva surprinzător: Oamenii de știință care lucrau la CERN au ales deja prin mai multe depozite de gunoi. La un moment dat ea credea că un muncitor în instalație se pregătea să o spună. Când nu a făcut-o, își dădu seama că pur și simplu aștepta să se uite în cutia de gunoi pe care o cerceta.

"Nimănui nu-i pasă", spune ea, citând reputația CERN pentru încurajarea dezvoltării hardware-ului deschis. "Și asta a fost uimitor de revigorant."

Liboiron a reușit să-și găsească un fan pe care intenționează să-l folosească pentru a construi un nou incubator pentru munca sa în cercetarea în domeniul materialelor plastice marine, plus niște fire și alunecări de aluminiu.

"Disponibilitatea nu este normală", spune ea. "Pe măsură ce mișcarea de mediu a crescut, oamenii încep să recicleze mai mult. Dar, în majoritatea cazurilor, acestea nu sunt scalate până la un punct în care acestea au cu adevărat un impact mai mare asupra sistemelor și proceselor."

Există o altă dimensiune a curățării care este mai importantă în procesul creativ al oamenilor de știință și al inovatorilor - și acesta este actul de refacere a obiectelor fizice pentru a rezolva problemele imediate. Îi împinge pe oameni să gândească în moduri neortodoxe care ajung să aibă o valoare incredibilă în dezvoltarea de soluții inovatoare, atât mari, cât și mici.

Aceasta este ideea care se ocupă mai mult de comunitatea științifică. Afacerea lui Liboiron în scufundarea cu gunoi de lângă LHC este o problemă tot mai frecventă - și mai importantă, normal - comportamentul în rândul cercetătorilor.

Cu toate acestea, Liboiron dorește să vadă că mișcările de refolosire și reciclare se deplasează din limitele gunoaielor de dimensiuni mici, de uz casnic - și izbucnesc în lumea refuzelor și echipamentelor industriale. Ea dorește să vadă cum mișcarea hardware deschisă poate contribui la impulsionarea acestui obiectiv - "poate prin tehnologii emergente precum imprimantele 3D", spune ea. De fapt, ea și alții care s-au întâlnit la GOSH lucrează în prezent la un "manifest open source hardware" care să publice în lunile următoare, care vor detalia câteva modalități specifice obiectele repurtate pot juca un rol mai important în proiectele științifice și tehnologice.

Probabil că au ceva. Dacă se poate întâmpla scufundări cu gunoi într-un loc la fel de unic ca CERN, se poate întâmpla probabil oriunde.