Muntele Etna: De ce vulcanul Iconic din Sicilia se aliniază în Marea Ionică

Mișcarea de un an și jumătate de un an sună destul de lent, dar este fulger de repede pentru un munte. Este, de asemenea, exact cât de repede marea munte a Siciliei, Muntele Etna, alunecă în Marea Ionică. La o altitudine de peste 10.000 de picioare, Muntele Etna este cel mai mare vulcan activ al Italiei, dar este încet umilit, deoarece se scufundă mai adânc în apele din jurul lui. Acum, într - o lucrare publicată miercuri în Progresele științei, oamenii de știință explică de ce monumentul masiv se alimentează în mare - și avertizează localnicii despre un colaps potențial dezastruos.

Distrugerea muntelui Etna ar fi catastrofală, dar nu ar fi fără precedent. "Știm din înregistrarea geologică că vulcanii cu instabilitate gravitațională s-au prăbușit", a declarat Morelia Urlaub, Ph.D., cercetător la geodinamica marină la Centrul Helmholtz pentru cercetarea oceanică Kiel din Germania și primul autor al lucrării Invers. "Așadar, ar putea exista o șansă ca flancul Etnei să se prăbușească și să provoace o alunecare de teren care intră rapid în mare - ceea ce ar provoca un tsunami". Înțelegerea modului în care vulcanul se mișcă și schimbă va ajuta oamenii de știință să informeze publicul despre riscurile pe care le față de a trăi în umbra muntelui Etna.

Starea precară a vulcanului nu ar fi o mare afacere dacă ar fi fost în mijlocul nicăieri. Din păcate, este înconjurat de orașe, orașe și ferme, unde industria vinicolă locală beneficiază de sol vulcanic fertil. Acum aproximativ 8000 de ani, flancul de est se presupune că sa prăbușit, declanșând un tsunami care a distrus o comunitate de coastă în Israel de astăzi, la peste 1000 de kilometri distanță de Marea Mediterană.

Explicațiile anterioare despre coborârea vulcanului s-au centrat pe mișcarea magiei sau a forței simple a gravitației, dar a fost imposibil să se separe efectele acestor două forțe. Pentru a ajunge la partea de jos a situației, Urlaub și echipa ei au elaborat o strategie ingenioasă care a implicat cartografierea fundului de apă cu dispozitive electronice.

Au pus o serie de cinci transpondere pe fundul oceanului, cu unele pe fiecare parte a frontierei dintre flancul vulcanului și restul fundului. Aceste transpondere, care au fost la aproximativ 25 de mile de la craterul central al vulcanului, și-au transmis poziția cercetătorilor, pictorând o imagine continuă a mișcării flancului vulcanului. Ei au rămas acolo din aprilie 2016 până în iulie 2017, iar pentru cea mai mare parte a timpului, au rămas în aceleași poziții. Dar, peste 10 zile, în mai 2017, au înregistrat o schimbare care și-a schimbat pozițiile de aproximativ 4 cm față de celălalt. Această schimbare corespunde cu o schimbare în linia de avarie nu a făcut- provoacă un cutremur, indicând că Muntele Etna se schimbă chiar mai frecvent decât cercetătorii suspectau vreodată.

"Studiul arată că mișcarea flancului se extinde bine în mare și afectează o zonă mult mai mare decât cea cunoscută anterior", spune Urlaub. "Faptul că există mișcare atât de departe de inima reală a vulcanului (camera de magmă) înseamnă că mișcarea flancului nu este cauzată de creșterea magmelor care dau flancului sud-estic o împingere orizontală (așa cum se credea anterior), dar că principalul conducătorul flancului glisant este gravitatea."

Pe scurt, în timp ce cercetările anterioare au sugerat că o erupție vulcanică uriașă ar putea fi evenimentul care destabilizează Muntele Etna și provoacă o mare parte din ea să se prăbușească, se pare că apariția mai frecventă a schimbărilor de frontieră ale placilor tectonice ar putea fi de fapt factorul care împinge vulcanul de pe margine. De fapt, o astfel de schimbare și colaps ar putea declanșa o erupție, înmulțind posibilele pagube. Luate în totalitate, aceste constatări sugerează că, în istoria Muntelui Etna, prăbușirile nu s-au întâmplat, de obicei, ca urmare a erupțiilor vulcanice flascabile, ci ca rezultat al schimbărilor de placă mult mai puțin impresionante.

Deci, cât de mult pericol o reprezintă Muntele Etna, în prezent, pentru pescar, viticultori și alți locuitori ai orașului Catania, orașul care se află pe flancul colaps al vulcanului?

"În prezent, este greu de remarcat pentru oamenii care locuiesc acolo", spune Urlaub. "Unele drumuri trebuie să fie repopulate frecvent din cauza fracturilor, iar casele au nevoie de vopsea nouă pentru a acoperi fracturile". Deci, acum s-ar părea că sicilienii care trăiesc în umbra Muntelui Etna sunt sigur, dar cercetările viitoare vor dezvălui cât de sigure copiii și nepoții lor vor fi.