Rădăcinile Sistemului Universal de Comunicare au fost dezvăluite în Marele Studiu Ape

Unul dintre motivele pentru care găsim filme de maimuțe mari atât de convingătoare este că comportamentul lor pare a fi la fel de mult ca al nostru. Deși nu putem spune cu exactitate că un cimpanzeu aflat în stare de furie trăiește în panică în același mod pe care îl facem, sau că fratele său aruncător simte ceva asemănător cu iritabilitatea umană, înțelegem că aceste gesturi sunt menite să transmită un punct altora.

Ceea ce este remarcabil, având în vedere că nu suntem cimpanzei. Deși facem parte din aceeași familie de maimuțe mari, diferențele distincte dintre genetica și cultura noastră ne împiedică, în cea mai mare parte, să comunicăm unul cu celălalt. Dar acest lucru s-ar putea să nu fi fost întotdeauna cazul, scrieți oamenii de știință într-o lucrare nouă Ecologie și evoluție a naturii. În lucrarea lor, publicată marți, cercetătorii cataloghează o serie de gesturi și sensuri împărtășite între cimpanzeii și bonobii, rudele noastre genetice apropiate, sugerând că toți maimuțele mari au putut să comunice unul cu altul la un moment dat.

"Noi credem că, în principiu, maimuțele mari ar putea fi capabile să se înțeleagă unii pe alții", spune cercetătorul de la Universitatea din York în domeniul psihologiei și autorul principal, Kristy Graham, Ph.D. Invers prin e-mail. Deși ea nu va numi gesturile împărtășite între bonobos și cimpanzeii o "limbă" per se, deoarece nu pot fi folosite într-un mod care implică o sintaxă complexă, cum ar fi limba umană, cercetările ei arată că acestea pot fi rămășițele unui sistem de comunicare împărtășite în mod universal printre maimuțele mari.

Oamenii de știință au știut de mult că cimpanzeii folosesc gesturi pentru a comunica, iar în cercetările anterioare, Graham și coautorii ei, Catherine Hobaiter, Ph.D., și dr. Richard Byrne, au descoperit că multe gesturi de cimpanzeu se suprapun cu cele ale bonobos, cele mai apropiate rude ale cimpanzei. Ceea ce nu știau atunci era că cimpanzeii și bonobosii foloseau aceleași gesturi pentru a transmite același lucru sensuri.

"Acest este primul studiu care demonstrează că înțelesurile gesturilor sunt de asemenea împărtășite în mare măsură", spune Graham.

Echipa a început prin construirea unui "dicționar bonobo", urmărind realizarea de gesturi de bonobos și observând apoi reacția pe care gestul le-a provocat într-un alt bonobo. Dacă bonobo-ul a fost mulțumit de această reacție, au argumentat, atunci sensul gestului a fost transmis corect. De exemplu, gestul din următorul videoclip este gândit să transmită semnificația "urcați pe mine", deoarece bonobo care a făcut gesturi a încetat să mai facă acest lucru odată ce al doilea bonobo a urcat pe spate.

După definirea a 33 gesturi bonobo în total (inclusiv "genitalele prezente înapoi" și "prezența organelor genitale prezente", acestea sunt catalogate în format video în dicționarul Great Ape), echipa a comparat semnificațiile cu cele ale gesturilor cimpanzei, anterior. După cum credeau, multe dintre gesturi puteau fi realizate atât de bonobos cât și de cimpanzeii, fără a pierde nimic în traducere.

Acest lucru este deosebit de remarcabil în lumina faptului că bonobii și cimpanzeii s-au despărțit pe marele copac de maimuță cu aproximativ 1-2 milioane de ani în urmă. Asta e mult timp pentru ca un sistem de comunicare să se abată, deci faptul că un element al sistemului a rămas pe parcursul anilor ia sugerat lui Graham că gesturile ar putea avea fundamente biologice.

"Căutăm mereu cea mai simplă explicație a comportamentului, iar suprapunerea mare în gesturi și sensuri între indivizi, grupuri și specii ar putea sugera că gesturile sunt moștenite biologic", spune ea. În timp ce limba umană este transmisă în cea mai mare parte prin cultură, Graham observă că printre maimuțele mari ar fi o "explicație mai complicată dacă toate gesturile au fost învățate, dar totuși au însemnat același lucru pentru indivizi în grupuri și specii complet diferite.“

Studiile de urmărire a altor maimuțe mari vor determina dacă gorilele, care folosesc 60% din gesturile cimpanzei, și urangutanii, care folosesc 80%, atribuie același sens gesturilor precum cimpanzeii și bonobii. Dacă o vor face, va adăuga sprijin ideii că ultimul nostru strămoș comun - specia singulară de la care s-au coborât toți maimuțele mari (inclusiv noi) - a folosit un set de gesturi care apoi a fost transmis genetic prin diferitele specii.

Și dacă este adevărat, atunci ar trebui să se înțeleagă că oamenii, la un anumit nivel, pot interpreta gesturile cimpanzei și bonobo în mod corect, precum și să utilizeze gesturi similare pentru a transmite aceleași semnificații. Lucrarea lui Graham în acest domeniu a început deja, deși va trebui să așteptăm și să vedem cât de multe dintre gesturile noastre ancestrale creierul nostru încă mai păstrează.

"Rezultatele noastre preliminare arată interesant, dar asta-i tot ce pot spune acum!", Spune ea. "Priveste acest spatiu."