NASA suspendă lansarea în 2016 a misiunii fără marșarieri

În după-amiaza zilei de marți, NASA a anunțat că a suspendat lansarea în martie 2016 a misiunii InSight pe Marte. Procesorul sondei a avut o scurgere structurală într-un instrument critic care face parte din sarcina utilă a științei.

Studiul InSight (Explorarea internă folosind investigațiile seismice geodezie și căldura) a fost o parte importantă a planurilor NASA de a studia geologia interioară și compoziția minerală sub suprafața marțiană. Instrumentul în cauză era un seismometru proiectat pentru a măsura mișcările de sol cu ​​un diametru de cel puțin un atom. Pentru a obține ceva de genul asta pentru a lucra, trebuie să vă sigilați sigiliile multiple ca o barieră de protecție împotriva climei dure a planetei roșii.

Din păcate, inginerii NASA nu puteau, în principiu, să mențină etanșarea vidului. O scurgere anterioară a fost reparată la începutul acestui an, dar se pare că s-a despărțit în timpul unui test de luni care implică temperaturi de -49 grade Fahrenheit.

Nu este suficient timp pentru a repara scurgerile înainte de data de lansare din martie - sau oricare altă dată în tot anul 2016.

"Concluzia este că nu suntem gata să lansăm în fereastra din 2016".

"Învățarea despre structura interioară a planetei Marte a fost un obiectiv prioritar pentru cercetătorii planetari de la Viking," a spus John Grunsfeld, administrator asociat al Direcției misiuni științifice NASA din Washington, într-o declarație privind amânarea. "Noi împingem limitele tehnologiei spațiale cu misiunile noastre pentru a permite știința, dar explorarea spațiului este neiertătoare, iar concluzia este că nu suntem pregătiți să lansăm în fereastra 2016.

"O decizie privind o cale de urmat va fi luata in lunile urmatoare, dar un lucru este clar: NASA ramane pe deplin angajat in descoperirea si explorarea stiintifica a lui Marte".

Scăderea provine într-o perioadă în care NASA începe să dezvolte explorarea lui Marte în așteptarea primirii astronauților pe suprafață înainte de 2040. În timp ce misiunea InSight trebuia să se axeze pe studiul științific, datele adunate de lander ar fi avut, fără îndoială, au ajutat să furnizeze NASA informații care ar putea fi folosite pentru a ajuta la planificarea infrastructurii care va fi probabil stabilită înainte ca oamenii să pătrundă pe teren.

Obiectivul final al NASA este, la urma urmei, acela de a obține un avanpost permanent pe Marte, astfel încât studiul și explorarea științifică s-ar putea întâmpla fără întreruperi.

Din fericire, planurile sunt încă pe drumul cel bun pentru lansarea viitoare a platformei Mars 2020, precum și a misiunilor ESA în 2016 și 2018 ExoMars pentru a studia astrobiologia marțiană (adică a afla dacă viața a existat odată pe Marte - sau poate chiar așa).