Faceți cunoștință cu DOUG, Astronauturile de Pregătire Tehnică NASA Tech pentru Spacewalks

NASA Johnson Space Center din Houston a găzduit un laborator de realitate virtuală încă din 1990. Când a fost creat, acum 26 de ani, ideea de a folosi VR pentru a instrui astronauții pentru activități extravehiculare (aka spacewalks) a fost destul de departe. Astăzi, ideea pare evidentă. Dar tehnologia pe care o jucați aici este încă foarte impresionantă.

Formarea astronauților, care se deplasează pe orbită, înseamnă pregătirea lor pentru o mulțime de operații și situații neanticipate, spre deosebire de orice experiență pe care o au Pământul. Acestea includ explorarea spațială, care este actul de ieșire dintr-o navă spațială, cu doar un costum și o frânghie care vă menține atașată la navă - sau în situații de urgență, folosind un pachet de jetoane denumit SAFER pentru activitate neeterată - și efectuând o serie de sarcini nici o gravitate, frecare, căldură sau vreunul din celelalte lucruri cu care suntem obișnuiți aici pe suprafață. NASA are două metode de simulare a acestui mediu într-o oarecare măsură. Puteți să vă aruncați cu picioarele în Laboratorul de flotabilitate neutră la SA, o piscină subacvatică concepută pentru a simula un mediu de gravitație zero sau faceți o plimbare pe cel mai avansat sistem de realitate virtuală proiectat vreodată la laboratorul VR al JSC.

Atunci când un astronaut-in-training pune pe setul cu cască, ei se uită la un mediu artificial 3D redat pentru a reproduce Tot un astronaut s-ar putea să vadă când vor merge într-un spațiu real. Software-ul care face acest lucru se întâmplă - Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics, sau DOUG - face ca fiecare astronaut care iese pe ușa navei spațiale și își ia primul (non) pas în spațiu poate simți că este vorba de ceva ce seamănă cu o rutină. DOUG este doar o grămadă lungă de cod și nu are personalitate, dar când folosești sistemul VR, e cel mai bun prieten al tău.

Întregul sistem leagă o serie de senzori care urmăresc mișcările capului, pieptului și mâinilor. O pereche de mănuși pot reproduce multe dintre lucrurile pe care mâna ta o face în special. Aceasta include și când închideți și deschideți palmele, arătați, prindeți un obiect, răsuciți încheietura mâinii - totul.

Una dintre cele mai bune părți ale Laboratorului VR este de a ajuta astronauții să instruiască cum să manipuleze și să manipuleze obiectele din spațiu. Fără gravitate, regulile pe care le aplicăm pentru a manipula ceva de o anumită dimensiune și greutate percepută ies din fereastră. Aici intră robotul Charlotte - un dispozitiv de opt motoare care controlează firele individuale într-un dispozitiv asemănător unui web care se adaptează automat pentru a emula comportamentul și mișcarea unui obiect specific care ar fi așezat în spațiu. Folosind setul VR în combinație cu Charlotte, un astronaut ar putea învăța cum să rotească un obiect de o anumită dimensiune pentru a contracara rotația lui într-un mediu de gravitație zero sau microgravitate.

Dar scopul real al laboratorului VR este ca astronauții să fie ajustați să utilizeze SAFER. În acest moment, acest jetpack miniatural este destinat doar situațiilor de urgență în timpul deplasărilor în spațiu la bordul ISS - și asta nu sa întâmplat niciodată înainte. Cu toate acestea, fiecare astronaut trebuie să învețe ce trebuie să facă în cazul în care un alt membru al echipajului devine dezlegat de la stație și începe să se rotească în spațiu, ca în film Gravitatie.

Laboratorul VR are un mod care emulează unitatea SAFER. Trebuie doar să te îmbraci, să iei controlul asupra joystick-urilor și să decolezi spațiul virtual, învățând cum te rotești, mergi mai departe, încetinești și accelerezi și schimbă direcțiile. Dacă NASA se îndoaie sau decide că trebuie să strângă bani prin vânzarea de active, modul SAFER al sistemului VR ar face un joc video criminal.

Lucrarea VR Lab este probabil să se extindă pe măsură ce tehnologia realității virtuale devine mai bună și mai bună. NASA ar putea chiar să înceapă să-și scape propriile sisteme interne pentru Oculus Rift sau o altă aplicație privată. Și este aproape sigur că lucrarea VR Lab va începe să antreneze astronauții să se adapteze la alte tipuri de medii în care s-ar putea întâmpla - precum luna, asteroizii apropiați de pământ, care sunt plini de resurse miniere și aproape sigur de Marte. Cine știa spațiu fals a fost cel mai bun mod de a pregăti oamenii pentru spațiul real?