De ce crevetele Mantis este cel mai impresionant predator ocean al lumii

Când vă gândiți la prădătorii temători din ocean, primul lucru care vă apare în mintea dvs. este probabil un rechin. Sigur, rechinii sunt în regulă, cu forma lor ascuțită, amenințătoare și cu fălcile lor înfundate, cu rânduri de dinți ciupiți. Dar dacă erați un pește care trăia într-un recif de corali sau călătoriți de-a lungul țărmului peste nisipurile unei insule tropicale, vă veți teme de un prădător mult mai înspăimântător.

Luați în considerare o creatură blindată, asemănătoare tancului, care arată ca o homar. Cele mai multe sunt destul de mici, de multe ori mai tineri decât degetul mic, deși unele pot fi atâta timp cât antebrațul tău. Acest animal nu înoată ca un rechin; în schimb, se ascunde în nisip sau în găuri stâncoase din coral, căutând apa de deasupra cu ochii înconjurați constant. Poate smulge prada chiar din apă într-o mică fracțiune de secundă.

Și realizează acest lucru fără gheare. În schimb, este înarmat cu o pereche puternică de ceea ce oamenii de știință numesc "adepții raptori" care se termină într-un ciocan brutale sau o serie de spini viciți și ascuțiți. Aceste brațe de prindere arătau cam ca picioarele din față ale unei mantisuri care se roagă, ceea ce le dă acestor creaturi numele - crevete de mantis.

Acestea sunt crustacee - grupul de animale cu duritate mare, care include crabi, homari și creveți. Forța brațelor raptoriale ale creveților manți, împreună cu ochii lor uimitori, îi fac să fie prădători perfecți.

Predatori masivi puternici

Manșoanele raptoriale ale creveților Mantis conțin mușchi masivi care le pot extinde la întreaga lor lungime în sute de secunde, producând forțe de lovitură care, la unele specii, pot zdrobi prin peretele de sticlă al unui acvariu sau pot dezmembra instantaneu un crab. Aceste atacuri zdrobitoare sunt atât de forte încât produc bule mici în apă. Când aceste bule de cavitație se prăbușesc într-o lumină puternică, ele eliberează o energie suplimentară pe țintă. Elicopterele și lamelele de turbină sunt deseori distruse de forțele de cavitație; crevetele mantilor le folosesc pentru a sparge cojile grele ale victimelor lor.

Alte specii, cu adăposturi raptoriale spinoase, pești de pescăruși sau creveți cu o prăjină asemănătoare viciului, care permite creveților manți să-i tragă în jos în urzeală - de multe ori, în clipi de ochi.

Creveți Mantis - denumiți în mod corespunzător crustacee stomatopod - au apărut pentru prima dată în oceane acum 400 de milioane de ani și au evoluat pe calea lor spre perfecțiune încă de atunci.Până acum, ele sunt doar îndepărtate de orice alt animal viu, inclusiv de cele care au apărut de la strămoșii lor de crustacee. Sunt așa de neobișnuite încât par să fi sosit de pe altă planetă - de fapt, omul de știință Mike Land îi spune în glumă "creveți de pe Marte".

Există aproape 500 de specii cunoscute de creveți manti. Cu toate acestea, ele rămân bine ascunse în urmele lor stâncoase și nisipoase, și doar câțiva oameni de știință le studiază, astfel încât probabil sunt multe creveți noi de mantis încă de descoperit. Aproape toți trăiesc în ape de mică adâncime, și mai trăiesc în tropice.

Ochii remarcabili ai crevetei Mantis

La fel ca toate crustaceele (și insectele), creveții mantis au ochi compuși - gândiți-vă la ochii crabirii, albinelor sau fluturilor. Fiecare ochi are sute de fațete separate, fiecare dintre ele fiind o singură unitate a întregului ochi compus. Dar ochii de creveți mantiști sunt mult mai specializați decât toți ceilalți ochi compuși, într-un fel mai mult decât oricare alți biologi ai ochiului au descoperit vreodată.

Într-un fel, fiecare ochi este ca trei ochi strânși în una. Cele trei părți se uită la același punct din spațiu, la fel cum ochii noștri doi se concentrează pe aceeași scenă. Folosim cei doi ochi pentru a localiza un obiect în spațiu. Creveții Mantis pot distinge distanța față de obiectele la care se uită folosind un singur ochi.

Două părți ale ochiului, în partea superioară și inferioară a ochiului, sunt probabil implicate în această viziune la distanță. Cea de-a treia parte este construită din rânduri paralele de fațete care circulă în mijlocul ochiului ca o centură. De obicei, există șase rânduri, deși câteva specii au doar două. Această parte a ochiului este numită "midband" și susține multe abilități speciale.

Mai mult, cele mai multe creveți de mantis văd lumina ultravioletă - o parte din spectrul electromagnetic care provoacă arsuri în tine sau în mine și care este invizibil pentru ochii noștri. Crevetele de mantis nu numai că simt această lumină, ci și cu benzile lor de specialitate, chiar văd culori separate ale acesteia.

Această caracteristică se află pe lângă un alt set de detectoare de culoare care văd aceeași lumină vizibilă la care suntem obișnuiți - dar în opt canale de culoare, spre deosebire de cele trei culori primare pe care le vedem. Imaginați-vă că încercați să construiți un televizor care să arate drept la o creveți mantis. Pe lângă culorile roșu, verde și albastru pe care televizorul le folosește pentru a crea o imagine viu, ar fi nevoie de pixeli pentru violet, indigo, albastru-verde, portocaliu și un roșu mai profund decât putem vedea.

Iar midband-ul poate face și mai mult. Poate detecta polarizarea luminii - unde toate undele vibrează în același plan. Ochii noștri nu pot vedea această proprietate a luminii. Mantis creveți imagina lucrurile folosind-o.

Așadar, punând împreună toate talentele sale vizuale, când un creveț mantis vede un pește, este în modele de culori ultraviolete, opt culori primare regulate și lumină polarizată. Ochii lor adună toată această informație și o transmit pe creierul animalului, deci poate decide ce trebuie să atace, când să o atace, cât de departe este și cum arată într-o duzină de moduri diferite. Este greu pentru un om să-și imagineze chiar lumea vizuală a unei creveți de mantis.

Renunță la apărarea sa

Cu viziune de superputere cuplată cu brațele explozive, se pare că creveții manți ar fi invincibili. Dar chiar și aceste animale își fac griji. Mancini creveți nu pot ucide numai alte animale, cum ar fi pește, caracatițe sau crabi. De asemenea, se pot ucide reciproc. Acest lucru ridică o problemă serioasă. În cele din urmă, este timpul să se reproducă - dar cum știe un crevete mantis când o altă persoană care se întâlnește vrea să se îmbine decât să facă un asasin criminal?

Creveții Mantis au fost forțați să evolueze moduri de a recunoaște când este în siguranță să devină intim și să semnaleze intenția lor non-letală. Ei folosesc viziunea lor specială și pentru acest lucru. Crevetele de mantis sunt de multe ori colorate în culori vii și arată modele - invizibile pentru noi - în lumină ultravioletă și polarizată. Afișările complicate informează alți membri ai speciei lor, sau ai altora, ce intenționează să facă. Dacă planurile lor includ reproducerea, iar spectatorul are o minte similară, atunci se pot împerechea în siguranță și pot iniția o nouă generație a speciei lor.

Deci, da - rechinii sunt în regulă. Dar au greve de tip bullet? Au super-viziune? Pot să scape prada în milisecunde? Sunt creveți de mantis care au aceste abilități și îi folosesc pentru a deveni câțiva dintre cei mai impresionați prădători din lume.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Thomas Cronin. Citiți articolul original aici.