Proxima b, cel mai apropiat exoplanet al Pământului, ar putea fi acoperită într-un singur ocean gigant

Descoperirea Proxima b - o exoplanetă aflată la doar 4,25 ani lumină distanță și potențial locuibilă - a stomacit o mare entuziasm pe care probabil că am dat-o pe Pământ 2.0. Se pare că Proxima nu poate fi un Pământ nou, ci ceva mai asemănător Super Mario Bros. 3 Terenul de apă.

Potrivit unui nou studiu scris de cercetători francezi și americani și publicat în depozitul arXiv, exoplaneta stâncoasă, de aproximativ 1,3 ori mai mare decât pământul, ar putea fi acoperită în mai multe oceane vaste - sau poate chiar un singur ocean care se întinde pe toată suprafața planetă. Planeta se află în zona locuibilă "de aur" a starului său gazdă, Proxima Centauri, o regiune în jurul unei stele în care se crede că se poate forma apă lichidă.

Proxima b nu a fost foarte bine studiată până acum, așa că un grup de oameni de știință din Franța a dezvoltat în esență și a executat un set de simulări care sugerează că raza orbitală a Proxima b este între 0,94 și 1,4 ori mai mare decât cea a Pământului.

Dacă planeta orbitează Proxima Centauri la capătul inferior al intervalului, planeta ar fi probabil o stâncă densă cu un miez metalic care cuprinde aproximativ două treimi din masa întregii planete. O manta stâncoasa ar incasa acest miez, iar apa lichida de pe suprafata ar putea reprezenta probabil aproximativ 0,05% din masa (comparativ cu 0,02% aici pe Pamant). Aceasta este o veste bună pentru perspectiva marilor oceane - și ar putea să acopere șansele ca Proxima să arate mai mult ca Pământul.

Dar, dacă planeta orbitează Proxima b la capătul superior al acestui interval, simulările sugerează că masa planetei va fi în esență 50% centru stâncos și 50% apă de suprafață lichidă.

"În acest caz, Proxima b va fi acoperită de un singur ocean lichid de 200 km adâncime", au spus cercetătorii într-o declarație.

Ambele scenarii ar fi extrem de interesante. Apa lichidă este considerată a fi esențială pentru evoluția vieții. În timp ce o lume a apei s-ar plânge, probabil, de speranța că va fi capabilă să înființeze o colonie umană pe Proxima b (și asta doar dacă reușim să stăpânim călătoriile interstelare), șansele de a găsi viața extraterestră ar fi mai mari decât oricând.

"În ambele cazuri, o atmosferă subțire, gazoasă ar putea înconjura planeta, ca și pe Pământ, făcând Proxima b potențial locuibilă", au spus cercetătorii.

Un lucru este sigur - avem nevoie de mai multe date despre planetă. Telescopul spațial James Webb, alături de alte unelte, va fi critic în următorii câțiva ani pentru a confirma sau a dezvălui ceea ce sugerează cele mai recente simulări. Să începem curând - restul lumii este înfricoșător!