Mergând Spațiul Minier? Nu uita detectorul de radiații gamma

Proiectul de lege pentru Legea spațiului 2015 - care ar acorda societăților private drepturile la orice fel de resurse pe care le-au aflat în spațiu - a fost prezentat președintelui Barack Obama. Pentru a găsi resurse valoroase precum apa și metalele prețioase, vom avea nevoie de tehnologie care să identifice unde sunt.

Deci, o echipă de oameni de știință de la universitățile Vanderbilt și Fisk a lucrat cu inginerii NASA pentru a crea ceva numit spectroscop de raze gama. La fel de rau ca sunetul, dispozitivul în mod fundamental smiffs prezența de elemente rare, cum ar fi aur și platină, care stau sub suprafața de obiecte, cum ar fi asteroizii apropiate de pământ și de lună.

Un spectroscop este orice instrument care poate analiza compoziția unei anumite probe prin lungimile de undă emise de acele elemente. Toate obiectele din spațiu sunt lovite în mod constant de radiațiile cosmice, care pot lovi suprafețele la viteze extrem de ridicate și pot crea un lanț de evenimente care au drept rezultat radiații gamma - o formă puternică de radiații electromagnetice. Spectroscopia cu raze-gama analizează în principal acele raze gamma care ies din suprafața unui obiect spațial pentru a determina prezența și concentrarea unei litani de elemente din tabelul periodic - de la gaze precum oxigenul și azotul, la metale precum siliciul și fierul.

Noul sistem propus își propune să măsoare acele elemente sub-suprafață cu senzori ieftini care sunt ușor de construit și folosiți mai puțină putere. Cheia este un material nou descoperit: iodura de stronțiu dopată de europiu, care nu necesită răcirea criogenică necesară pentru spectroscopii anteriori cu raze gama. Un prototip cubesat poate fi construit din materialele de pe raft și poate folosi doar trei watți de putere pentru a lucra eficient. La doar 200 de lire sterline și 10 picioare cubi de spațiu, este suficient de compact încât ar putea chiar să lucreze pe margini mari și roveri mari care sunt expediate în alte lumi.

Într-un comunicat de presă, astronomul Vanderbilt și co-autorul studiului, Kevin Stassun, au numit dispozitivul său "o veste bună pentru societățile comerciale în care costurile, puterea și greutatea de lansare sunt toate la un preț".

Deși metalele prețioase, cum ar fi aurul, ar putea transforma exploatarea spațiilor într-o piață de trei miliarde de dolari, adevărata comoară pe care ar trebui să o privească aceste companii este apa - nu doar pentru că oamenii au nevoie de ea pentru a trăi pe alte planete, ca un agent de propulsie pentru nave spațiale, făcând călătoria interstelară mult mai ușoară.