Calea Lactee se va prăbuși mai devreme în uriașa mare magellan decât ne-am gândit

Galaxia Spiralată, care neagă sistemul nostru solar în Orion Spur, numără câteva galaxii mari ca vecini în Grupul Local. Această locație nu este nici fixă, nici deosebit de sigură. Galaxiile sunt mereu în mișcare și, așa cum spun cercetătorii de la Universitatea Durham, Notificări lunare ale Societății Astronomice Regale ziarul, joi, unul dintre vecinii noștri apropiați, Marea Neagră Magellanică, grăbește un curs de accidente direct în linie cu casa noastră.

Oriunde, de la unu la patru miliarde de ani de acum, conducătorul studiului și cercetătorul cosmologului Marius Cautun, doctorat, spune Invers, Calea Lactee ar putea fi distrusă de LMC. El admite că efectele secundare ale unui astfel de accident ar fi periculoase pentru viața de pe Pământ, dar el este mai mult încântat de cât de mult descoperă această descoperire despre galaxia noastră anormală.

"Descoperirea ma făcut foarte entuziasmat!" Spune Cautun, a cărui echipă a pus o versiune pre-tipărită a hârtiei arXiv. "Inițial, ambii colaboratori și cu mine am fost surprinși și, pentru că nu ne-am așteptat, un pic sceptic. Acest lucru se întâmplă de multe ori cu descoperiri noi."

De ce nu l-am văzut venind

LMC a fost considerat odată grav legat de Calea Lactee, în același mod în care Pământul este legat de Soare. "Dacă ar fi așa," spune Cautun, "atunci LMC va orbita Calea Lactee timp de zeci de miliarde de ani fără să se întâmple nimic interesant". Dar date noi, neașteptate despre LMC sugerează că multe lucruri interesante sunt se va întâmpla relativ în curând. Ceea ce oamenii de știință nu au realizat până de curând este că LMC este înconjurat de un halou de materie întunecată, care este de două ori mai masiv decât ne-am aștepta de la o dimensiune galaxie.

"Așa cum am arătat în lucrare, un halou de substanță întunecată pentru LMC își păstrează soarta la un singur rezultat: o coliziune promptă cu Calea Lactee", spune Cautun. În cadrul studiului, echipa a folosit o simulare de supercomputer pentru formarea galaxiilor EAGLE pentru a prezice ce s-ar întâmpla - și când.

"Cred că cel mai surprinzător rezultat este cât de rapid va avea loc fuziunea în următorii doi miliarde de ani".

Ce se întâmplă după accident?

Dacă oamenii sunt încă în jurul valorii de la acel moment, supraviețuirea lor după acest accident nu va fi garantată.

"Coliziunea nu va afecta direct sistemul solar, însă va declanșa un lanț secundar de evenimente care pot pune în pericol viața", spune Cautun.

Două lucruri se vor întâmpla când LMC intră în Calea Lactee. În timp ce se mișcă, va atrage alte stele de la orbitele lor normale în jurul galaxiei noastre și le va stabili pe cursuri mai puțin previzibile - posibil unul îndreptat spre Soarele nostru. Și dacă o altă stea va trece lângă Soarele nostru, orbitele planetelor se vor schimba.

"O astfel de schimbare este foarte periculoasă pentru viață, deoarece chiar și mici variații ale distanței dintre Pământ și Soare pot să ne miște planeta în afara zonei Goldilocks și să o facem fie prea fierbinte, fie prea reci pentru viață", spune Cautun.

Dacă suntem "ghinioni", adaugă el, există și o șansă de 1-3% ca sistemul solar să poată fi eliminat în întregime din Calea Lactee. Dacă descendenții noștri reușesc să supraviețuiască călătoriei, Cautun prezice că probabil vor vedea un "cer de noapte foarte diferit, mult mai întunecat decât în ​​prezent, cu doar un patch luminos modest care va corespunde galaxiei Calea Lactee". Videoclipul de mai sus este o simulare pe calculator a unei galaxii ca cea pe care o avem cu o galaxie prin satelit ca LMC; Soarele nostru ar putea deveni unul dintre numeroasele stele individuale scoase în timpul accidentului. Lovit de la galaxia noastră de acasă, următoarea cea mai apropiată stea de pe Pământ după Soare ar fi la sute sau mii de ani lumină distanță.

Bright Side

Nici unul dintre aceste lucruri nu pare a fi o veste bună (și nu este), dar adevărul înfricoșător este că galaxiile se prăbușesc între ele tot timpul. Un alt dintre vecinii noștri atât de prietenoși, galaxia Andromeda "canibal", se presupune că s-au ciocnit și mâncat cu galaxia mai în vârstă a Calea Lactee și se află în mijlocul unei alte fuziuni cu galaxia M32. Același lucru este valabil și pentru galaxia Whirlpool și pentru companionul său M51b.

Teribil, așa cum va fi pentru orice om rămas, un astfel de accident ar restabili de fapt Calea Lactee la "normalitate", după cum scrie echipa în lucrare. Galaxia noastră este extrem de neobișnuită prin faptul că "are o gaură neagră supermassivă anemică centrală (aproximativ 10 ori mai mică decât galaxiile de mărimea ei); are un halou de stele vechi (de asemenea, de aproximativ 5 ori mai mic decât cel tipic); halo-ul său are o chimie nedezvoltată; și are acest satelit supradimensionat, LMC, ascuns în jur ", spune Cautun. În mod ciudat, nu pare să fi avut o coliziune cu alte galaxii de aproximativ 10 miliarde de ani, deci un accident, spune el, este "mult așteptat".

Cautun și echipa sa planifică să utilizeze date noi despre LMC din misiunea spațială Gaia pentru a anticipa mai bine momentul exact al accidentului iminent. Dar acum că suntem conștienți de cât de atipică este Calea Lactee în comparație cu colegii ei, el poate spune în mod confident: "Coliziunea va face totul în ordine".