Ferește-te, o stație spațială chineză va cădea pe pământ la începutul anului 2018

Păi, 2018 este în sfârșit aici, și ce mai bun mod de a suna în noul an decât să aștepți ca o stație spațială de 19.000 de lb să cadă pe Pământ?

Potrivit unei organizații non-profit numită Corporația Aerospace, primul laborator spațial din China, numit Tiangong-1, va reintra în atmosfera Pământului în martie. Stația a lansat la bord o rachetă lungă de 2 martie în 2011, cu intenția de a rămâne activă doar doi ani, însă oficialii au extins mai târziu durata de viață a misiunii laboratorului spațial pentru încă câțiva ani, pentru a efectua mai multe cercetări asupra bord.

Nu este neobișnuit ca navele spațiale și sateliții să reînceapă atmosfera Pământului, deci nu este nevoie de panică. În plus, din punct de vedere statistic, aproape sigur nu vei fi lovit de o stație spațială sau chiar de o mică bucată din ea. Acestea fiind spuse, în acest moment, este aproape imposibil să se prevadă unde sau când va ateriza, deoarece nu este o reintrare controlată.

"Este un principiu științific binecunoscut că orice măsurare sau predicție va avea întotdeauna o incertitudine asociată", notează Corporația Aerospace pe site-ul său. "În cazul celor mai multe obiecte reintroduse, incertitudinea asociată cu prezicerea locației de reintrare este extrem de mare și împiedică o predicție exactă a locației până la puțin timp înainte de reintrarea înapoi … Cu toate acestea, bazându-ne pe înclinația lui Tiangong-1, putem spune cu siguranță că acest obiect se întoarce undeva între 43 ° latitudine nordică și 43 ° latitudine sudică."

Tiangong-1, poreclit "Palatul Ceresc", a fost anterior salutat ca un simbol al eforturilor Chinei de a deveni o forță majoră în spațiu. Dar, în ultimii ani, Tiangong-1 a fost într-un curs destul de tumultuos - în 2016, oficialii misiunii au anunțat că laboratorul spațial "și-a îndeplinit în întregime misiunea sa istorică" și probabil că va reintra atmosfera pământului în ultima parte a anului 2017. Unii astronomi a luat ca semn că China nu și-a pierdut controlul asupra laboratorului și că ar reintra în atmosfera Pământului … în cele din urmă.

"Tu chiar nu poți direcționa aceste lucruri", a declarat astrofizicianul de la Harvard, Jonathan McDowell Gardianul în 2016. "Chiar și cu câteva zile înainte de a reintra, probabil că nu vom ști mai bine de șase sau șapte ore, plus sau minus, când va coborî. Nu știe când va veni în jos traduce ca neștiind unde va merge să coboare."

Pentru cei dintre noi de aici pe Pământ, care nu ar fi mai degrabă lovit de șrapnel de la o stație spațială care se încadrează, există veste bună: este extrem este puțin probabil ca cineva să fie lovit de laboratorul spațial. În plus, o mare parte din stația spațială nu o va face de fapt pe Pământ, deoarece o parte din ea va arde în atmosfera noastră.

Dar dacă cineva preia materiale potențial periculoase din obiectul căzut, ar putea fi rău.

"Potențial, poate exista o substanță foarte toxică și corozivă numită hidrazină la bordul navei spațiale care ar putea supraviețui reintrării", scrie The Aerospace Corporation. "Pentru siguranța dvs., nu atingeți resturile pe care le găsiți pe teren și nici nu inhalați vaporii pe care le poate emite".

Practic, căutați obiecte zburatoare neobișnuite și dacă vedeți că o piatră uriașă de metal se prăbușește pe Pământ, nu-l atingeți.