Arheologii ar fi putut rezolva în cele din urmă modul în care egiptenii au construit piramidele

Ceea ce a început ca o expediție pentru a înregistra inscripțiile lucrătorilor vechi de carieră egipteană a produs o remarcabilă descoperire despre Marea Piramidă de la Giza. Colegii mei și cu mine, în misiunea arheologică comună anglo-franceză la vechiul sit de carieră din Hatnub, au dezvăluit recent existența unei rampă de transport bine conservată datând de la Marea Piramidă, acum aproximativ 4500 de ani.

Credem că acest lucru ar putea schimba în mod semnificativ teoriile despre modul în care muncitorii care au construit monumentul au putut să transporte astfel de blocuri de piatră atât de mari la înălțimi mari. Ar putea chiar să arate dovezile că scripetele au fost inventate cu sute de ani mai devreme decât au fost documentate anterior.

Rampa tăiată pe stâncă este flancată de două zboruri de trepte tăiate în rocă, în care sunt tăiate găuri de post care ar fi avut inițial stâlpi de lemn, care acum au pierit. Modelul găurilor de post este bine păstrat încât putem începe să reconstruim un sistem de scripeți care ar fi fost folosit pentru a ridica blocuri mari de alabastru din cariera turnată.

În timp ce unii carierăși ar fi fost staționați deasupra blocurilor, aruncându-i în sus direct, alții ar fi stat sub blocuri, trăgând în jos. Lanțurile lor ar fi fost înțesate în jurul găurilor de post și atașate blocurilor de alabastru, astfel încât ambele grupuri să exercite forța pentru a scoate blocurile din carieră.

Acest sistem de transport de piatră face utilizarea eficientă a spațiului limitat disponibil pe rampă și este rezonabil să se speculeze că aceeași tehnologie de scripete ar fi fost folosită și în construcția Marii Piramide. În timp ce sistemele de scripete sunt bine cunoscute din civilizația greacă în primul mileniu î.Hr., dovezile de la Hatnub își împing folosirea mult mai mult înapoi în timp, dat fiind faptul că înainte de dovezi grecești de aproape 2000 de ani.

Vezi deasemenea: Analiza chimică dezvăluie rețeta veche de milenii pentru cum să faci o mumie

Rampa de transport Hatnub este, de asemenea, mult mai abruptă decât majoritatea reconstrucțiilor anterioare ale ramelor de transport egiptean. Acest lucru este semnificativ, deoarece una dintre obiecțiile îndelungate față de teoria potrivit căreia Marea Piramidă a fost construită folosind o singură ramă mare a fost volumul enorm al unei astfel de rampe (care ar fi avut un volum mai mare decât Marea Piramida însăși). Cu un gradient mult mai abrupt, lungimea și volumul unei astfel de rampe de transport ar fi mult mai mici, sugerând că această teorie veche trebuie reevaluată mai serios.

Multe alte teorii au fost propuse anterior pentru modul în care a fost construită Marea Piramidă. De exemplu, o rampă ar fi putut fi înfășurată în jurul piramidelor. Există, de asemenea, multe sugestii care implică pârghii și mecanisme similare. (Și, desigur, există întotdeauna cei lipsiți de imaginație care nu pot accepta o explicație umană și, în schimb, îi evocă fără motiv pe străini sau pe atlanți). Meritul descoperirilor noastre recente este că ne dau dovadă arheologică solidă pe care o putem folosi pentru a testa teoriile anterioare.

Graffiti antice

Aceste descoperiri au ieșit din opera expediției comune a Universității din Liverpool cu ​​Institutul Francez de Arheologie Orientală din Cairo către Hatnub, care este la aproximativ 20 de kilometri de Nil, în deșertul estic al Egiptului de mijloc. Această carieră a fost cea mai prestigioasă sursă veche de alabastru egiptean, piatra albă lăcuită, translucidă, care a fost folosită de egipteni pentru a face nave, statui și obiecte arhitecturale.

Scopul nostru inițial a fost pur și simplu de a înregistra inscripțiile supraviețuitoare lăsate de carieră de la 4.500 la 4.000 de ani în urmă. Am început cariera mea studiind poezia egipteană, dar se pare că carierășii ar putea să devină ocazional destul de poetici când scria graffiti-ul lor în carieră. Și așa că acum studiem aceste texte, scrise într-o versiune cursivă a scriptului egiptean cunoscut sub numele de hieratic.

Am identificat până acum peste 100 de texte anterioare neînregistrate, oferind o multitudine de informații despre organizarea și logistica expedițiilor care au venit în carieră pentru a extrage alabastru. Aceștia menționează patronajul regal, sute (și, uneori, mii) de personal de expediție, numărul de blocuri minate și timpul necesar pentru a-și traversa destinațiile finale.

Unele dintre inscripții au un punct de vedere mai lung și încearcă să convingă viitorii vizitatori ai carierei că predecesorii lor au fost oameni buni și merită să fie tratați cu respect (și ofrande) după moartea lor. În secolul XXI, suntem obișnuiți să vorbim de "postare" la "ziduri". Dar la Hatnub avem un perete actual al epocii bronzului, ale cărui texte vorbesc de-a lungul anilor, și care creează o solidaritate între cei care au venit să lucreze în carieră, generație după generație.

Mai recent, ne-am extins activitatea (și echipa noastră) pentru a înregistra caracteristicile arheologice mai largi ale peisajului industrial extrem de bine conservat din epoca bronzului în jurul carierei. Colectăm și analizăm uneltele de piatră care alimentează situl, oferind o perspectivă asupra procesului de extragere a blocurilor din roca de bază. Prin arheologia experimentală, învățăm cât de rapid alabastru trebuia să fim lucrate înainte de a fi uscate și întărite după extracție.

Vezi deasemenea: Jar de lucruri albe vechi găsite în mormântul egiptean identificat în cele din urmă

Studiem, de asemenea, drumul antic care leagă cariera de Valea Nilului, care este flancat de sute de adăposturi simple din piatră uscată, folosite de muncitori pentru cazare și prelucrare în piatră. Avem cairne religioase simple din piatră uscată și alte structuri de posibila funcție rituală. Recuperarea recentă a resturilor de pe rampa de transport care iese din carieră a făcut parte din studiul nostru privind acest context mai larg.

Scopul nostru final este de a studia toate aspectele legate de extracția și transportul de piatră de la Hatnub, integrând dovezile bogate textuale și arheologice pentru a oferi o înțelegere mai cuprinzătoare a carierei în Egiptul antic. Puține site-uri oferă gama și diversitatea de dovezi care supraviețuiesc la Hatnub. Avem mulți ani de muncă înaintea noastră; potențialul pentru descoperiri interesante este imens.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Roland Enmarch. Citiți articolul original aici.