Noul X-Ray Observatory din Japonia va căuta o violență extremă în spațiul adânc

Săptămâna trecută, Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) a lansat în sfârșit spațiul ASTRO-H, un nou satelit cu raze X însărcinat cu detectarea evenimentelor de mare energie. Satelitul, poreclit cu afecțiune "Hitomi", care înseamnă "elev al ochiului" în japoneză, este în esență un observator spațial. Acesta va servi ca o privire pentru violența în spațiul adânc.

Semnalele cu raze X permează tot spațiul exterior. Ele sunt, în mod normal, rezultatul unor evenimente intensive din punct de vedere energetic, ca în cazul în care gazul fierbinte emite o supernă sau un flux de particule care provine dintr-o gaură neagră. Oamenii de știință de la JAXA și din întreaga lume speră că noile date obținute de Hitomi vor oferi o perspectivă asupra mai multor tipuri de procese astrofizice și cosmologice din univers, ajutându-ne să înțelegem cum funcționează universul în detaliu și care ne permite să vedem fenomenele ascunse anterior.

Acest ultim obiectiv este esențial pentru cercetarea curentă a astrofizicii. Descoperirea undelor gravitationale - făcută posibilă numai prin instrumente capabile să detecteze unele dintre cele mai sensibile semnale produse vreodată de univers - subliniază faptul că majoritatea a ceea ce face universul este invizibil pentru ochii noștri. Radiografiile sunt o parte a acestui lucru și având Hitomi acolo pentru a măsura și analiza acel tip de activitate este esențială pentru înțelegerea modului în care apar stelele, galaxiile, găurile negre, materia întunecată și alte procese chimice și fizice.

Pentru cei dintre voi un pic cam fuzzy pe ceea ce raze X sunt, aici este un grund scurt. Razele X sunt forme de energie cu intensitate ridicată de lumină emise de materie în condiții extreme. De exemplu, atunci când apare o explozie a supernovei, există o multitudine de lumină vizibilă emisă, dar o mare parte din energie are forma de raze X, pe care nu o putem măsura prin echipamente convenționale. Motivul pentru care vrem să le măsuram? Măsurarea razelor de radiografie de pe o supernova ne-ar permite să înțelegem compoziția elementară a evenimentului, să măsuram viteza acelei explozii și să ne ajute să urmărim efectele în vecinătatea înconjurătoare.

Compoziția elementară și viteza sunt deosebit de importante pentru înțelegerea stelelor. Dacă vrem să găsim planete locuibile, trebuie să căutăm stele care să ajute la asigurarea unor temperaturi stabile care să permită unei planete să evolueze o atmosferă bună și un mediu în care să trăiască viața.

Noul observator cu raze X este dotat cu instrumente care ar putea contribui, de asemenea, la descoperirea naturii materiei întunecate, care reprezintă peste 85% din toată materia din univers. Dovedind existența unei materii întunecate ar fi cea mai mare descoperire științifică făcută vreodată.