După ce a câștigat concursul Hyperloop, MIT se arată atent: "Vom fi siguri că vom impresiona"

John Mayo și colegii săi sunt stoked pentru ceea ce va fi o intensă următoarele câteva luni. "Suntem în căutarea de a face bine la weekend-ul de design, dar acum întreaga lume ne va urmări". El se referă la tipul său de surprinzător, un fel de a nu ajunge la primul loc la primul picior al competiției Hyperloop Pod SpaceX luna trecută în Texas. El se referă, de asemenea, la sarcina descurajantă de a construi o hală Hyperloop de lucru la scară umană capabilă să se apropie la viteze de până la 700 mph. Ei au până în vară să facă să se întâmple.

Mayo este managerul de proiect al echipei Hyperloop din cadrul Institutului de Tehnologie din Massachusetts, care a luat onoruri de top pentru weekendul de design al competiției la Texas A & M la sfârșitul lunii ianuarie. Primul loc la MIT a fost urmat de Delft University of Technology din Olanda. Universitatea din Wisconsin, Virginia Tech, și de la Universitatea din California, Irvine au rotunjit primele cinci.

În timp ce MIT nu l-au blocat - au existat o mulțime de modele cu adevărat convingătoare depuse de o tona de echipe din instituții mari și mici - a fost favorizată să câștige. Dar când sunteți sponsorizat de cea mai bună școală de inginerie a națiunii (și, probabil, din lume), vă așteaptă să vă prezentați la concursurile de acest gen ca un concurent important.

Vă mulțumim @SpaceX și @TAMU pentru a pune împreună acest incredibil @Hyperloop competiție și eveniment #buildapod pic.twitter.com/39yzlZMgdt

- MIT Hyperloop (@MITHyperloop) 31 ianuarie 2016

Aceasta a fost doar prima etapă a concursului, scopul său fiind de a alimenta piscina incredibil de mare la doar 10 echipe. Acești concurenți finali își vor construi acum și își vor pune actiunile la o pistă de diametru de o mie, de șase metri în Hawthorne, California, în această vară.

Deocamdată, MIT Hyperloop a apărut ca echipa care a învins. Și au făcut-o cu un design care nu avea nici măcar loc pentru o singură persoană sau chiar pentru încărcătură.

Știu ce te gândești - cum naiba poți câștiga o competiție de proiectare în domeniul transportului atunci când proiectul tău nu poate transporta nimic tehnic ?

Punctul concursului este acela de a demonstra fezabilitatea de a face ceva de genul Hyperloop pentru a rula de fapt - că puteți avea un pod mișcat printr-un tub gigant bazat doar pe presiunea aerului și reușesc să vă aducă din San Francisco la L.A. în 30 de minute.

În acest sens, echipa MIT urmărea standardele minime care le-ar permite să dovedească conceptul. În timp ce hârtia albă originală a lui Musk a aruncat ceva ce se va deplasa la 700 mph, testul real pentru competiție trebuie doar să ajungă la 240 mph.

Spune Mayo Invers echipa a identificat cinci părți cele mai importante pentru Hyperloop: levitație, frânare, control, accelerare de mare viteză și telemetrie. Echipa a ales în mod special să se concentreze pe primele trei - așa că în timp ce pod-ar putea foarte bine a lovit o viteză maximă de 700 mph, care nu este ceea ce sa optimizat pentru.

Mayo și colegii săi au ales să facă posibilă levitalizarea prin intermediul unor magneți, deoarece SpaceX sa îndepărtat de conceptul de hârtie albă a unui tub neted, într-un tub cu un strat de beton și plăci de aluminiu pe fund și o șină de aluminiu pe partea de sus, cu sudizeaza aproximativ jumatate de inci. Folosind suprafața tubului, spune Mayo, nu mai este viabilă. Piesele din aluminiu fac posibilă lucrul cu rulmenții cu aer, dar oferă și suspensii electrodynamice prin levitatie magnetică.

"Nu folosește nici o putere", spune Mayo. "De fapt funcționează mai bine decât rulmenții de aer".

Echipa a fost fermecătoare în ceea ce privește dezvoltarea unui sistem de frânare care să asigure siguranța la viteze foarte mari. "Într-un Hyperloop real, nu te-ai opri la 2.4," spune Mayo. "Dar pe pista de testare cu lungimea de mile, fara oameni, trebuie sa obtii, dupa ce te urci la viteze mari, sa dovedești ca sistemele tale de levitatie functioneaza corect".

Din moment ce pod-ul de competiție nu ține oameni, echipa MIT "a ales să scadă sub jos în ceva pe care am putea construi", spune Mayo. Echipa trebuie să-l construiască până în iunie și să existe încă multe încercări de făcut. Aflând cum să aveți un alt compartiment pentru pasageri este în prezent un pic mai puțin important decât, de exemplu, crearea sistemelor de frânare și de control.

Una dintre căile predominante pe care MIT le-a separat de competiție a fost manufacturabilitatea creației lor. Fiecare parte a fost analizată și examinată cu atenție înainte ca echipa să decidă să facă parte din proiect. Aceste considerente ar putea fi la prețul unui aspect mai atrăgător și mai elegant, dar pentru Mayo și coechipierii săi, este un preț mic pe care să-l plătești. "Nu este necesar să demonstrăm Hyperloop", afirmă Mayo.

Dar, în alte moduri, design-ul MIT a fost foarte asemănător cu concurența lor - ca în strânsa colaborare cu studenții de afaceri așa cum au făcut echipe precum Carnegie Mellon University.

În plus, câteva companii private contribuie la sponsorizarea echipei și la investiții financiare. Una dintre aceste companii, Magplane Technology, proiectează și fabrică sisteme de transport de conducte utilizate în proiecte de transport actuale și planificate.

Cu toate acestea, echipa MIT se axează în primul rând pe ingineria și fabricarea prototipului lor chiar acum, pentru runda finală a competiției.

Limitări ale designului echipei persistă, totuși: Sistemul de suspensie electrodynamică nu este ceva care a fost testat pe scară largă, astfel încât metoda de levitație propusă de echipă este relativ nouă. Ca și sistemul de frânare, sistemul de levitație este proiectat pentru viteze mari și este dificil de testat la viteze mai mici. Acest lucru va pune probleme pentru modul în care echipa va testa și depanează podul înainte de evenimentul principal de vară de la concursul Space X (data și locația TBA).

Toți ochii sunt pe MIT în acest moment și nimeni nu știe asta mai bine decât echipa. "Știm că trebuie să ieșim și să ne impresionăm", spune Mayo. "Dar vom fi impresionați."