NASA descoperă surprinzătoare frumusețe ultraluminică cu raze X

Imaginați-vă o sursă de lumină undeva în univers, atât de imposibil de strălucitoare și strălucitoare în raze X, încât aceasta este egală cu lungimile de undă ale a peste un milion de soare. Acum, doar de dragul argumentului, imaginați-vă că sursa de lumină - o sursă de radiație ultraluminică, sau ULX, dacă doriți - este doar, de exemplu, de 18 mile. Cu siguranță, niciun cosmos nu ar putea fi atât de sălbatic, minunat și ridicol de a include într-adevăr un astfel de lucru.

Stai, ce-i asta, NASA?

"Unele ULX-uri, care strălucesc cu lumină cu raze X egale în luminozitate la puterea totală la toate lungimile de undă ale milioane de soare, sunt chiar și obiecte mai puțin masive numite stele neutronice. Acestea sunt nucleele arse ale stelelor masive care au explodat."

Da, o mână de stele neutroni - ceară de stele mai masive decât soarele nostru, dar nu neapărat suficient de mare pentru a se prăbuși în găuri negre - pun în lumină spectacole în spectrul de raze X care sfidează orice fel de înțelegere umană. Și ca o echipă internațională de cercetători detalii în ultimul număr al Natura Astronomie, Observatorul X-ray de la Chandra a găsit un al patrulea ULX în galaxia Whirlpool, altfel cunoscut sub numele de M51.

Puteți vedea imaginea de mai sus, dar să ne oprim pentru o secundă și să luăm întreaga galaxie în toată gloria sa.

După cum vedeți, sursa de lumină de pe marginea galaxiei Whirlpool este cea care rivalizează cu cea a găurii negre supermassive din centrul său. Cum o singură stea neutronică - chiar dacă este atât de densă încât o singură linguriță de ea ar cântări aproximativ două miliarde de lire sterline - ar produce o astfel de afișare incredibilă încă nu este pe deplin înțeleasă, mai ales când doar patru astfel de stele ULXes neutron au fost descoperite. Dar astronomii au începuturile unui răspuns, potrivit NASA.

"Gravitatea intensă a stelelor neutronului trage materialul înconjurător departe de stelele însoțitoare și, dat fiind că acest material cade spre steaua neutronică, se încălzește și strălucește cu raze X", explică agenția. "Pe măsură ce tot mai multă materie cade pe steaua neutronică, vine o vreme când presiunea din lumina cu raze X rezultată devine atât de intensă încât împinge problema departe. Astronomii numesc acest punct - când obiectele obișnuite nu pot acumula materie mai repede și nu mai dau alte raze X - limita Eddington. Noul rezultat arată că acest ULX depășește limita Eddington pentru o stea neutronică.

Exact modul în care steaua reușește să spargă această limită este neclară, dar toate aceste raze X sunt dovada pozitivă că face exact acest lucru. Cercetatorii au cateva idei despre cum sa studieze aceasta problema in continuare, inclusiv cautand sa adune mai multe date cu raze X din galaxia Whirlpool. Restul dintre noi poate, probabil, doar să ne așezăm înapoi și să lăsăm mințile noastre să fie suflate de toată grandoarea cosmică imposibil de strălucitoare.