Poziția indezirabilă: Este timpul să defraim Amtrak

Nota editorului: Acesta este al doilea dintr-o serie de eseuri argumentative atribuite scriitorilor care au găsit că teza pre-determinată este moral sau intelectual respingătoare. Lucrurile au devenit puțin urâte.

Când Amtrak a fost creat în 1971, feroviarul de călători pierdea cota de piață atât pentru călătoriile cu avionul, cât și pentru cele patru roți. Extinderea sistemului de autostrăzi americane a simplificat aritmetica - în termeni de bani și timp - pentru șoferi, ilustrând în mod clar că opțiunea mai ieftină era și mai convenabilă. Președintele Nixon intenționa ca programul să fie o companie profitabilă, administrată de guvernul federal într-un sector aflat în dificultate. Că o astfel de companie a făcut puține pași spre rentabilitate este la fel de șocantă ca și deraierea recentă din Philadelphia, care a lăsat șapte morți, și dovedește că feroviarul pur și simplu nu funcționează în America.

Este timpul să înfrângeți această boondoggle de oțel.

Fără îndoială, căile ferate au jucat un rol important în expansiunea occidentală, permițând oamenilor albi să bisecteze și să fure teren de la popoarele indigene, în timp ce aparent împrumută proprietăți de la guvernul federal. Rezultatul: un flux de migranți și crearea unor industrii extrem de eficiente, care să le permită lucrătorilor, cum ar fi fermele înguste ale orașului Chicago și culturile de soia impresionante ale Statelor Plains. Orașele au fost hranite de căi ferate, dar infrastructura, care sa schimbat foarte puțin în ultimul secol, nu mai joacă un rol vital în viața americană. Sigur, aproximativ 16% din mărfurile americane sunt transportate pe calea ferată, însă transportul feroviar de pasageri și de marfă este extrem de diferit - chiar dacă îi înșelăm pe europeni suficient de îndrăzneți să traverseze Atlanticul prin tratarea lor interchangelab.

Argumentul împotriva lui Amtrak este simplu: nu face bani. Și, de fapt, această problemă este mai rău decât pare, pentru că profiturile aruncate de trenurile din coridorul de nord-est, o zonă extrem de urbanizată, extrem de homosexuală a țării, subvenționează cea mai mare parte a rutelor celeilalte, mai lungi și mai drepte ale lui Amtrak. Având în vedere că restul Americii probabil că nu va urbaniza în următoarele câteva decenii, este puțin probabil ca trenurile de pasageri să devină mai relevante pentru viața de zi cu zi a lucrătorilor.

În ceea ce privește prăbușirea din Philadelphia: Unii ar putea să-l învinuiască parțial din cauza lipsei de control pozitiv al trenului, o tehnologie comună în afara SUA, că Amtrak, pe care îl finanțăm, se luptă să-și permită. Ideea că eșecul guvernamental de a investi în program a dus la utilizarea tehnologiilor vechi și a distrus toate șansele de succes pe care le-a avut Amtrak (în timp ce puneau vieți în pericol) este circulară. Aceasta este - pentru a folosi o metaforă îngrozitoare - un simplu eșec de a prospera. Închirierea unui program pentru sugari pe tatuajele guvernului mare nu este soluția. Dacă un copil nu poate avea grijă de el însuși, cum ne putem aștepta ca acesta să devină adult?

Aceasta era o întrebare total retorică. Nu putem.

De asemenea, merită să se sublinieze că nu există nicio cerere de noi tehnologii. California, probabil, nu va cumpăra acel tren japonez de glonț pe care statul a privit-o. Unii vor spune că se datorează deficitelor bugetare și primatului preocupărilor legate de "apă", dar realitatea este că americanii nu sunt ca japonezii sau chinezii, europenii sau Asia de Sud. Trenurile nu funcționează pentru noi, deoarece nu le place și le putem spune că nu le plac pentru că Amtrak nu face bani.

În plus, fondurile guvernamentale pot fi utilizate mai bine în altă parte. Naționalizarea autobuzului Fung Wah se simte doar ca un lucru bun.