Un cutremur cu magnitudinea de 7,6 grade a lovit Marea Caraibelor, ridicând alarme de tsunami

Țările din America Centrală au simțit o mișcare puternică marți seara când un cutremur cu magnitudinea de 7,6 grade a fost lansat la aproximativ 125,4 mile nord-est de coasta Hondurasului. Este cel mai puternic cutremur care a lovit Caraibe în vremurile moderne și a ridicat alarme puternice că țările din vecinătate urmau să fie inundate de tsunami-urile care au urmat.

Aceste avertismente s-au dovedit a fi false alarme și au fost anulate la doar o oră după ce cutremurul a lovit. Funcționarii din regiune se temeau de țări ca Puerto Rico, Insulele Cayman, Cuba, Jamaica și comunitățile de pe coasta mexicană și centrală americană urmau să fie afectate de valuri care se întindea la mai mult de trei picioare. Niciun tsunami nu sa manifestat.

Acest lucru ar putea părea surprinzător, având în vedere că magnitudinea de 7,6 este o valoare destul de gravă pentru un cutremur. Nu este niciunde în apropierea cutremurului cu magnitudinea de 8,9 grade care a declanșat un tsunami de 30 de picioare în 2011, care a devastat Japonia, dar totuși, nu este nimic de înfruntat. Deci, de ce nu a fost o formă de tsunami?

Există câțiva factori care dictează ce fel de potențial are un cutremur pentru crearea unui tsunami. Cea mai critică se întoarce la amploare. Este important să recunoaștem că mărimile sunt măsurate pe ceea ce se numește o scală logaritmică. Dacă nu sunteți un matematician, atunci elementul de bază de care trebuie să știți este că fiecare valoare întreagă este de fapt de 10 ori mai mare decât cea anterioară. Deci, o magnitudine de 6 înseamnă că cutremurul este de 10 ori mai mare decât un cutremur care se agită la o magnitudine de 4.

Deoarece astfel funcționează magnitudinea, diferența dintre o magnitudine de 7,6 și 8,9 este de fapt uimitoare. Cutremurele ar trebui să aibă cel puțin magnitudine de 6 pentru a declanșa tsunami, dar ar trebui să fie în partea superioară 7 pentru a ridica automat alarmele. Cutremurele mai mici decât o magnitudine de 7,5 ar putea să ducă la crearea unor valuri seismice locale care pot amenința în continuare coaste sau persoane care locuiesc pe o plajă.

Următorul mare lucru pe care trebuie să-l înțelegeți este modul în care un tsunami funcționează în ceea ce privește liniile de avarie. Cutremurele provoacă tsunami atunci când tremurul seismic schimbă terenul așezat de-a lungul liniilor de avarie în sus sau în jos. Pe măsură ce fundul se mișcă vertical, apa devine deplasată, propulsând apă în toate direcțiile și generând un val care se acumulează în timp ce se deplasează. Cutremurele care împing teren în direcții orizontale, între timp, cauzează cu greu valuri care duc la tsunami, deoarece energia nu deplasează coloanele de apă din ocean.

În plus, înălțimea unui tsunami este afectată de adâncimea la mare. Cu cât este mai adâncă oceanul, cu atât mai repede va trece tsunami - iar viteza valurilor va merge în sus sau în jos pe baza modificărilor adâncite.

Un pic de putere ar fi putut provoca ceva mai înspăimântător să apară în America Centrală aseară. Deși avertismentele s-au dovedit a fi goale în acest caz, ar fi o eroare strictă de a le numi inutile. Mai bine în siguranță decât îmi pare rău.