Oamenii de știință construiesc sonar naval de schimbări climatice

Schimbările climatice afectează eficacitatea dispozitivelor sonare pe care navele navale le utilizează pentru a cartografia marea în jurul lor, dar oamenii de știință lucrează la o soluție. Sonarul implică ascultarea sunetelor din ocean pentru a estima de unde vin și cât de departe sunt. Problema este că sunetul călătorește mai repede în apă mai caldă decât apa mai rece și dacă nu știți exact cât de repede se deplasează sunetul, este dificil să obțineți o măsurătoare exactă a distanței.

"Nu am avut de-a face cu această problemă a schimbărilor climatice până în ultimii 15 ani, dar schimbările de temperatură sunt destul de semnificative încât într-adevăr au un impact asupra modului în care sunetul călătorește în ocean", a spus Glen Gawarkiewicz, oceanograf la Woods Hole Instituția Oceanografică din Massachusetts, într-un comunicat de presă. Gawarkiewicz si colegii sai vor prezenta studiul lor asupra temperaturii apei si a sonarului in aceasta saptamana la o intalnire a Societatii Acustice a Americii din Salt Lake City.

Salinitatea și presiunea afectează de asemenea viteza de zgomot prin apă, dar nu la fel de dramatic ca temperatura. Creșterea temperaturilor oceanelor cu doar un grad sau două poate avea un efect semnificativ asupra vitezei sunetului, în special în cazul apelor mai reci.

Echipa lui Gawarkiewicz folosește o dronă de submarin în formă torpilă pentru a testa viteza sunetului subacvatic în diferite condiții, prin emiterea unui zgomot și ascultarea pentru revenirea ecoului. Aceste date vor fi folosite pentru a construi dispozitive sonare care să prezică mai exact distanțele prin luarea în considerare a temperaturii. Acest lucru ar putea ușura, de exemplu, localizarea cutiei neagră a unui plan descendent, care emite un zgomot pentru a ajuta eforturile de căutare.

Marina foloseste sonar pentru mai multe aplicatii. Cele două tipuri majore de sonare sunt pasive și active. Sistemele pasive ascultă pur și simplu mediul înconjurător pentru semne de viață marină, comunicații prietenoase sau nave inamice. Sistemele active transmit o explozie de sunet și apoi ascultă pentru ecou, ​​cum ar fi o liliecioară sau o balenă, ceea ce permite o cartografiere mai detaliată a zonei înconjurătoare. Sistemele pasive sunt preferate din motive evidente atunci când este necesar stealth.

Sonarul activ naval este extrem de controversat, deoarece a fost legat de moartea multor balene. Unele balene, când sunt expuse la sonar, se ridică rapid la suprafață și devin blocate în apele puțin adânci unde mor. Aceste balene se găsesc adesea cu leziuni fizice, inclusiv sângerări în urechi și creier și bule de gaze în organele lor - probabil de la suprafata prea repede. Marina a fost de acord să renunțe la habitatele de balene sensibile în largul coastelor din California și Hawaii, după ce aplicația sa de a testa sonarul în aceste zone a fost atacată în instanță de grupuri de mediu.