Faceți cunoștință cu omul de știință din costumul polar al ursului care alungă muscoxenul din toată regiunea arctică

Joel Berger păstrează câteva fotografii în portofelul său, deoarece știe că a doua întrebare pe care o va primi - cea care urmează, "Ce faci?" - va fi "Ce este un muskox?"

"Muskox este probabil cel mai puțin studiat mamifer mare din America de Nord", spune Berger, un biolog în prezent al Societății de Conservare a Salbaților Wildlife și al Universității de Stat din Colorado. Invers. Adulții pot crește la mai mult de 600 de lire sterline și seamănă puțin cu o bizonă păroasă. Numele lor provine din mirosul vrăjitor pe care bărbații îl emite pentru a atrage colegii în timpul șanțului. În timp ce urșii polari sunt, cu siguranță, fața efectelor schimbărilor climatice în Arctica, Berger explică faptul că muscoxul poate fi descris drept inimă sau plămâni. "Muskox este într-adevăr o specie foarte adaptată la rece", spune el. Pe masura ce Arcticul se incalzeste, gama geografica unde animalele pot ramane confortabile si racoroase se inrautateste.

Iată de ce Joel se joacă în sălbăticie.

Nordul de Nord se confruntă cu efectele schimbărilor climatice mult mai repede decât restul planetei, iar Berger dorește să știe cât de bine se poate adapta muskoxenul.Mai exact, el sa întrebat cum vor reacționa animalele la o prezență crescândă de urși polari, care vor petrece mai mult timp pe uscat, pentru că nu vor mai avea gheață de mare ca să vâneze sigiliul. Astfel, Berger se îmbracă ca un urs polar și urmărește în jurul mamiferelor de trei ori mărimea lui.

"Cu mai multi batrani de ursi polari care nu o fac pe gheata si devin uscati, stim ca ocazional - doar ocazional - pradă mamiferelor terestre", spune el. "Ne-am gândit că aceasta ar putea fi o nouă dinamică și am vrut să o înțelegem puțin mai bine".

Muskoxen are un mod foarte diferit de a face față prădătorilor, spune Berger. "Aceștia trăiesc în aceste societăți legate de grupuri și sunt urâți să alerge". Rularea costurilor de energie și energia este o marfă deosebit de redusă în Arctica. Deci, în loc să fugă, muskoxenul se va agăța uneori într-un cerc de protecție, cu coarne, pentru a ține animalele care cred că arată gustoase sub control. Ce fel de comportament ar putea manifesta atunci când este amenințat de un urs polar și ar fi același sau diferit de alte situații?

Pentru a răspunde la aceste întrebări, Berger și o echipă de oameni de știință au plecat la Wrangel Island, în Oceanul Arctic, la nord de Siberia, la începutul acestui an pentru aproape două luni de muncă pe teren. Din dorința unui urs polar antrenat, el a adus cel mai bun lucru: o mască hilară. Echipa a înfruntat urșii polari reci și reci, toate în numele științei. În cele din urmă, Berger trebuia să comercializeze mănușile albe care vin cu costumul pentru un set de mănuși roșii arctice, în încercarea de a preveni degerările.

Planul a fost de a aborda grupuri de muskoxen în timp ce purta costum, și de înregistrare reacțiile lor. Pentru a face concluzii științifice bune, aveți nevoie de dimensiuni de probă decente și așteptați să vedeți interacțiunile dintre muskoxen și urșii polari reali pur și simplu nu este fezabil, explică Berger. "Când lucrați în Arctic, logistica este imensă, densitățile tind să fie mult mai mici și, astfel, obținerea dimensiunilor eșantionului pentru a cimenta într-adevăr acest lucru ca ceva științific și nu doar anecdot - necesită un efort".

Și, în acest caz, este nevoie de un bărbat într-un costum de urs polar. Există o tradiție în biologie care se întoarce de câteva decenii de folosire a modelelor de animale sau a costumelor ca suport pentru a măsura reacțiile altor animale. "De fapt nu este ciudat", spune Berger. De exemplu, "oamenii s-au dus la Serengeti și au folosit leii falsi pentru a vedea cum leii vor fi agresivi față de ceilalți lei".

Desigur, există un element de entuziasm de a fi într-o parte atât de îndepărtată a lumii, în rândul unor animale sălbatice impresionante. Dar este, de asemenea, doar o mulțime de muncă grea, spune Berger. Interpretul său rus a aflat destul de repede că aceasta nu ar putea fi aventura înaltă Arctică despre care probabil el a visat. "Cred că și-a dat seama destul de repede de natura obositoare a ceea ce face un biolog în domeniu. Trebuie să obțineți mai multe mostre, mai multe probe, mai multe probe."

Celălalt lucru de care ai nevoie în știință este un control. În acest caz: un costum caribou. În timp ce este imposibil să spunem dacă muskoxenul se gândea în mod special "Oh, hey! O caribou! și "Oh nu! Un urs polar! "Este clar că au reacționat diferit la Berger în funcție de tinuta lui.

Indiferent dacă credeau că este un urs polar sau nu, muskoxenul a reacționat cu siguranță ca și cum ar fi fost un prădător serios. "Nu au găsit urșii polari drăguți și drăgălași", spune el. Când a îmbrăcat costumul caribou, a fost o poveste diferită. "Uneori au fugit, dar nu au fugit în asemenea isterie și au fost mai calmi când eram îmbrăcați ca o caribă. Mă vor observa la o distanță suplimentară, dar caribou, desigur, se ridică mai înalt și nu sunt albi.

Rezultatele științifice ale acestui proiect urmează să fie elaborate - prelucrarea datelor implică lucruri cum ar fi corelarea reacției muscox cu adâncimea de zăpadă și duritatea, ceea ce ar influența comportamentul. Dar, în ceea ce privește senzația de intestin, Berger simte că muskoxenul va învăța destul de repede să rămână la urșii polari.

"Unul dintre lucrurile fascinante în acest moment este faptul că muskoxenul pare a fi foarte receptiv la urșii polari și la amenințarea potențială a dărâmării. Și astfel ar fi mai probabil să ieși din situație - să alerge."

Berger nu crede că urșii polari reprezintă o amenințare semnificativă pentru muscoxen într-un viitor al schimbărilor climatice. "Atât cariboule, cât și muscoxul vor fi consumate ad-hoc, dar sunt fleet, iar urșii polari nu sunt acea flotă, iar urșii polari se încălzesc destul de repede atunci când călătoresc lucrurile, așa că nu cred că sunt vor fi amenințări foarte puternice ".

Dar încă știm atât de puțin despre moscox puternic - cum se poate adapta și schimba comportamentele sale ca răspuns la condițiile de mediu în continuă schimbare. "Întrebarea devine, ce învățăm? Cât de repede învață? Și nu este ceva la care oamenii s-au concentrat."