Copacii de Craciun Fake vs Real: Care este cea mai bună opțiune pentru mediul înconjurător?

Consumatorii ecologici mă întreabă adesea dacă un adevărat pom de Crăciun sau unul artificial este alegerea mai durabilă. Ca cercetător în horticultură și silvicultură, știu că această întrebare este o preocupare și pentru industria de pomul de Crăciun, care are grijă să-și piardă cota de piață de la arborii artificiali.

Și au un motiv bun: dintre cei 48.5 milioane de copaci de Crăciun cumpărați de americani în 2017, 45% au fost artificiali și această cotă este în creștere. Mulți factori pot influența această alegere, însă concluzia este că atât pomii de Crăciun, reali, cât și cei artificiali, au un impact negativ asupra mediului. Care opțiune "câștigă" în termeni de amprenta de carbon depinde în întregime de ipoteze cu privire la cât timp consumatorii ar păstra un copac artificial în comparație cu cât ar conduce în fiecare an pentru a cumpăra un copac adevărat.

De la tranșare la tăietor de lemn

Mulți consumatori cred că pomii de Crăciun sunt recoltați din pădurile sălbatice și că acest proces contribuie la despăduriri. De fapt, marea majoritate a pomilor de Crăciun sunt crescuți în ferme pentru acel scop explicit.

Vezi deasemenea: Copacii de Crăciun simt durerea, vorbiți cu alți copaci deoarece plantele sunt inteligente

Pentru a estima impactul total al unui pom de Crăciun, cercetătorii folosesc o metodă numită evaluarea ciclului de viață pentru a dezvolta o contabilitate "de la leagăn la mormânt" a intrărilor și ieșirilor necesare pentru a le produce, utiliza și elimina. Pentru pomul de Crăciun natural, aceasta acoperă totul, de la plantarea răsadurilor până la recoltarea copacilor și eliminarea lor, inclusiv utilizarea echipamentelor, îngrășămintele și pesticidele și consumul de apă pentru irigare.

Evaluările ciclului de viață vor evalua adesea amprenta de carbon a sistemului. Utilizarea combustibilului este cea mai mare sursă de emisii de gaze cu efect de seră în producția de pomul de Crăciun. Utilizarea a 1 galon de gaz sau motorină pentru alimentarea unui tractor sau a unui camion de transport eliberează în atmosferă dioxid de carbon de 20 până la 22 de kilograme.

Pe partea pozitivă, pomul de Crăciun absorb și stochează carbonul din atmosferă pe măsură ce crește, ceea ce ajută la compensarea emisiilor din exploatare. Carbonul reprezintă aproximativ 50% din greutatea uscată a lemnului într-un copac la recoltă. Conform estimărilor recente, coniferele de Crăciun de dimensiuni mici stochează aproximativ 20 de lire sterline de dioxid de carbon în țesutul lor deasupra solului și probabil stochează cantități similare sub nivelul solului în rădăcinile lor.

Cu toate acestea, folosirea a 1 galon de benzină produce aproximativ aceeași cantitate de dioxid de carbon, deci dacă o familie conduce 10 mile în fiecare mod pentru a-și obține copacul adevărat, probabil că deja au compensat carbonul sechestrat de copac. Dacă cumpărați un copac mai aproape de casă sau de un copac de-a lungul transportului de zi cu zi, puteți reduce sau elimina acest impact.

Și arborii naturali au și alte efecte. În anul 2009, a numit în mod special industria de pomul de Crăciun pentru spălarea cu verde, deoarece comunicatele de presă ale producătorilor au atras consumul de carbon din plantațiile de pomul de Crăciun, ignorând totuși utilizarea pesticidelor și emisiile de dioxid de carbon din gestionarea plantelor, recoltarea și transportul maritim.

Este mai sintetic?

Arborii artificiale au un set diferit de impacturi. Deși mulți oameni cred că transportul copacilor din fabricile din China necesită multă energie, transportul maritim este, de fapt, foarte eficient. Cea mai mare utilizare a energiei în arborii artificiali este în fabricație.

Producerea clorurii de polivinil și a metalelor folosite pentru a face arbori artificiali generează emisii de gaze cu efect de seră și alți poluanți. China se străduiește să reducă poluarea din industria chimică, dar acest lucru poate conduce la creșterea prețurilor acestor materiale și a bunurilor produse din acestea.

Mai mult, pentru a examina durabilitatea dintr-o perspectivă mai largă, producția de pomi de Crăciun real sprijină comunitățile locale și economiile din Statele Unite, în timp ce achiziționarea de arbori artificiali sprijină în principal producătorii din China.

Mergând cap la cap

Recent, Asociația de Crăciun American, care reprezintă producătorii de arbori artificiali, a comandat o evaluare a ciclului de viață prin compararea arborilor de Crăciun reali și artificiali. Analiza a luat în considerare aspectele de mediu ale durabilității, dar nu a examinat impactul social sau economic.

Raportul a concluzionat că punctul de echilibru al mediului între un adevărat copac de Crăciun și un arbore artificial a fost de 4,7 ani. Cu alte cuvinte, consumatorii ar trebui să păstreze copaci artificiali timp de cinci ani pentru a compensa impactul asupra mediului al achiziționării unui copac real în fiecare an.

Unul dintre principalele neajunsuri ale acestei analize a fost faptul că a ignorat contribuția rădăcinilor de copaci - pe care agricultorii o părăsesc în mod obișnuit după recoltare - pentru depozitarea carbonului. Această omisiune ar putea avea un impact semnificativ asupra analizei de rentabilitate, dat fiind faptul că creșterea substanței organice din sol cu ​​doar un procent poate să sechestreze 11.600 de lire sterline de carbon pe acru.

Păstrați Smyrna Beautiful găzduiește "Aduceți unul pentru ciocan", programul anual de reciclare a pomului de Crăciun pe 1/5/19. Aduceți-vă copacul adevărat la The Home Depot situat la 2450 Cumberland Pkwy între orele 9 am-4pm pentru a avea it cip! #Keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Păstrați Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 10 decembrie 2018

Reuzați sau reciclați arborele

Consumatorii nu pot afecta modul în care crescătorii își cresc copacii vii sau cum producătorii produc versiuni artificiale, dar pot controla ceea ce se întâmplă după Crăciun copiilor pe care îi cumpără. Pentru arborii artificiali, asta înseamnă reutilizarea lor cât mai multe ori posibil. Pentru copacii naturali înseamnă reciclarea acestora.

Acest lucru este esențial pentru optimizarea amprentei de carbon a unui copac adevărat. Șlefuirea pomilor de Crăciun folosite și utilizarea acestora pentru mulci întoarce materia organică în sol și pot contribui la construirea carbonului din sol. Multe departamente de lucrări publice din Statele Unite ale Americii colectează în mod obișnuit și utilizează cipuri după târguri. Dacă reciclarea arborelui local nu este disponibilă, arborii pot fi cioplite și adăugați la grămezi de compost. De asemenea, ele pot fi amplasate în grădini sau iazuri pentru a oferi habitate de păsări sau pești.

Vezi și: Cum să mănânci și să bei pomul de Crăciun

În schimb, dacă un copac folosit este aruncat într-un foc de foc, tot conținutul său de carbon este imediat returnat în aer ca dioxid de carbon. Acest lucru se aplică, de asemenea, copacilor răniți în fermele de copaci. Și dacă copacii folosiți sunt plasați în depozitele de deșeuri, conținutul lor de carbon va reveni în cele din urmă în atmosferă ca metan din cauza modului în care materialele îngropate în depozitele de deșeuri se descompun. Metanul este un gaz de seră de 21 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon pe parcursul unui secol, deci acesta este cel mai dăunător mod de a arunca un copac folosit.

Tot felul de factori influențează alegerile despre pomul de Crăciun, de la mirosul copacilor proaspeți până la tradițiile familiale, planurile de călătorie și dorința de a sprijini fermierii sau de a cumpăra la nivel local. Indiferent de alegerea dvs., cheia pentru ameliorarea agresiunii de mediu intenționează să reutilizeze sau să vă recicleze arborele. Apoi vă puteți concentra pe cadouri pentru a le pune sub el.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Bert Cregg. Citiți articolul original aici.