NASA: Bacteriile de la bordul ISS "Se pare destul de normal", cel puțin pentru moment

Era un pic alarmant când, în noiembrie, oamenii de știință au izolat cinci tulpini de microbi de la o toaletă la bordul Stației Spațiale Internaționale. Unele dintre bacterii conțineau gene de rezistență la antibiotice, la fel ca tipul care dă naștere unor superbuguri periculoase pe Pământ. Siguranța compatrioților noștri din spațiu părea a fi în mare pericol până marți, când a apărut o hârtie mSystems a dat tuturor celor implicați un motiv să se relaxeze - cel puțin pentru moment.

Conduita de Erica Hartmann, profesor asistent la Scoala de Inginerie a Universitatii Northwestern, lucrarea arata ca comunitatea vibranta de microbi de la bordul ISS se adapteaza cu siguranta la conditiile dure ale spatiului, dar nu intr-un mod care ar ameninta astronautii ISS.

Deși Hartmann și echipa ei au investigat diferite tulpini de bacterii ISS decât cele identificate în noiembrie - Bacillus cereus și Staphylococcus aureus - constatările se aplică în continuare la erorile ISS.

"Este destul de usor sa vedem ca bacteriile pe care le-am privit par destul de normale - desi din nou, nu stim cu siguranta ca aceste descoperiri vor avea loc pentru toate bacteriile", spune Hartmann Invers.

Au existat multe speculații conform cărora condițiile de spațiu ar putea de fapt să facă microbii mai dăunători oamenilor, spune Hartmann. La începutul anilor '80, oamenii de știință au descoperit acest lucru E coli la bordul unui zbor francez-sovietic, a dezvoltat rezistență la antibiotice mult mai repede decât se aștepta. În 2016, coloniile de bacterii Salmonella trimise în spațiu au reîntors în mod mai eficient șoarecii ucigași decât tulpinile noastre Earthbound. Dar noua lucrare arata ca conditiile spatiale nu fac neaparat bacterii impotriva oamenilor.

"Din cauza îngrijorării generale, ne-am așteptat să găsim o creștere a virulenței sau a altor lucruri care ar face bacteriile mai dăunătoare oamenilor", explică ea. Din fericire, rezultatele ei au arătat ceva diferit: tipurile de gene care sunt "selectate" la bordul ISS - adică oferă avantaje pentru bacteriile din acel mediu - nu fac bacteriile periculoase pentru oameni.

Există mai mult de un pic de veste bună în lucrare. In timp ce studiul confirma faptul ca bacteriile ISS au transportat gene care ar putea conferi rezistenta la antibiotice, echipa arata ca aceste gene indica probabil "rezistenta intrinseca", mai degraba decat rezistenta dobandita. Cu alte cuvinte, microbii nu au dobândit genele în timp ce erau în spațiu; le-au avut chiar și atunci când erau pe Pământ.

Ceea ce ar trebui sa ne facem griji in viitor, spune ea, este "rezistenta mobila" - un tip de gena care poate fi trecut de la bacterii la bacterii.

"Dacă, totuși, are un element de rezistență mobilă (una sau mai multe gene), ar putea da rezistența la o altă bacterie care afectează oamenii și aceasta ar putea fi o problemă. Dar nu am vazut multe dovezi pentru rezistenta mobila in ISS ", spune ea.

În timp ce majoritatea hârtiei vestează o veste bună pentru astronauți, Hartmann avertizează că nu există nici o garanție că sistemul nu se poate schimba, determinând astfel ca bacteriile să devină fie umane infecțioase, fie, mai rău, rezistente la antibiotice. Pe Pământ, locuri ca spitale sau operațiuni de hrănire cu cantități mari de bacterii și agenții antibiotici tind să fie la zero pentru superbugs. Ar trebui să fim conștienți de asemănările dintre acele medii și condițiile de la bordul unei nave spațiale.

"Navele spațiale sunt spații destul de strânse și ne bazăm pe antimicrobiene specifice pentru a decontaminiza suprafețele sau sistemele de susținere a vieții sau pentru a trata astronauții. Deci, dacă bacteriile s-au dezvoltat rezistente la antimicrobieni, mai ales, să zicem, pe o lungă călătorie pe Marte, ar putea fi foarte problematică ".

Cel puțin pentru moment, se pare că am reușit să evităm problema respectivă la bordul ISS. Astronauții și microbii spațiali par să coexiste în mod pașnic.