SpaceX Hyperloop: Universitatea Delft dezvăluie cum va rupe înregistrarea vitezei

Delft Hyperloop se întoarce și susține că va rupe recordul de viteză pentru hiperlope. Pe masura ce 20 de echipe s-au adunat in Hawthorne, California, pentru al treilea concurs de curse pod de SpaceX, duminica, grupul din Olanda ar putea fi unul dintre cei mai importanti motori ai unei revolutii de transport.

"Obiectivul nostru este să mergem mai repede decât recordul actual", spune Clément Hienen, inginerul echipei de design Invers. "Sigur, am conceput să rupem recordul."

Este o afirmație îndrăzneață, în special în ceea ce privește industria extinsă. Când Elon Musk și-a lansat pentru prima dată hârtia albă pentru un sistem de transport pe bază de tuburi sigilate în vid în 2013, el a susținut că podiumurile ar putea trece printr-o viteză maximă teoretică de 700 mph - tăind șase ore de mers cu mașina de la Los Angeles la San Francisco la doar 30 de minute. Firmele lui Musk au stabilit un record de viteză publică de 220 mph în august 2017, numai pentru Virgin Hyperloop One de la Richard Branson, care a învingat recordul cu 240 mph în decembrie 2017. Delft intenționează să bată ambele.

Echipa se bazează pe succesele primului concurs SpaceX din ianuarie 2017, unde a învins WARR și MIT Hyperloop pentru a câștiga cel mai mare scor general (deși WARR a atins cea mai mare viteză de 56 mph). În toate competițiile, concurentii sunt rugați să-și accelereze propulsia prin tubul de încercare SpaceX de 0,8 mile, care se va opri înainte de sfârșit. Verificările de siguranță riguroase înseamnă că numai un mic subset probabil va concura: în prima competiție, doar trei echipe din 30 au fost eliminate.

Membrii echipei câștigătoare din Delft au descoperit compania Hardt Hyperloop, care pretinde a fi cea mai rapidă companie de hiperooperare din Europa. Edouard Schneiders, care a ocupat funcția de inginer în prima echipă de concurs, a devenit lider de echipă al unui nou grup Delft Hyperloop. Schneiders a primit tone de solicitanți și, în cele din urmă, a alungat candidații la o echipă dedicată de 37 de ani.

Din păcate, acest lucru a lăsat puțin timp să se pregătească pentru a doua competiție în august 2017.

"Am decis să nu participăm la al doilea concurs pentru că a fost atât de rapid după primul concurs", spune Maaike Hakker, șeful echipei de marketing și finanțe Invers. "Nu am vrut să lucrăm la vehiculul vechi, am vrut să facem unul nou."

În absența lui Delft, WARR a susținut premiul de top cu o viteză maximă de 201 mph, 29% din drumul spre maximul teoretic al lui Musk. Podeaua de 176 de kilograme a fost construită din fibră de carbon și a folosit un motor electric de 50 de kilowați, cu o gamă internă de 36 de senzori pentru a vă asigura că totul funcționează fără probleme, în timp ce rulmenții de înaltă precizie și roțile din aluminiu păstrează suportul pe șină. Delft a început să lucreze la următoarea intrare în septembrie 2017, iar în cele nouă luni de la primul eveniment, concurența devenise intensă.

"O astfel de experiență este foarte unică", spune Heinen. "Lucrăm împreună aproape șapte zile pe săptămână, zi și noapte. Programul de lucru a fost foarte, foarte târziu uneori. Este frumos să vedem cât de multă pasiune intră într-o astfel de echipă.

Autovehiculul lui Delft, numit Atlas 01, folosește două părți: un lansator și un modul de pasageri. Modulul se poate odihni deasupra lansatorului pentru a misca pasagerii si marfa la viteze maxime, dar numai lansatorul se va deplasa prin tub in timpul competitiei. Propulsia este realizată cu ajutorul unei roți fixate pe traiectoria hiperoelectrică pentru o aderență maximă, în timp ce frânele pneumatice oferă un sistem sigur pentru a evita situațiile de urgență. Power-to-weight este ținta mare a echipei, iar Schneiders susține că Delft "a luptat pentru fiecare uncie". Spre deosebire de primele două competiții, al treilea va fi judecat doar pe viteză maximă, ceea ce a făcut ca aceasta să fie prioritatea principală pentru design.

"De asemenea, este important să ne gândim la o imagine mai mare și să implicăm cât mai multe discipline posibil", spune Heinen. "Majoritatea echipelor sunt foarte tehnice, dar avem și arhitecți, designeri și ingineri civili pentru o imagine mai mare".

În timp ce inginerii se concentrează pe modelele de pod, acești alți contribuitori se uită la aspecte precum plasarea tuburilor, proiectarea viitoare a stațiilor și prețurile biletelor. Delft estimează că costul viitor va fi comparabil cu cel al unui bilet de avion, costurile de construcție fiind de 40 de milioane de dolari pe kilometru, fiind de trei ori și jumătate mai eficiente din punct de vedere energetic decât o aeronavă. Delft crede că un tub hiperloop ar putea menține condițiile de vid în apropierea unei combinații de pompe, care s-ar adapta în caz de scurgere. Într-o situație de urgență severă, podul s-ar putea opri complet în doar 30 de secunde și ar putea evacua pasagerii printr-unul dintre scările tubului frecvent plasate.

O parte a motivului pentru această lucrare este de a arăta cum ar putea funcționa un sistem hiperloop fără constrângerile concurenței SpaceX: tubul de testare măsoară doar diametrul de 72 inci, iar distanța scurtă înseamnă timpi de accelerație și frânare care nu vor fi necesari pentru un hyperloop pentru pasageri. Echipa crede că hyperloop-ul poate atinge viteza maximă confortabilă la o distanță de 44 de mile.

"Accelerarea pe un hiperloop public va fi de fapt mai lent, pentru că dacă accelerați acest lucru rapid, nu va fi confortabil", a spus Heinen. "Vitezele vor fi de fapt mult mai mari, deoarece pe piste mari, de exemplu de la Amsterdam la Paris, te vor lua doar 30 de minute, deoarece vor fi atinse viteze de 1.000 de kilometri pe oră".

Echipa a fost în Los Angeles în ultimele două săptămâni și jumătate, dar a fost permisă doar să intre în campusul SpaceX duminica trecută. Pe parcursul perioadei intermediare, Delft a lucrat la pod la atelierul partenerului DHL. Parteneriatul a ajutat, de asemenea, Delft să organizeze livrarea bateriei sale unice către Statele Unite, colaborând cu guvernele naționale pentru a asigura trecerea sigură din Țările de Jos.

Bateria cu litiu polimer, construită la comandă, a apărut vineri, exact la timp pentru eveniment. Inginerii echipei au petrecut tot anul lucrul la această problemă, ca parte a unui departament dedicat pentru baterii, ale cărui rezultate se pare că l-au uimit pe inginerii SpaceX.

"Ei au fost foarte impresionati de sistemul nostru de baterii", spune Heinen. "O mulțime de echipe au folosit baterii standard și am făcut o baterie complet personalizată pentru că am vrut să avem cât mai multă energie concentrată în greutate".

Deși aceasta este o competiție, echipele sunt fericite să colaboreze. SpaceX permite membrilor echipei să participe la lotul de la ora 9 a.m. în fiecare zi, închizând lotul la ora 17.00. Asta înseamnă că timpul este de esență.

"Fiecare echipă pune întrebări altor echipe, cerând să împrumute instrumente … dar există o mică competiție", spune Hakker. "Credem că este foarte important să rămânem cu adevărat deschis celorlalte echipe, pentru a fi foarte utile, pentru că toți lucrăm la aceeași viziune".

Unde urmează după eveniment? Delft lucrează la o platformă numită Hyperloop Connect, pe care o va folosi pentru a distribui postări pe blog și alte informații despre starea sa de dezvoltare. Vrea să colaboreze cu alte echipe care lucrează la hyperloop. Alături de această platformă, Delft a creat deja o nouă echipă dedicată următoarei competiții.

În ceea ce privește momentul în care membrii publicului pot călări hiperlope, Delft estimează că va fi posibil din punct de vedere tehnic în 10 ani - dar factorii politici și economici înseamnă că va dura probabil mai mult decât atât.