Fatbergurile din Londra pot fi transformate în combustibil metan cu noua metodă chimică

Gardienii infamibili din Londra sunt cheaguri de grăsime îngroșate în stadiu, grăsimi congelate, șervețele umede și scutece murdare. Sunt, de asemenea, o potențială bonanza de combustibil. În timp ce echipele din Londra de gestionare a deșeurilor au fost greu de hacking la fatbergs cu lopeți, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din British Columbia a încercat să-și dea seama cum de a transforma din Marea Britanie lămâi lipit de grăsime în limonadă grasă, funcțională. Într-un nou studiu, ei declară că au descoperit rețeta.

Noul Apa, aerul și poluarea solului hârtia arată cum viitorul McFatbergs (care este cel pe care l-au numit cel mai mare britanic) poate fi folosit pentru a renunța metan - un combustibil "curat" care, atunci când este ars, eliberează apă și cantități reduse de dioxid de carbon în raport cu combustibilii fosili. Printre numeroasele biocombustibili care pot fi fabricați din deșeuri organice, cum ar fi grăsimile, metanul este o opțiune deosebit de practică pentru producția pe scară largă.

"Sistemele de digestie anaerobă există de obicei în stațiile de tratare a apelor uzate municipale", a declarat co-autorul studiului și asociația de cercetare Asha Srinivasan, Ph.D. spune Invers. "Așadar, ar fi avantajos să folosim infrastructura existentă pentru a produce metan".

Cel mai mare obstacol pe care oamenii de știință l-au întâmpinat atunci când încearcă să facă fatbergs util este faptul că acestea trebuie mai întâi să fie defalcate în părți utile, ceea ce nu este ușor de făcut. "Într-un bio digestor, microorganismele găsesc dificilă distrugerea FOG", spune Srinivasan, referindu-se la "grăsimi, uleiuri și grăsimi", care cuprind grăsimi. "Procesul nostru ajută la descompunerea FOG-ului, facilitând digerarea și producerea mai multor metan".

Din punct de vedere molecular, grăsimile, uleiurile și grăsimile - sau FOG-urile care alcătuiesc grăsimile sunt mine de aur de energie. Dar, pentru a fi transformate în combustibil, ele trebuie să fie împărțite în componente pe care bacteriile, care sunt integrate în procesul de producție a combustibilului, pot fi împrăștiate. Fatbergs tind să conțină compuși antimicrobieni (toate acele săpunuri de mână, probabil) care au făcut în mod obișnuit acest proces dificil și, de obicei, FGT trebuie să fie pretratate cu alte substanțe chimice. Nu este cel mai eficient proces, de care avem nevoie, deoarece grăsimile devin din ce în ce mai abundente.

În noul studiu, echipa a dat seama că smulgerea FOG-urilor cu microunde și adăugarea de peroxid de hidrogen la bucăți pot ajuta. Folosind noul lor proces, echipa a reușit să scadă numărul de solide inutilizabile din probele FOG cu până la 80% și să elibereze mai mulți acizi grași, care pot fi defalcați în continuare de bacterii pentru a face combustibil. Tehnica se va dovedi a fi chiar mai utilă, deoarece inginerii dau seama cum să înlăture biții solizi inutili din canalizare înainte de a-și găsi drumul în grăsimi solide.

"Tehnicile eficiente de separare a surselor, cum ar fi capcanele de grăsime de la sursă, pot ajuta la distragerea FOG de a fi evacuate în liniile de canalizare", spune Srinivasan.

Noul proces se află în etapa de testare la scară pilot, iar testele demonstrative sunt în curs de desfășurare la stațiile de tratare a apelor uzate municipale și la fermele de lactate. "Se așteaptă ca un sistem pe scară largă să fie pus în aplicare într-un an sau doi pentru aceste aplicații", spune Srinivasan.

Imediat după ce fatbergurile au fost descoperite pentru prima oară în canalele din West London în 2017, oamenii de știință cu Thames Water, compania privată de utilități care se ocupă de aprovizionarea cu apă a orașului, au sugerat că ar putea transforma cel mai mare grăsime - toate cele 850 de picioare și 143 de tone - în 10000 de litri (aproximativ 2.640 litri lichizi) de biodiesel. Pe măsură ce acest nou proces este rafinat, este posibil să se poată evita și mai mult, transformând cel mai rău fel de gunoi într-o comoară foarte utilă.