Schimbările climatice dezvăluie Peisajul Pierdut de 40 000 de ani din Insula Baffin

Insula Baffin este cea de-a cincea cea mai mare insulă din lume și o felie amară de teritoriu canadian deasupra cercului arctic. Dar lucrurile se încălzesc în Baffin. Arcticul se încălzește de două-trei ori mai repede decât restul planetei și, la rândul său, ghețarii insulei se retrag, dezvăluind ceva ce oamenii nu au mai văzut până acum: un peisaj acoperit de gheață în ultimii 40 000 de ani.

Ultima dată când peisajul a văzut soarele a fost mijlocul ultimei perioade glaciare, când temperaturile erau în medie mai scăzute decât în ​​prezent. Neandertalienii tocmai au dispărut, iar oamenii tocmai au început să vâneze mamuții de lână. Între timp, pe insula Baffin, gheața sa răspândit și a acoperit plantele vechi, sfărâmându-le în frig. Acum, acele plante sunt expuse încă o dată, cu milenii mai târziu. Un studiu publicat săptămâna trecută în jurnal Comunicații de natură explorează topirea istorică.

Simon Pendleton, autorul principal al studiului, și un doctorat student la Universitatea din Colorado, Boulder, spune Invers că peisajele expuse arată ca peisajul tundru din jur - bolovani împrăștiați cu "buzunare de viață în ele", precum și mușchi și lichen care au început să recolonizeze peisajul. În cea mai mare parte, ele încă arata goale.

"Știind că aceste peisaje nu au văzut lumina zilei cel puțin în ultimii 40.000 de ani, lasă pe cineva un sentiment profund de uimire", spune Pendleton.

Aceste mușchi și licheni arhaici s-au așezat în platouri înalte, cu relief scăzut, separate de fiorduri. În luna august, echipa din spatele studiului a mers pe insulă și a colectat 48 de mostre de plante din 30 de capace diferite de gheață Baffin pentru a obține un sentiment de când gheața a avansat ulterior peste acea locație. Deși este clar că Arcticul se încălzește din cauza schimbărilor climatice induse de om, ultima dată când Arctica era la fel de caldă ca și astăzi, este încă un subiect de dezbatere.

Cercetările echipei arată că ghețarii lui Baffin nu s-au retras la dimensiunea pe care o au astăzi de acum 40 000 de ani. Această dată a apărut din datarea cu radiații carbonice a plantelor înrădăcinate - care se află încă în poziția lor originală de creștere - precum și de la șarjele eșantionate din fiecare sit care au fost colectate pentru a stabili în continuare vârsta.

În plus, examinarea miezurilor de gheață Baffin și Groenlanda arată că temperaturile reprezintă acum cel mai cald secol pentru regiune în ultimii 115 000 de ani. Pendleton spune că, prin urmare, aceasta înseamnă că "impactul uman asupra climei moderne este fără precedent în ultimii 115.000 de ani, de asemenea." Dacă lucrurile continuă așa cum sunt, Baffin ar putea fi înghețat în următoarele câteva secole.

Pendleton și colegii săi consideră că, deoarece peisajele conservate de tundră sunt arhive ale activității ghețarilor din trecut, aceste buzunare ne pot ajuta să înțelegem cum a răspuns această regiune la schimbările climatice în trecut, ceea ce ne poate ajuta să contextualizăm amploarea situației actuale. La urma urmei, topirea ghețarilor înseamnă creșterea nivelului mării; o schimbare dramatică care va afecta viețile dincolo de Arctica.

Abstract: Temperaturile arctice cresc mai repede decât media emisferei nordice datorită reacțiilor puternice pozitive unice pentru regiunile polare. Cu toate acestea, gradul în care recentul încălzire din Arctica este fără precedent rămâne dezbătut. Vârstele de plante entombed în poziție de creștere, păstrate până acum prin retragerea capcanelor de gheață din Arctic Canada, ajută la rezolvarea acestei probleme prin plasarea condițiilor recente într-un context multi-milenar. Aici arătăm că datele de radiocarbon pre-holocen pe plantele colectate la marginea a 30 de gheață din Arctic Canada sugerează că aceste locații erau acoperite continuu de gheață pentru> 40 kyr, dar sunt acum fără gheață. Utilizăm stocuri in situ de 14C în roci din nouă locații pentru a explora posibilitatea expunerii scurte în timpul Holocenului timpuriu cald. Modelarea evoluției in situ a 14C confirmă faptul că expunerea holocenului este puțin probabilă decât la unul dintre situri. Văzute în contextul înregistrărilor de temperatură din miezurile de gheață din Groenlanda, rezultatele noastre sugerează că caldura de vară din secolul trecut depășește acum orice secol în ~ 115.000 de ani.