Ce-i mai departe pentru Aquila, Drone-ul Solar Powered Facebook?

Facebook dorește să filmeze fascicule cu laser la internet la avioane cu energie solară pentru a conecta ultimele două miliarde de persoane fără acces la Internet la World Wide Web. La fel ca multe idei de înaltă tehnologie, sună ca ceva dintr-un roman science-fi, dar Facebook a trecut de fapt și a făcut-o: Aquila drone, compania bazată pe soare, a finalizat primul său test de zbor săptămâna aceasta.

Sunt chestii impresionante, în principal pentru că avioanele cu motor solar sunt încă o idee destul de nouă. Bertrand Piccard a finalizat primul zbor solar transatlantic în iunie, însă a durat doar patru zile. Facebook vrea ca avioanele să rămână în aer pentru luni. A fost proiectat un avion pentru a face acest lucru, și nu a căzut din cer pe primul său zbor, așa că este promițător.

Dintr-o populație globală de aproximativ 7 miliarde, Facebook estimează că aproximativ 4 miliarde de persoane nu sunt online. Pentru cea mai mare rețea socială din lume, aceasta este o problemă pe care ar dori să o rezolve. Motivele lor variază (în cazul în care mai multe persoane sunt online, mai multe persoane pot utiliza Facebook), dar aproximativ 1,6 miliarde dintre aceștia locuiesc în zone fără infrastructură de internet. Fără optică fibră, niciun serviciu de telefonie, nimic. Chiar dacă doresc și își pot permite, nu pot încărca GIF de pisici la pauza de prânz.

Aquila dorește să rezolve această problemă prin propagarea internetului, prin avion la avion, cu lasere. Avioanele cu lumină solară superioară vor rămâne în aer timp de luni, se deplasează la viteze reduse, fiecare dintre ele acoperind o zonă de 60 mile. Facebook nu este pe cale să preia comunicările globale. Când este matur, tehnologia va fi licențiată sau vândută operatorilor locali.

"Nu este ceva ce ne așteaptă neapărat Facebook, pentru că nu suntem o companie aerospațială", a declarat fondatorul Mark Zuckerberg într-un interviu acordat The Verge. - Dar cred că devenim una.

Zborul de probă al lui Aquila a fost doar o singură aeronavă care a zburat timp de mai puțin de două ore. Obiectivul final al lui Zuckerberg este acela de a avea o întreagă gamă a acestora, care zboară în jurul valorii de 60.000 de picioare, rămânând în aer până la 90 de zile. Este minunat ca Aquila a trecut testul - zborul de debut a fost menit sa dureze 30 de minute si a ramas triplus ca asta - dar provocarea este doar inceputa.

"Analiza noastră de la primul zbor ne va ajuta să zboară cu Aquila mai mare, mai rapidă și mai lungă în lunile următoare și, în cele din urmă, vom adăuga celule solare, instrumente și încărcături utile, toate acestea necesită inginerie și design inovatoare și mai inovatoare", spune Mike Schroepfer, șef de tehnologie Facebook, a scris într-un post de pe Facebook.

În primul rând, echipa trebuie să facă mai ușoară. În momentul de față, Aquila cântărește sub 1.000 de lire, grație structurii sale din fibră de carbon, dar orice economie de greutate va ajuta la eficiența consumului de combustibil. Echipa a spus că zborul cu un avion mare, la viteze reduse, poate avea ca rezultat o ciudățenie interesantă în aerodinamică, dar până acum Aquila a avut o performanță simplă.

Apoi este putere. Dacă este alimentat cu energie solară, cum va sta până noaptea? Facebook trebuie să se asigure că avionul poate stoca în mod constant surplusul de energie și puterea. Există un compromis între dimensiunea bateriei, greutatea și puterea, astfel încât echipa va trebui să studieze cum să profite la maximum de bateriile cu densitate ridicată.

A patra preocupare este costurile de întreținere. Dacă Facebook va transmite aceste lucruri unor terțe părți, ridicând cerul din cele mai îndepărtate zone ale planetei, trebuie să știe că un șurub de rezervă nu va sparge banca.

Toate acestea sunt totuși obiective pe termen lung. În lunile următoare, echipa va progresa prin efectuarea mai multor zboruri și prin luarea mai multor date și măsurători. Echipa chiar sugerează că ar putea experimenta noi modele în scopul de a reduce greutatea în continuare.

Există încă multe semne de întrebare legate de proiect. Cat va costa? Accesul la internet va fi accesibil? Ce se întâmplă dacă cineva se prăbușește? Sunt întrebări mari și niciunul nu are răspunsuri ușoare, dar Facebook a făcut încă un pas important spre aducerea GIF-urilor de pisică tuturor celor din lume.