Care este efectul de seră și cum provoacă încălzirea globală?

Clima pământului sa schimbat mult peste 4,5 miliarde de ani. Înainte ca ființele umane să fi existat, pământul a experimentat cel puțin cinci Evi de Gheață și încălziri datorită unor mici modificări în orbita sa. De la ultima epocă de gheață, Pământul a avut un climat ideal pentru susținerea vieții umane. Dar acum, un nou tip de schimbare climatică ne amenință existența și nu se datorează schimbării poziției Pământului față de soare - este din cauza propriilor acțiuni ale omenirii. Arderea excesivă a combustibililor fosili determină încălzirea climei, iar efectele vor devasta pe planeta pe care o numim acasă.

De la Revoluția Industrială, oamenii au făcut progrese minunate în tehnologie, dar am crescut și noi utilizarea energiei. Chiar acum, principalele surse de combustibil ale umanității sunt cărbunele, gazele și alți combustibili fosili care sunt arși pentru a elibera energia. Când sunt arse, acestea eliberează rapid dioxidul de carbon și alte gaze cu efect de seră care poluează atmosfera. Ciclul de carbon este un proces natural în ecosistemele noastre, iar carbonul are multe rezervoare naturale, cum ar fi pădurile și rocile subterane. Dar eliberăm prea mult carbon într-un ritm mai rapid decât rezervoarele noastre de carbon pot absorbi. Asta înseamnă că aceste gaze cu efect de seră rămân în atmosferă și oceane. Aceste gaze cu efect de seră supra-izolază planeta noastră, prins căldură soare mult mai mult decât este normal înainte de a scăpa înapoi în spațiu. Această căldură prins crește temperaturile globale.

Oamenii de stiinta masoara climatul global al trecutului, uitandu-se la miezuri de gheata, fosile, roci sedimentare si mostre de miez de copac. Sateliții care orbitează pe planetă și o rețea de instrumente științifice sofisticate de pe pământ sunt folosite pentru măsurarea schimbărilor climatice recente. Temperatura planetei noastre a generat aproximativ doi grade Fahrenheit în ultimii 100 de ani, iar cea mai mare parte a acestei schimbări sa produs în ultimele decenii. Două grade pot părea mici, dar măsurarea climatului pe o perioadă lungă de timp este diferită de măsurarea temperaturii zilnice. Diferența dintre climatul ultimei ghețuri - când Statele Unite au fost acoperite de gheață de 3.000 de picioare - și astăzi este mai puțin de nouă grade Fahrenheit în total. Prin măsurarea climatului în ultimii ani, oamenii de știință au văzut un model de veri mai lungi și mai calde. Zilele de iarnă extrem de reci sunt mai puțin frecvente, iar numărul de zile extrem de calde pe an crește. În ultimul deceniu, am avut câțiva dintre cei mai buni ani pentru temperatura globală din istoria omenirii.

Majoritatea covârșitoare a oamenilor de știință sunt de acord că încălzirea globală este cauzată de activitatea umană și de arderea combustibililor fosili. Pe măsură ce clima globală continuă să crească la această rată rapidă, oamenii de știință prevăd că în secolul următor vor fi dezastre naturale mai frecvente și multe părți ale pământului locuite pot deveni prea extreme pentru viața umană. Dar există speranță! Dacă omenirea lucrează împreună pentru a reduce cantitatea de gaze cu efect de seră din atmosferă, putem încetini și poate chiar opri efectele negative ale încălzirii globale. Schimbând modul în care folosim resursele noastre, putem oferi oamenilor și planetă mai mult timp pentru a se adapta climatului nostru în schimbare.

Reprinted cu permisiunea de la Lucrările Minunate ale Planetului Pământ, de Rachel Ignotofsky, drepturile de autor © 2018 Rachel Ignotofsky. Publicat de Ten Speed ​​Press, o divizie a Penguin Random House LLC.