De ce există animale încă sălbatice?

"Nu vor exista animale sălbatice, cu excepția menajelor." - John Elfreth Watkins Jr., 1900

În 1900, John Elfreth Watkins Jr. a scris un eseu pentru Jurnal de domiciliu pentru femei în care a stabilit o serie de previziuni pentru următorii 100 de ani. El a avut unele lucruri remarcabil de corecte, apropiindu-se de marcă cu privire la lucruri cum ar fi aerul condiționat și ubicuitatea telefoanelor. Dar, așa cum se întâmplă invariabil când și cei mai străluciți predicatori prezic în vrac, el a primit câteva lucruri într-adevăr, într-adevăr greșit.

Un lucru nu se aștepta: modul în care omenirea și animalele sălbatice vor continua să coexiste. Watkins Jr. a presupus că, dacă ne-am menținut prospectarea, vom ajunge să cucerim întreaga planetă într-o ordine destul de scurtă și lumea naturală va fi adusă în călcâie sau, cu toate acestea, o grădină zoologică.

Acest lucru nu sa întâmplat. Animalele sălbatice sunt încă foarte mult și încă există cu siguranță în afara zonelor împrejmuite (sau pe partea greșită a gardurilor). Leii de munte se arat în orașe, se întorc pe drumuri încrucișate și se așază pe mașini, iar pădurile, munții, deserturile, câmpiile, prairii, tundrele, fiordurile și oceanele sunt încă pline de creaturi neobișnuite, multe despre care nici măcar nu știm încă.

La începutul secolului al XX-lea a fost un moment de expansiune și creștere incredibilă. Așa sa întâmplat în secolul al XIX-lea, și în secolele al XVIII-lea și al XVII-lea înainte. Oamenii găsesc noi modalități de a trăi, de a comunica, de a împinge în continuare pe un teritoriu neexplorat și de a trăi mai departe unul de altul și de linii de alimentare esențiale. Ne-am împrăștiat. Nu este greu să ne imaginăm că o rată de creștere necontrolată ar fi putut împinge animalele sălbatice din habitatele lor și în locurile de expunere îngrijite. De fapt, a existat.

Oriunde am construit, am deplasat animalele, ducând la dispariție, daune ireparabile și schimbări fundamentale în mediul nostru. Aceasta se dovedește a fi o problemă mai mare decât se putea aștepta Watkins Jr., deoarece ideea de ecosisteme a avut o cantitate limitată de tracțiune la începutul secolului al XX-lea. Nevoia animalelor sălbatice trebuia încă să devină clară. Chiar și acum, ne lipsește tehnologia pentru a menține sistemele care susțin viața pe planetă fără ajutorul altor specii.

Rechinii, de exemplu, păstrează piscicolele sub control și ne mențin oceanele sănătoase. Nu se află în concurență cu pescarii. Acestea sunt necesare pentru ca pescarii să-și poată suporta viața. Altfel, cazul pentru conservare este practic, nu estetic. Desigur, ne place natura deoarece este romantică și ne oferă metafore pentru viața noastră internă și activități de agrement, dar mai ales nu vrem să murim.

Cu toate acestea, fără legi precum Actul pe specii pe cale de dispariție, Watkins Jr. ar fi ajuns să fie mult mai aproape de corect. Poate că, dacă ar fi permis să păstrăm vânătoare, să împingem, să deplasăm și să dăm de urma animalelor pe care le împărțim planeta, ar fi mai puține locuri pentru a găsi animale sălbatice. Și asta s-ar putea întâmpla. Statisticile privind braconajul indică faptul că războiul asupra lumii naturale este încă în plină desfășurare. Provocarea pusă omenirii nu este cum să o câștigi, ci cum să pierzi în mod intenționat.