Sărbătoarea săptămânii 2018: Pădurea mare de rechini albă este teribilă, dar cam drăguță

Marele rechin alb este incredibil de evaziv, dar oamenii de știință folosesc tehnologia modernă și unsoare de cot de modă veche pentru a-și debloca secretele. În Copiii mari de rechin alb, care se desfășoară vineri seara la Discovery Channel's Shark Week, oamenii de știință explică modul în care au descoperit una dintre puținele rechini de mare rechin alb cunoscute din lume și încep să construiască un copac mare de rechini albi.

În ciuda dimensiunilor și a duratei lor de viață, știm foarte puțin despre rechinii albi mari ", chiar și lucruri de bază, cum ar fi unde se împerechează, unde femelele dau naștere și unde puii trăiesc înainte să înoate și să se alăture adulților în aer liber ocean ", spune Toby Daly-Engel, biolog evolutiv la Institutul de Tehnologie din Florida Invers. Din fericire, ea și echipa ei știu unde să se uite și, când au făcut-o, au găsit mai mult decât au negociat: o conexiune surprinzătoare de familie.

Într-un golf izolat din Baja, California, ea și colegii ei Mauricio Hoyos Padilla și Michelle Wcisel au început căutarea. Când au dat peste o carcasă de balenă cenușie, cu mușcături mici din ea, știau că se uită în locul potrivit. Și suspiciunile lor au fost confirmate curând. Invocând ajutorul pescarilor locali care au folosit o platformă special construită pentru pescuitul cu paragate, au prins cu succes rechinii și au luat mostre de țesut deasupra părții barcii. Confirmarea prezenței rechinilor albe pentru copii a fost extrem de interesantă pentru Hoyos Padilla, care a exclamat că, într-o carieră de studiere a rechinilor albi, nu a văzut niciodată un copil.

Dar nu au terminat acolo. În plus față de găsirea grădiniței, au vrut, de asemenea, să urmărească unde sosesc femelele însărcinate care își înmulțaseră bebelușii. La urma urmei, mamele, probabil dornici să scape de sarcinile lor după două săptămâni de gestație, nu rămân în jur după naștere. Din acest motiv, este greu să vă conectați părinții la descendenți.

Pentru a completa imaginea, cercetătorii s-au dus apoi la insula Guadalupe din apropiere, unde rechinii adulți sunt cunoscuți pentru a ieși și au luat probe mai mult mai riscante. Folosind un instrument de biopsie punch atașat la sfârșitul unei sulițe, Daly-Engel și colegii ei au colectat mostre de țesuturi din opt rechini adulți și i-au adus înapoi la laborator. Aceștia au atașat, de asemenea, antene radio la trei femele însărcinate. Verifică:

"Am fost atât de îndrăgostit și așa de înspăimântător de ei", spune Daly-Engel despre momentele sub apă cu albii mari. "Sunt atât de uimitoare în persoană, și sunt atât de frumoase și de maiestuoase încât o parte din mine mi-a dorit să stau acolo și să mă uit la ele cu maxilarul meu pe pământ, pentru că există acel sens că ești față-în- se confruntă cu această icoană. N-am mai fost niciodată așa de aproape de un rechin alb. Partea din mine care chiar îmi place să văd Shark Week a fost un fel de frenezie, dar ceilalți din mine știau că este timpul să lucrăm. "Și, în ciuda faptului că a fost în vârstă, a luat mostrele.

Obiectivul lor, împreună cu mostrele de ADN și antenele, este de a stabili o legătură clară între rechinii adulți într-un singur loc și rechinii copilului în altul. Mostrele de ADN ar trebui să ajute oamenii de știință să construiască un arbore genealogic al rechinilor adulți și al copiilor, iar etichetele radio ar putea ajuta în cele din urmă să arate modelele de migrație ale rechinilor. Acest lucru îi va ajuta pe oamenii de știință să înceapă să colaboreze ciclul de viață al marelui rechin alb, pe care Daly-Engel ne amintește că îl știm puțin surprinzător, datorită în mare parte naturii lor evazive și imprevizibile. Sunt mult mai diferite decât, de exemplu, balene, ale căror rute de migrare știm cu mare siguranță.

"De multe ori balene, le veți vedea în jurul unui fel de același loc an după an, așa că începem să înțelegem acea parte a ciclului lor de viață, dar cu rechini albi mari, nu le vedeți foarte des", spune ea. "Sunt adânc în jos, nu vin la suprafață să respire, sunt foarte atenți și destul de timizi, așa că, chiar și atunci când sunt acolo, oamenii ar putea să nu fie conștienți de asta. Le face greu de studiat. De asemenea, sunt cam periculoase."

Cu descoperirile echipei sale, Daly-Engel speră să adauge câteva piese mici la marele puzzle de rechin alb, dar nu se așteptau să obțină o imagine clară. Și aici au avut cea mai mare surpriză:

Pe baza rezultatelor probelor de ADN, au descoperit că două perechi de rechini-bebeluși, născuți la doi ani unul de celălalt, s-au dovedit a fi de la aceeași pereche de adulți. Aceasta, spune Daly-Engel, este suflare.

"A fost atât de surprinzător și atât de diferit. Nu ne-am așteptat să găsim nicio legătură între acești rechini deoarece, știți, este un ocean mare ", spune ea. "Ar fi ca și cum ai alege doi oameni dintr-o mulțime, zile în plus față de celălalt, și totuși să afli că sunt frate și soră".

Este o descoperire uluitoare, dar poate mai importantă, Daly-Engel arată că arată cât de mică este populația de rechini albi mari. La urma urmei, ele nu formează perechi pereche de perechi, așa că, dacă aceleași perechi de rechini cuplau de două ori, ceea ce sugerează că aceste animale pur și simplu nu sunt atât de numeroase. Prin focalizarea acestei imagini, oamenii de știință pot începe să se ocupe de problemele cu care se confruntă populațiile mari de rechini albi.

"Știam că rechinii mari albi sunt una dintre acele specii care au nevoie de protecție, iar habitatul pe care copiii îl trăiesc până la adulți este un habitat critic", spune Daly-Engel. "Prin identificarea acelui habitat și a începutului de a înțelege cu adevărat nu doar cum și când animalele utilizează mediul înconjurător, ci și să începem să înțelegem cât de multe există, ne dă un sentiment cât de sănătos este acea populație. Având în vedere că am reușit să detectăm acești indivizi apropiați doar prin eșantionare aleatorie, pentru mine, sugerează că este o populație mică pentru a începe, ceea ce face chiar mai importantă că putem să le protejăm. "Daly-Engel speră să publice această cercetare până la sfârșitul anului 2018.

Copiii mari de rechin alb aerul vineri, 27 iulie la ora 10:00. Est pe canalul Discovery.