Speranța lui Benjamin Franklin "Antediluvian" Bold va fi greșită

În Futures Alternate, analizăm previziunile incorecte din trecut pentru a înțelege mai bine ce putem anticipa și ce nu putem.

"Toate bolile pot fi prevenite sau vindecate cu siguranță, nici măcar cu excepția celei din epoca veche, iar viețile noastre se prelungesc cu plăcere chiar dincolo de standardul antediluvian." - Benjamin Franklin

În februarie 1780, Benjamin Franklin a scris o scrisoare lui Joseph Priestly, un filozof englez, cu această predicție pentru viitor. Au existat și un număr destul de mare de predicții, dar să despachetăm un singur lucru, odată cu perspectiva optimistă a lui Franklin pentru speranța noastră de viață.

În primul rând, un context mic. Franklin începe această discuție cu: "Progresul rapid Progresul adevăratei științe acum face, ocazii Regretul meu uneori că m-am născut atât de curând. Este imposibil să ne imaginăm înălțimea la care se poate purta într-un 1000 de ani puterea omului asupra materiei ". Evident, nu suntem aproape nici 1000 ani îndepărtați de lumea lui Franklin din 1780, dar de asemenea nu suntem nici pe departe descoperiți" antediluvian standard."

"Antediluvian" este un termen care vine din cuvintele latine "ante" și "diluvium" (evident) și înseamnă "înainte de inundații". O referință biblică la timpul care precedea marele inundații (care ar fi cel cu Arcul), este folosit aici pentru a descrie viața absurdă a jucătorilor din Vechiul Testament din Biblie. Patriarhii antediluviani, inclusiv Adam, Seth, Noah și Jared, au trăit peste 900 de ani.

Există o teorie că doar interpretarea noastră a numerelor din Genesa 5 ne dă acele speranțe de viață nebune, dar să presupunem că Franklin mergea prin carte și că a prezis pe baza citirii simple a vieții înainte de inundații. O speranță de viață de aproximativ 900 de ani sună destul de mult, chiar și pe o perioadă de timp de 1000 de ani. Deci, ceea ce la făcut pe Franklin să creadă că era în sfera posibilității și ce a ratat el?

Pe scurt, Franklin a fost orbit de progres. Revenind la începutul acestei discuții, Franklin spune: "Progresul rapid Progresul adevărat face acum, uneori ocazional regretul meu, că m-am născut atât de curând." Secolul al XVIII-lea, în timp ce era arhaic conform standardelor noastre, era un moment de inovație în creștere. Motoarele cu aburi, telegrafe, toalete, submarine și vapoare au venit înainte ca Franklin să scrie această scrisoare, iar frații Montgolfier au inventat balonul cu aer cald doar trei ani mai târziu. Am ajuns mult timp într-un timp scurt, iar comentariul lui Franklin privind "progresul rapid" reflectă acest lucru. Și așa, el a presupus că progresul va continua la aproximativ aceeași rată sau mai mare.

Nu era total greșit. O privire asupra salturilor pe care știința și tehnologia le-au făcut în ultimii aproape două secole și jumătate este o dovadă că progresul a continuat să se dezvolte, oferindu-ne lucruri cum ar fi aparatele moderne, internetul, călătoriile comerciale cu avionul, dispozitivele mobile, drondele, AI și chiar autoturisme.

Acestea fiind spuse, presupunerile lui Franklin despre modul în care vom folosi inovația și unde ne-am fi direcționat energiile noastre au fost puțin cam oprite.

Medicina a venit extrem de mult din 1780, dar progresul nostru ne-a învățat în mare măsură că corpurile noastre umane sunt aproape fragile. Suntem o specie slabă și delicată și, deși suntem mai rezistenți decât oricând înainte datorită medicinii avansate, corpurile noastre sunt încă ecosisteme delicate care se destramă în mod inevitabil. Deși Franklin avea o parte corectă în prezicerea că ne-am străduit mult să luptăm împotriva bolilor, până în prezent nu am găsit o cale de a opri marșul neobosit de timp și de a afecta analogii din carne și suntem încă foarte vulnerabile la o serie de maladii.

Celălalt punct al inexactității lui Franklin are mai mult de-a face cu natura umană decât cu trupul uman. Anume, Franklin nu a ținut seama de perpetuarea tradiției umane îndelungate de a fi cu adevărat crudă unul cu celălalt și de efectul pe care l-ar putea avea asupra progresului.

Franklin încheie această discuție despre progres cu un fel de recunoaștere a faptului că avansăm mult mai repede în domeniul științei și al tehnologiei decât în ​​umanitate, spunând: "Știm că Știința morală era la fel de corectă o cale de îmbunătățire, încât oamenii ar înceta să mai fie Lupi unul altuia și că ființele umane ar afla, în cele din urmă, ceea ce ele numesc acum nelegiuit umanitatea ".

Deși Franklin renunță la faptul că societatea modernă a transformat oamenii în monștri și că noi, oamenii, suntem un fel de gunoi în mod inerent unul altuia, ar fi putut subestima gradul în care îngrozirea noastră ne-a împiedicat progresul. Problemele inegalității și interesului propriu-zis au rămas întotdeauna în calea progresului larg și semnificativ și nu am reușit să rezolvăm aceste probleme, în loc să le permitem să ne rețină. Accesul la educație, pozițiile de putere și influență și chiar îngrijirea sănătății au afectat în mod dramatic modurile în care mergem înainte.

Franklin nu ar fi putut să știe atunci despre lucruri precum coșmarul, care este o mare farmaceutică și influența banilor asupra sănătății și disponibilitatea tratamentelor. Probabil a presupus că am fi înțeles că, chiar și în domeniul medical, progresul ne cere să ne vedem dincolo de noi înșine și de problemele noastre imediate.

Totuși, în mare parte, vorbirea lui Franklin despre speranța de viață ignoră în mare măsură una dintre cele mai importante amenințări la adresa vieții lungi a timpului liber: noi înșine.

De la arme la schimbările climatice, dacă bolile și bolile nu ne duc afară, există o șansă bună să o facem noi înșine. Ne distrugem cu ușurință lovituri devastatoare pentru mediul nostru, umplem aerul cu poluare, neglijăm problemele care amenință viața în infrastructură și, cel puțin în Statele Unite, permitem aproape oricui să meargă cu arme devastatoare.

Îndepărtând în întregime bolile și eșecurile corporale, șansele de a supraviețui celor 900 de ani nu sunt cu siguranță deosebite, având în vedere modul în care ne amenințăm propria viață cu crimă, război și neglijență. Desigur, dacă am trăi pentru perioade incredibile de aproape 1000 de ani, poate că valoarea pe care o punem pe viață ar fi dramatic diferită. Poate ne-am fi comportat diferit față de celălalt. Poate că în sfârșit am descoperit o cale de a rezolva probleme grave ale inegalității și de a recunoaște aceeași dragoste de a trăi pe această planetă împreună. Poate că am avea o perspectivă sănătoasă. Pentru moment, totuși, nu există nici o modalitate de a ști. Poate într-un viitor alternativ.