Harvard's Slave Legacy Admission este un pas înainte în Departamentul Istorie

Astăzi, președintele Universității Harvard, Drew Gilpin Faust, împreună cu congresmanul și iconoul pentru drepturile civile, John Lewis, vor dezvălui o placă dedicată amintirii a patru persoane înrobite care au trăit și au lucrat la casa Wadsworth din universitate în secolul al XVIII-lea. Ceremonia urmează decizia Universității la începutul acestei luni de a schimba sigiliul școlii de la Harvard, după presiunea grupurilor de studenți. Sigiliul a încorporat stema familiei Royall, care a înființat prima școală a școlii de drept în anii 1700, dar și-a câștigat reputația de a fi deosebit de vicios pentru sclavii pe care îi dețineau.

Mișcările au fost aplaudate de personalul de la Harvard și în rândul cadrelor universitare în general. În mod potențial, ele semnalează începutul unui efort de a ține seama de istoria sclavilor din Ivy League. Un istoric proeminent, Faust nu a evitat niciodată să vorbească despre importanța economică a sclaviei în nord, o realitate istorică pe care mulți noi Anglia i-ar uita la fel de curând. Bineînțeles, de îndată ce anunțul a fost făcut, criticii din ambele părți ale spectrului politic au lovit această mișcare, deși din motive ideologice foarte diferite.

Mulți din dreapta au denunțat placa ca un alt exemplu de instituții de învățământ superior care plătesc bani de protecție justiției sociale. Acest argument presupune că, prin copierea la o "moștenire" a sclaviei, Harvard nu este atât de îngrijorat de istorie ca și mișcarea de război radicală, cartea cursei, care dă naștere la Black Lives Matter. La urma urmei, pe măsură ce argumentul "se ridică bomboanele noroioase din istoria noii canapele", niciun student care participă la Harvard în 2016 nu a fost niciodată un sclav sau un sclav. De ce să păstrăm înapoi o instituție desființată acum 150 de ani, dacă nu facem ca oamenii albi să se simtă vinovați de a fi albi?

Pe de alta parte, unii barbati de stanga considera placa drept o alta forma de serviciu lipit de buze; o mișcare PR proiectată pentru a lăsa academia albă pe spate fără să dea niciun efect real Schimbare. Ar trebui ca simplul act de a admite public un adevăr binecunoscut de secole după fapt să fie laudat ca un pas în mod necesar "îndrăzneț" sau "curajos"? Dacă intenția universității este de a face cu adevărat amendamente pentru greșelile săvârșite, cu siguranță recunoașterea păcatelor din trecut ar trebui să vină cu pași mai acționari pentru a aborda rasismul structural actual.

La rîndul ei, Faust a scris o opțiune Harvardul Crimson explicând că procesul nu se referă nici la capitularea unor interese speciale care se află în vina albă, nici la pretenția unui nivel de bază moral academic, ci mai degrabă o înțelegere cinstită a istoriei. Este speranța că un proces de a aduce lumină în trecutul incomod va pune bazele care vor permite generațiilor actuale și viitoare să interogheze crimele din trecut ca o modalitate de a contesta propria lor concepție despre bine și rău.

"Dacă putem înțelege mai bine cum opresiunea și exploatarea ar putea părea obișnuite pentru mulți dintre cei care au construit Harvard, ne putem dota mai bine să ne combatem propriile neajunsuri și să avansăm dreptatea și egalitatea în timpul nostru".

Cu toate acestea, intrebarea persistenta devine: ce inseamna asta - ceremoniile, placile care onoreaza sclavii si stergerea proprietarilor de sclavi - de fapt realiza ?

Din punct de vedere intelectual, această țară nu a ajuns niciodată într-adevăr să se înțeleagă cu istoria sa de sclavie și acum, mai mult decât oricând, s-au făcut încercări de a transforma moștenirea oribilă într-un aranjament mai plăcut, aproape tranzacțional. Trebuie doar să privim curriculum-ul de istorie din liceele din Texas, unde sclavii sunt descriși ca muncitori, convertiți creștini plini de speranță care au trecut prin anumite greutăți, cu siguranță, dar în cele din urmă au sacrificat, astfel încât descendenții lor ar putea avea o viață mai bună.

În acest sens, o dorință continuă pentru adevăr - că istoria nu va deveni o carte de Hallmark naționalistă - este un exercițiu național important. În nord, unde moștenirea sclaviei a fost construită destul de atent și intenționat pentru a fi exclusiv un "lucru sudic", examinarea modului în care instituțiile nordice au beneficiat de sclavie este deosebit de utilă. Deși este adevărat că niciunul care a participat și / sau nu a fost angajat la universitate în 2016 a fost vreodată un sclav sau proprietar de sclavi, chiar și o instituție Yankee precum Harvard a devenit simbolul venerat al învățământului superior de elită pe care îl cunoaștem astăzi, la instituția de sclavie.

Dacă acceptăm faptul că administrația de la Harvard acționează cu bună-credință, spre deosebire de ingineria unui moment de prestigiu Kumbaya PR, atunci trebuie să fim atenți să nu mai facem mai mult din placă decât intenționăm. Pentru aceștia este tabăra pro-reparații, tabloul casei Wadsworth nu ar trebui să fie pedepsit pentru că a fost o ocazie ratată, sub o formă de amendamente financiare. În același timp, este important să nu duci laude și proverbii cookie-uri pe o instituție liberală înflăcărată pentru a-ți deține propriul adevăr adevărat.

Indiferent de numărul de ceremonii sau de plăcile dedicate, instituțiile publice care admit moștenirile lor în sclavie nu vor pune capăt rasismului. Nu asta e ideea. Ideea este că istoria contează. Nu este nevoie să o rescriem; trebuie să editați primul nostru proiect foarte dur.