Sateliții Marco Mini Sateliții NASA Șterg orele de comunicare de pe Marte

EVE și WALL-E au reușit, în sfârșit, să o facă de pe ecran, în viața reală și direct în spațiu. În această viață, ei sunt cei mai buni.

Doar opt minute după succesul emoțional al aterizării InSight pe suprafața marțiană, misiunea Mars Cube One (Marco) a dat oamenilor de știință NASA un alt motiv pentru a sărbători: mini-sateliții dubli ai NASA numiți EVE și WALL-E au transmis date de la InSight înapoi pe Terra o viteză fără precedent, eliminând orele de atingere a vârfurilor de anxietate de către inginerii de la Laboratorul de propulsie Jet al NASA din California.

EVE și WALL-E, denumite Marco-A și Marco-B, lansate împreună cu InSight în mai și au tras zborul până la destinația finală, observând aterizarea de sus înainte de a trimite semnale acasă, la 54,6 milioane kilometri distanță.

Dintre cele 878 de CubeSats lansate începând cu 28 octombrie 2018, Marco CubeSats sunt primii care călătoresc dincolo de Low Earth-Orbit (LEO), încoronându-i în mod implicit cele mai îndepărtate CubeSats.

Pentru că o clasă de nave spațiale a batjocorit pentru mărimea lor, aceste mici CubeSats au făcut salturi uriașe. Profesorii Jordi Puig-Suari de la Universitatea de Stat Politehnică din California și Bob Twiggs de la Universitatea Stanford au visat CubeSats în 1998 ca un instrument didactic pentru a oferi studenților experiența practică în timp ce eluiau costurile prohibitive ale misiunilor spațiale.

Inspirat de Beanie Babies ???

Twiggs a fost inițial inspirat de o mică carcasă din plastic utilizată pentru a stoca Beanie Babies și sa întrebat cum ar putea lansa unul, a raportat Spaceflight Acum în 2014. De la prima lansare în 2003, mini-sateliții de 10 x 10 x 11 centimetri au adoptat misiuni de monitorizare a mediului pentru a analiza bacteriile prinse în gheața de apă.

Pe langa InSight, WALL-E si EVE au mai multe realizari pe masura ce perechea a fost primul CubeSats care a executat manevre de corectare a traiectoriei cu sistemele lor experimentale de propulsie, care folosesc gazul R236FA, gasit frecvent in extinctoarele de incendiu.

"CubeSats nu va inlocui niciodata nava spatiala mai capabila NASA este cel mai bine cunoscuta pentru dezvoltare", a declarat John Baker, manager de program al companiei, marti. "Dar acestea sunt călătorii cu costuri reduse care ne permit să explorăm în noi moduri."

Unde sunt Marco CubeSats Jetting la următorul?

NASA avea nevoie doar de un CubeSat pentru a finaliza misiunea, dar a trimis o copie de rezervă doar în caz. În ciuda trimiterii ambelor CubeSats pentru aceeași lucrare, sateliții nu s-au comportat la fel.

"WALL-E a fost un pic mai dificil de controlat, iar sistemul său de gaze cu efect de seră a fost puțin mai previzibil, în timp ce EVE a fost foarte împușcat și foarte bine comportat", a declarat Baker Space.com. Se pare că NASA a ales numele perfecte.

Acum că Marco CubeSats și-a încheiat misiunea principală, zboară de la Marte, la doar 2.500 de kilometri de suprafață, inginerii NASA lăsau perechea să rătăcească, continuând orbita în jurul soarelui. Echipa Marco nu știe cât timp Eve și WALL-E își vor continua joyride-ul, deoarece niciunul dintre CubeSats nu sa aventurat cu mult înainte. Dar puținii sateliți ar putea mai avea ceva de făcut.

"Odată ce trec pe Marte, vom face niște urmări pentru a afla unde au ajuns", a spus Baker. "Atunci vom vedea dacă există vreo opțiune pentru ceea ce ar putea face în viitor în termeni de un asteroid convenabil pe care să-l poată zbura sau ceva de genul asta".

Marco CubeSats poate, de asemenea, să aibă în curând frați interplanetari. Proiectul JPL INSPIRE se referă într-o zi la trimiterea CubeSats la radiațiile dure ale spațiului adânc, cu o listă ambițioasă de spălătorii cu asteroizi, comete, Venus, Phobos sau Europa.