Oficialii australieni fac push pentru a legaliza bebelușii cu trei părinți

După mai mult de doi ani de lobby, unii membri ai guvernului australian au făcut mari mișcări în încercarea lor de a legaliza copiii cu trei părinți. Tehnica controversată, care implică combinarea ADN-ului unui al treilea părinte cu un embrion creat prin mijloace convenționale, este legală numai într-o altă țară: Marea Britanie. La începutul lunii iunie, guvernul din Singapore a luat măsuri pentru a soluționa dezbaterea în legătură cu această tehnologie, dar, din 27 iunie, se pare că Australia ar putea fi pregătită să devină a doua națiune care să permită această tehnică.

Într-o listă de recomandări, un grup numit comitetul de referință pentru afaceri comunitare al Senatului, alcătuit din membri ai Parlamentului din diferitele partide politice ale țării, a scos la iveală rezultatele unei anchete pe o perioadă de trei luni cu privire la această tehnică - cunoscută sub numele de terapie de substituție mitocondrială MRT) - și dacă este cu adevărat necesar în Australia. Pentru mamele care transporta boli ale vieții în ADN-ul lor mitocondrial, MRT este o modalitate de a asigura siguranța copiilor lor. Raportul SCARC sprijină introducerea legislației pro-MRT, dar guvernul australian nu a răspuns încă.

În mod surprinzător, tehnica este foarte controversată. Dincolo de problemele etice ridicate cu privire la implicarea unui părinte terț în concepția unui copil, există și problema dacă MRT se consideră ca manipulare genetică la nivelul germline. Majoritatea națiunilor au legi care interzic editarea ADN-ului în embrionii timpurii din motive de îngrijorare că ar putea crea o pantă alunecoasă unui scenariu de "designer baby". În noul raport, SCARC recomandă Consiliului Național pentru Sănătate și Cercetare Medicală să stabilească dacă "donarea mitocondrială este distinctă de modificarea genetică a genei germinative" dacă dorește să avanseze cu legislația.

Întrebarea va fi una dificilă de răspuns, așa cum au descoperit atât Regatul Unit, cât și Singapore, deoarece nu este ușor să caracterizezi ceea ce înseamnă MRT.

Mitochondria sunt organe mici în toate celulele care sunt cruciale pentru a furniza celulei cu energie. Ei au propriul ADN mitocondrial (mtDNA) - aproximativ 37 de gene în valoare de material genetic - care pot acumula mutații care provoacă boli care se manifestă sub formă de slăbiciune musculară, oboseală și convulsii. Din cauza modului în care un ou uman este fertilizat cu spermă, mtDNA este transmisă numai prin mamă. Ideea din spatele MRT este că, prin eliminarea unui mitocondriu care transportă boala dintr-un ovul fertilizat și înlocuirea acestuia cu unul sănătos de la o altă persoană, o mamă își poate asigura că bolile ei nu sunt transmise copilului ei.

Dar manipulează mitocondria embrionului - celula care se împarte în toate celelalte celule din corpul copilului - același lucru ca manipularea genetică a germlinei?

Pentru a răspunde la această întrebare dificilă, SCARC recomandă guvernului australian să verifice modul în care Marea Britanie se ocupă de MRT de când a fost legalizată în 2016. Alte grupuri care sprijină introducerea MRT în țară, precum Fundația australiană de mitocondriale, atenție departe de vagarele etice care înconjoară metoda și înapoi spre oamenii care ar putea beneficia de ea.

Președintele AMDF Dr. Doug Lingard a declarat într-un interviu cu Australia ABC News pe 27 iunie, "cel puțin 60 de copii australieni în fiecare an ar putea fi împiedicați să sufere de forme severe de invalidare și potențial letale ale bolii mitocondriale dacă donarea mitocondrială a fost disponibilă aici".